Проклятие любви - Тамара Лей

Те, что отвергли Эдвина, оценив мгновенно происходящее, упали на пол, прося о пощаде.

Райна же не тронулась с места. Она молилась.

— Рискуете головой, если они убегут, — услышала она голос сэра Гая.

Оглянувшись, девушка увидела, что Эдвин и двое саксов, довольно удачно отбивавшихся мечами, уверенно продвигаются к выходу, а дюжина норманнов кинулась за ними. Где же третий, присоединившийся к бунтовщикам? Убит?

— Если хотите жить, — кричал сэр Гай, — ни с места! Клянусь: кто поднимется, тот погибнет.

Встретившись взглядом с сэром Гаем, Райна отвернулась: в его глазах было столько ярости, что у нее пробежал мороз по коже. А тут еще предупреждение о расправе. Она опять обратила свои молитвы к Богу. И успокоилась только тогда, когда рыцари, посланные вдогонку за Эдвином, возвратились:

— К сожалению, сэр Гай, двое убежали.

— А третий?

— Смертельно ранен.

Сэр Гай подошел к одному из рыцарей и сурово заглянул в его глаза:

— Это Харволфсон?

Тот виновато опустил взгляд:

— Они сакс, по имени Питер, перелезли через стену. Мы гнались за ними по пятам, но схватить их не удалось.

Сэр Гай едва сдерживал себя — так хотелось ударить рыцаря, а потом отправить его на виселицу за то, что упустил беглецов. Он повернулся и посмотрел на Райну: в его глазах она прочитала свой приговор. Ноги у нее вдруг окаменели — она еле-еле двигала ими, когда шла мимо поверженных ниц саксов к третьему беглецу. Похоже, он был мертв. Кровь испятнала всю его рубашку. Вздрогнув, она обошла труп и приблизилась к сэру Гаю.

— Вы позволите мне высказаться первой? — с надеждой в голосе спросила девушка.

Она не была уверена, что рыцарь согласится.

— Да, — процедил он сквозь зубы. — Говори и давай побыстрее, а потом мы разберемся с мятежниками.

Ей стало ясно, что сэр Гай уже принял решение, считая, что все саксы — участники бунта. Значит, их кинут в темницу. А возвратится Максен — всех казнят.

— Все совсем не так, как вы думаете, — начала Райна. — Эдвин звал этих людей с собой, но они предпочли Максена, которого недавно назвали своим хозяином. Эдвину удалось убедить только троих.

Щеки сэра Гая побагровели.

— Она говорит правду, — вмешалась Лиган. Женщина на коленях придвинулась к ним поближе. Лежавшие на полу саксы бормотанием, ропотом поддержали ее.

— Она говорит неправду!

Расталкивая рыцарей, Сета подошла к Гаю, взяла его под руку и взглянула на Райну, в недоумении переводившую взгляд с одной женщины на другую.

— Собственными ушами я слышала, как Райна и Эдвин говорили о захвате замка, пока нет хозяина. Если бы я не сказала вам, саксы вовсю бы хозяйничали в Этчевери, убивая нас.

Ага! В конюшне рядом с ней и предводителем была и Сета, которая потом подняла тревогу.

— Лжет Сета, — возразила Райна. — Никто из этих людей не собирался бунтовать. Они не виноваты.

— Не Райна, а эта норманнская шлюха лжет, — опять подала голос Лиган.

— Если хочешь жить, женщина, — рявкнул сэр Гай, — ложись на пол!

Лиган помедлила и, покусывая губу, повиновалась. Гай вновь обратился к Райне:

— Я доверял вам, я позволил участвовать в строительстве крепостной стены, чтобы вы опять сблизились с соплеменниками. Ведь вы этого хотели, хотя должны были прислуживать в зале. Я сделал вам уступку. Теперь вижу, что ошибался.

— Послушайте меня, — начала Райна.

— Хватит. Ложитесь-ка на пол!

— Но они ничего не сделали. Сета…

— На пол, Райна!

Девушка покорно опустилась на пол и легла между двумя саксами.

— Что же, ты хоть попыталась помочь нам, — заметил с печальной улыбкой один из них.

Радоваться бы, слыша такие слова, но ей было горько. На глаза наворачивались слезы, и девушка закрыла лицо ладонями.

— Ты, ты, и… ты, — подозвал рыцарей сэр Гай. — Поедете к милорду и доложете о случившемся.

«Успокойся, — внушала себе Райна, — надо остыть: ведь предстоит нелегкий разговор с Максеном».

Гонцы известили Максена о происшедшем, но он не сказал ни слова и не задал ни одного вопроса вестникам.

— Этого не может быть, — твердо заявил Крис-тоф, когда гонцы вышли из зала.

Пендери-старший не ответил и, закрыв глаза, ощутил боль и ярость. Райна вновь его обманула, вместе с соплеменниками задумав захватить замок. Ну почему она заодно с мятежниками?

— Максен, не предпринимайте никаких шагов, пока не поговорите с ней, — умолял Кристоф, прекрасно зная норов старшего брата.

— Так как Райна и ее люди не выполнили до конца условия договора, — заметил рыцарь, — то я свободен от своих обещаний. Я с ними расправлюсь.

Не слушая мольбы брата, он вышел из зала. Через полчаса отряд рыцарей, возглавляемый Максеном, покинул Блэкстер.

Райна старалась убедить себя, что готова к разговору, когда вечером следующего дня вернулся Пендери. Услышав лязг оружия, саксы догадались, что появился кровожадный воин Гастингса. Но хозяин замка не сразу пошел к пленникам.

Некоторым это показалось знаком Божиим, и они вздохнули с облегчением, но Райна знала, что это только отсрочка и тяжелые испытания — впереди.

Пленников связали одной цепью, и они в ожидании наказания молчали. Прошло несколько минут, и послышались шаги. Райна почувствовала на себе взгляд Лиган, но даже не посмотрела в ее сторону. Она глядела прямо перед собой, твердя, что готова к разговору. Но когда он отыскал в толпе ее, покрытую грязью и засохшим раствором, она съежилась. Нет, никто не может быть готов тягаться с этим человеком, с Пендери. Но не поднимать же сразу лапки кверху!

Видно, что его душила ярость — глаза сверкали, ноздри раздувались, губы плотно сжаты, пальцы стиснуты в кулаки, плечи расправлены.

Укрепленная молчаливым благословением пленников, Райна поднялась, звеня цепью.

— Милорд, выслушаете ли вы нас?

Максен прошел вперед:

— Довольно, Райна, — он остановился перед ней. — Я уже наслушался ваших лживых слов.

Девушка хотела возразить, но сдержалась.

— Они не лживы. То, что я хочу сказать — правда.

Максен схватил ее руку и притянул к себе:

— Я же сказал — хватит!

— Но мне нужно вам рассказать. То, что вам наговорили, неправда. Эти люди отвергли Эдвина, доказав вам свою преданность. Не наказывайте их за то, что они выбрали вас.

Рыцарь был на грани взрыва. Он отпустил девушку, а иначе бы ударил ее. Повернувшись, он обвел взглядом растерянные и испуганные лица людей, замерших в ожидании. Опять эта белокурая красавица, покрытая слоем грязи, выступает защитницей. Какой-то частью души он готов был поверить ей, но разум протестовал. Может, солгала Сета? Она способна на это, как, впрочем, и Райна.