Загадки академии темных сердец - Анна Пожарская

Исследования и статьи отказывали не девственной созвучной и темному сердцу в прочной связи. Нежность, привязанность и теплота обещали исчезнуть на маломальском расстоянии. Но чтобы потерять голову, Зиланту хватало и того, что было. Совместные ночи сводили с ума, а дни наполняли душу радостным трепетом от общения, давая надежду на спокойное будничное счастье, окутывая ласковым покоем и уверенностью. Разбираться, изменится ли что-то в разлуке, решительно не хотелось. Напротив, Магрей жаждал, чтобы созвучная каждый миг посвящала только ему, думала о своем темном сердце ежесекундно и, конечно, постоянно была рядом. Безумно жалел, что дела, дневная суета, другие люди и занятия отнимали ее, пусть и ненадолго.

В лавке лекарского совета близ родительского дома оказалось прохладно, светло и пусто. Среди стеллажей с лекарствами, снадобьями и порошками едва слышно бродила хозяйка. Зилант не стал искать нужное сам, решил дождаться, когда та придет встретить покупателя. Он частенько захаживал сюда: магия не лечила хвори, и так или иначе у лекарского совета отоваривались все. Если простенькие снадобья еще могла сварить какая-нибудь травница, то за изготовление серьезных лекарств в обход совета на первый раз полагался огромный штраф, а после могло дойти и до казни. Никто не рисковал: доктор лишь назначал лечение, доверяя больному самому купить нужное.

Хозяйка выплыла из-за стеллажа и тепло улыбнулась, увидев Магрея. Сама темное сердце с браслетом, к Зиланту с его первого визита относилась по-матерински ласково. А уж когда он избавился от амулетов, и вовсе прониклась к младшему собрату уважением. Вероятно, на своем опыте убедилась, что это удается не всем. Профессор вернул улыбку: отчего-то присутствие этой женщины возвращало мыслями в детство, в пору, когда самой большой сложностью было найти денег на продающиеся в лавке лакричные леденцы.

За пределами академий темные сердца встречались редко. Выпускаясь, они растворялись в толпе людей без магии. Находили себе вполне обыденные занятия. Некоторых выдавал браслет, другие стеснялись его и прятали под одеждой. Такие, как Магрей, и вовсе могли маскироваться всю жизнь. Обычные маги побаивались их и не считали за своих, простые люди не всегда понимали, кто перед ними. Лишь созвучные, которые рождались еще реже, четко чувствовали их присутствие. Поэтому, встречаясь в миру случайно, темные сердца ощущали себя членами тайного клана, ни больше и ни меньше.

— Что желает господин Магрей? — любезно поинтересовалась хозяйка лавки.

— Порошки от беременности, — сообщил Зилант и вдруг почувствовал себя мальчишкой, что первый раз привел подружку знакомиться с родителями. Мысленно усмехнулся: здесь заявка посерьезнее.

Никогда раньше не думал о детях, занимаясь любовью. Не волновался о них и сейчас. Но жутко не хотел, чтобы в его постели Мера думала о чем-то еще, кроме страсти, чтобы тревожилась из-за последствий связи и переживала из-за будущего. Если ей так проще, то он не станет возражать.

— Какие именно? — невозмутимо уточнила хозяйка. Лукавый огонек лишь на мгновение промелькнул в ее внимательных глазах.

— Есть разные? — удивился Зилант. Покачал головой. Вероятно, следовало посоветоваться с Мерой, но он подозревал, что созвучная не купила порошки сама из-за нехватки денег, и лишний раз напоминать ей о финансах не хотел.

— Я дам вам самые лучшие, — женщина скрылась за стеллажом и, погремев склянками, вынесла коробочку. Протянула профессору. — Здесь на месяц. Пить по одному порошку через день. Не вам, невесте.

Зилант улыбнулся. До невесты еще ой как далеко, убедить бы Меру просто быть с ним. Поблагодарил, расплатился, спрятал коробочку в сумку и направился во дворец.

Пришел незадолго до назначенного времени. Знакомый по визиту к принцу маг ожидал его у дверей в комнату для чаепитий. Магрей покорно протянул ему руку. Тот лишь покачал головой.

— От его величества не было никаких указаний. Велено только пустить вас.

Зилант поклонился. Достал из сумки сверток с пряниками и дождался, пока слуга распахнет двери.

Король вошел в зал из другой двери несколько минут спустя. Кивнул, разрешая сесть и приказывая слуге забрать пряники. Зилант поклонился и устроился напротив монарха за небольшим столиком. Его величество дождался, пока слуга разольет чай, проводил его взглядом и, лишь услышав, как мягко закрылась дверь, заговорил.

— Ваша просьба вызвала у нас недоумение, мальчик мой, — ровным голосом сообщил он.

Магрей втянул носом исходящий от чая аромат мяты и посмотрел на короля. Не видел его почти год, но за это время монарх не изменился. Тот же спокойный взгляд ясных глаз, полные достоинства выверенные движения. Та же размеренная наблюдательность и легкая насмешка над миром. Да, немолод — и обращение «мальчик мой» скорее касалось возраста, Магрей годился ему во внуки — но пока еще в силе и разуме.

— Мне казалось, — Зилант тяжело проглотил застрявший в горле ком. Где-то в глубине разума малодушно зашевелилось сомнение: может, не стоило просить короля принудить Эмеру стать супругой своего мага? Мысленно отмахнулся и продолжил: — казалось, что могу просить о браке с созвучной. Как темное сердце.

— Можете, — король кивнул и отпил из чашки. — По закону. Но мы не понимаем зачем. Вы молоды, неглупы, интересны. Не проще ли просто очаровать девицу? К чему принуждать там, где можно договориться? Мы знакомы с Эмерой Вальт, она славная девочка и вполне заслуживает супруга по душе. Мы не настроены приказывать ей выходить замуж и выбирать спутника за нее.

Зилант сжал чашку так сильно, что фарфоровый край до боли обжег руку.

— Я тоже думаю, что Эмера Вальт заслуживает мужа по душе.

— Ваши слова только усиливают наше недоумение…

Магрей тоже сделал глоток. Терпкая горячая жидкость согрела горло, придавая решимости.

— Полагаю, ваше величество, если Эмера будет помолвлена по приказу короля, она получит время и возможность сделать выбор. Не собираюсь торопить ее или неволить.

— А что или кто создает ей препятствия сейчас? — монарх прошил собеседника внимательным взглядом. — С чего вдруг вы решили, что Эмера нуждается в заступничестве?

Зилант опустил глаза. Ябедничать не хотелось. Да и кто знает, как отреагирует король на прямую жалобу. Но Солияр не был бы собой, если бы не поразмыслил над ситуацией сам. Сделал глоток чая и потер гладковыбритый подбородок.

— Когда вы последний раз были во дворце, Магрей? До сегодняшнего визита?

— Несколько дней назад, — выдохнул Зилант. Король взял разговор в свои руки, и отчего-то стало легче. Сейчас он задаст несколько вопросов, а потом вынесет вердикт.

— Полагаем, встречались с младшим принцем? — губы монарха искривились в едва заметной усмешке. — Мы желаем знать, о чем вы говорили.

— Обсуждали тяжбу моего отца и вдовствующего зятя, — ответил Магрей. Собеседник и без лишних подробностей поймет, о чем речь. — Его высочество недоволен длительным сроком разбирательства.