Преисподняя - Оливер Боуден

– Эту штуку заклинило, – сказал он, и двое других захохотали.

«Идиот безмозглый, – подумала Кулприт. – Лезвие ты не можешь выдвинуть совсем по другой причине». Для этого требовался особый поворот запястья, особое напряжение мышц и сухожилий. Нужно в точности действовать так, как Аджай, или снять клинок с предохранителя. Вот только искать предохранитель тамплиеры могли до самого конца их поганой жизни.

– Каждый клинок настроен под руку своего хозяина. Так что не тратьте время, – сказал подручным главарь.

Он повернулся к Кулприт. Тамплиерам надоело возиться с чужим оружием, и они бросили клинки на стол. Кулприт хотелось узнать, на каком расстоянии от нее, но взглянуть она не решалась.

Женщина думала о предохранителе.

– Глядите-ка, очнулась, – произнес с улыбкой инквизитор. – Похоже, самое время начинать.

Он взял щипцы, повертел в руках, а затем шумно бросил их обратно на стол, будто передумал использовать это пыточное оружие.

– Возможно, они мне не понадобятся, – сказал палач, словно размышляя вслух. – Не такой уж и трудный вопрос я собираюсь задать. Это ты казнила Джайдипа Мира три года назад? Или смертный приговор заменили изгнанием и он отправился в Лондон?

Главарь посмотрел на Кулприт. Если он и надеялся получить от женщины немедленный ответ, его ждало глубокое разочарование. Тогда палач продолжил:

– Видишь ли, красавица, у нас в Лондоне есть коллега. В прошлом – британский офицер, служивший в Индии. Он много слышал о необычайно даровитом молодом человеке по имени Джайдип Мир. Нынче, уже в Лондоне, он встретился с молодым индийцем, тоже необычайно даровитым. «А вдруг это и есть Джайдип Мир?» – подумал наш коллега. Что ты скажешь по этому поводу?

Кулприт по-прежнему молчала, но, когда главарь отошел в сторону и снова взял щипцы, она быстро подняла глаза и успела приметить место, где лежат клинки. Теперь требовалось проверить прочность стола. Кулприт разыграла приступ ярости. Она затряслась на стуле, пытаясь освободиться. Тамплиеры с любопытством поглядывали на нее. Пусть глазеют. Женщина узнала то, что хотела: стол не привинчен к полу. Но одной, да еще со связанными руками, такую тяжесть ей все равно было не наклонить без посторонней помощи.

– Воды, – тихо произнесла Кулприт.

– Прошу прощения? – Палач вертел в руках щипцы, с восторгом глядя на их заржавленную поверхность. – Кажется, ты что-то сказала?

– Воды… – с трудом прохрипела пленница, словно у нее во рту все пересохло.

– Что-что? – переспросил тамплиер, наклонившись к Кулприт.

Сумеет ли она вцепиться в него зубами? Сейчас у нее была редкая возможность это сделать. Но если она все испортит…

Нет. Лучше подождать и попытаться усыпить его бдительность.

Кулприт продолжала разыгрывать спектакль. Якобы из последних сил она достаточно внятно произнесла: «Воды!» Тамплиер услышал и, весь сияя, отступил на шаг.

– Я почему-то так и подумал.

Он махнул одному из подручных. Тот ушел и вскоре вернулся с глиняной кружкой, которую поставил перед Кулприт.

Она попыталась дотянуться до кружки зубами, потом умоляюще посмотрела на тамплиера. Тот улыбнулся и поднес кружку к губам Кулприт. Палача приятно будоражило сознание, что эта красивая женщина находится в полной его власти. Без него она не могла даже сделать глоток воды. А как он насладится тем, что будет потом. Тамплиер был опытным палачом, настоящим виртуозом в причинении…

Боли.

Которая тут же прожгла его руку. Зубы Кулприт не просто вцепились в пальцы тамплиера. Она не кусала палача. Она его поедала. Пожирала заживо.

Тамплиер завопил от боли. Кружка опрокинулась, но не разбилась. Кулприт не разжимала зубов. Рука тамплиера была потной и грязной. Преодолевая отвращение, женщина повернула шею, чтобы усилить его боль. Все имевшиеся силы Кулприт тратила сейчас на то, чтобы притянуть палача поближе. Одновременно она клонила стул вбок, перенося свой вес на предплечья. Маневр, задуманный Кулприт, был не из простых: ударить ножками стула по голеням палача и лишить его равновесия, – однако он удался. Тамплиер стремительно рухнул и распластался на столе, угодив лицом в кружку. Кружка разбилась. «Это тебе еще один подарочек», – злорадно подумала пленница. Но ее главной целью было…

Кулприт навалилась на палача. Под тяжестью обоих тел стол наклонился, и скрытые клинки поползли прямо к ее нетерпеливо ждущим пальцам. Палач загораживал обзор. Кулприт не видела клинков, а только почувствовала, как один из них ткнулся в ее пальцы. Тамплиер сумел вырвать руку из ее рта. Кулприт сама засопела от боли: вместе с рукой он выдернул и ее глубоко вонзившийся зуб. Рот наполнился кровью из покалеченной десны, но сейчас Кулприт было не до своих ран. Ее пальцы поворачивали скрытый клинок, нащупывая предохранитель. Подручные главаря не сразу поняли, что к чему, и только теперь схватились за кукри. Но как сражаться, когда ты связана по рукам и ногам? Ситуация была явно не в пользу Кулприт. Ее сейчас не могли спасти ни навыки, ни опыт. На чудо она не надеялась. И пленница, и ее мучители знали, чем это кончится. Ее заставят рассказать все, что им нужно, а потом убьют.

Кулприт и не рассчитывала вступать в сражение с тамплиерами. Клинок был ей нужен, чтобы оборвать собственную жизнь раньше, чем начнутся пытки.

Однако судьба распорядилась иначе. Кулприт сообразила, что может отправиться на тот свет не одна. Ее большой палец нащупал предохранитель. Со стороны действия пленницы выглядели очень странно: она приникла к горлу палача, который до сих пор пытался вырваться из ее хватки. Казалось, они вместе что-то внимательно разглядывают. Это даже походило на игры влюбленных.

Один из тамплиеров спохватился, но было поздно. Кулприт уперла паз клинка в шею палача и, не сводя глаз с его горла, нажала предохранитель. Длины лезвия хватило, чтобы поразить тамплиера и саму Кулприт.

В оставшиеся мгновения жизни Кулприт думала обо всем, что успела сделать. Она думала о муже и маленьком сынишке, заждавшихся ее дома. Она даже подумала о бедняге Аджае. «Скоро мы с тобой встретимся, мой старый друг». И конечно же, она думала о братстве, желая его членам успеха в борьбе за лучший и более справедливый мир. Одно отягчало ее сердце: сознание того, что эта борьба продолжится уже без нее.

Насквозь пробив шею тамплиера, лезвие скрытого клинка вонзилось Кулприт в глаз и достигло мозга. Угасающим сознанием она понимала: такая смерть лучше, чем та, что готовили ей тамплиеры. Но была ли это благородная смерть? Кулприт ничего не рассказала врагам и надеялась, что это ей зачтется. Она надеялась, что совет братства объявит: Кулприт погибла с честью.

44

Через пару дней трое мужчин в коричневых одеждах перехватили в Амритсарской гавани курьера ассасинов. Убив его, они завладели посланием, которое несчастный должен был доставить в Лондон, а тело бросили в повозку, чтобы затем скормить свиньям.