Преисподняя - Оливер Боуден

– Что ж, мы постараемся сделать телохранителя более сговорчивым, – сказал Кавана, а Хейзлвуд тут же подумал: «Деньги» – и стал прикидывать, сколько может перепасть ему.

– Если некий индус ни с того ни с сего вдруг напал на этого телохранителя и… сколько еще человек там было? Четверо? Тогда почему телохранитель пытается выгородить нападавшего?

У Хейзлвуда забегали глаза. Он не торопился отвечать. Кавана кивнул Марчанту. Тот выложил на стол внушительную пачку купюр.

«Я не ошибся», – подумал Хейзлвуд, принимая взятку.

– Я знаю лишь то, что мне рассказывал мой наниматель. Индус напал на них не просто так. Он вступился за уличную шлюшку, с которой мой наниматель и его покойный друг развлекались.

Кавана кивал. Его взгляд скользил по салону, стены которого украшали деревянные панели. Он знал этот тип высокородных шалунов.

– Значит, двое вовсю развлекались, а трое их охраняли?

– Похоже, что так. Но индийский парень… он кинулся на них, как сущий дьявол. Всех разметал, спас побитую шлюшку и куда-то ее увел.

– Понятно, – резюмировал Кавана. Он подождал, пока утихнет хохот за одним из соседних столов. – Я благодарю вас, мистер Хейзлвуд, за вашу честность и за обращение к нам. Теперь, с вашего позволения, мы проведем собственное расследование. По его завершении, если результаты подтвердят ваши подозрения, мы сможем объединить усилия, дабы гнилой плод не портил здоровые, и вы получите своего индуса.

Хейзлвуд, ошалевший от счастья, ушел, а Кавана сказал Марчанту:

– Марчант, мы сдержим обещание. Теперь мы будем самым пристальным образом следить за нашим индийским коллегой.

39

День Абберлайна все чаще начинался с осмотра нового трупа. Сегодняшнее утро не стало исключением. Абберлайн смотрел на распластанное перед ним мертвое тело. Рядом стоял Обри. Потом оба констебля сняли шлемы, отдавая убитому последнюю дань уважения. Они сразу поняли, кто́ перед ними, хотя лицо мертвеца было превращено в кровавое месиво. Распухшие веки не позволяли увидеть глаза. Сломанная челюсть придавала лицу какое-то глумливое выражение.

Это был телохранитель с кладбища.

– Кто-то явно хотел заткнуть ему рот, – сказал Обри.

– Нет, – задумчиво возразил Абберлайн, глядя на труп и размышляя о том, скольких еще мертвецов ему предстоит опознать. – Вряд ли они хотели заткнуть ему рот. По-моему, они как раз хотели заставить его говорить.

А в другой части города Кавана, как всегда, сидел за столом своей передвижной конторы в окружении Марчанта и Харди.

Напротив, на неудобных жестких стульях и с такими же жесткими лицами, сидели великий магистр ордена тамплиеров Кроуфорд Старрик и Люси Торн. Они ждали от Каваны очередного доклада. Этот человек обещал им в кратчайшие сроки найти частицу Эдема, но до сих пор так и не выполнил обещанного. Хотя каждый раз Кавана предоставлял им подробный и обнадеживающий отчет о своих действиях.

– Мы близки к обнаружению, – подытожил Кавана свой ответ.

Люси вздохнула и принялась расправлять складки на платье. Старрика услышанное оставило равнодушным.

– То же самое вы говорили и в прошлый раз, и в позапрошлый, – напомнил он.

– Мы близки к обнаружению как никогда, – добавил Кавана, словно не замечая раздражения великого магистра. – Иначе и быть не может. Мы находимся в непосредственной близости от местонахождения артефакта.

В дверь постучали, затем она приоткрылась, и в проеме появилось лицо Другого Харди.

– Сэр, извините за беспокойство, но на стройку пожаловала чета Пирсон.

Старрик закатил глаза, но Кавана махнул рукой, показывая, что гостям не о чем беспокоиться.

– При всех своих недугах Пирсон предпочитает общению с нами компанию землекопов. Сейчас «его величество» устроит обход своих владений. Так что можете не беспокоиться.

– И все равно нам с мисс Торн не стоит здесь задерживаться, – сказал Старрик. – Позаботьтесь, чтобы в следующий раз вам было о чем нам рассказать.

Когда они ушли, Кавана посмотрел на Марчанта и злобно прошипел:

– Старрик дурак. Ведь знает, что его дни сочтены.

– Но он – великий магистр, сэр, – ответил Марчант и, угодливо улыбнувшись, добавил: – Пока что.

– Вот именно, пока что, – подхватил Кавана. – До тех пор, пока частица Эдема не окажется в моих руках.

Сказав это, он позволил себе едва заметно улыбнуться.

Пока Кавана, Марчант и остальные беседовали со Старриком и Торн, а Призрак готовился заступить на свою смену, Пирсон повел себя так, как и предсказывал Кавана. Вместе с женой он спустился в шахту.

Рабочие любили Пирсона и в этот раз решили показать ему, сколь велика их любовь. Старрик и Торн покидали строительство, а Марчант с неудовольствием наблюдал, как рабочие собрались вокруг четы Пирсон, самовольно прекратив работу. Они явно что-то затевали.

Облокотившись о перила, Марчант подозвал к себе Другого Харди.

– Спуститесь-ка вниз. Посмотрите, что еще они там задумали…

40

У констебля полиции Обри Шоу выдался редкий свободный день.

Впрочем, сказать так означало бы погрешить против правды. Во-первых, потому, что свободные дни у Обри выпадали достаточно часто, а во-вторых, – сегодняшний день никак нельзя было назвать свободным. Официально никто не давал ему выходного. Констебль полиции Обри Шоу попросту переоделся в цивильную одежду и смотался со службы.

Самовольная отлучка Обри, как всегда, была связана с крикетом. Только на этот раз он отправился не в «Зеленого человека», чтобы посидеть за кружкой пива. Сегодня был особый день. Обри пошел на стадион «Лордс», где проводился ежегодный матч между командами Итона и Харроу. День был теплым и солнечным. Такой день не грех провести на трибунах (хотя и переполненных по случаю знаменательного события), угостившись пирожками и несколькими кружками пива. Подобные матчи собирали и множество женщин, что позволяло мужскому взгляду вдоволь налюбоваться на хорошенькие личики под шляпками. Ну и конечно же, белая форма игроков ослепительно сияла на ярком солнышке.

По правде говоря, Обри не был таким уж любителем крикета, но его жене нравился этот благородный вид спорта, и она не возражала против походов мужа на стадион. К тому же походы сопровождались пирожками и пивом – теми двумя вещами, жизнь без которых Обри считал бессмысленной.

Констебль подумал об Абберлайне. Неженатом, вечно думающем только о работе. По мнению Обри, эти обстоятельства были взаимосвязаны.

– Жениться тебе надо, – как-то сказал он Фредди за очередной кружкой пива в «Зеленом человеке».

– Мне нужен толковый напарник, которого больше волнует работа, а не то, как с нее улизнуть, – ответил ему Абберлайн.

Слова эти задели Обри. Странная история, которую они пытались распутать, интересовала его почти так же, как Фредди, и…