Тренировочный забег одинокого кролика - Ян Эндрю

зачем им конвектор, это, в конце-концов, не батарейка для фонарика. И хоть, по словам сержанта, АКК имел несомненную ценность, сомневаюсь, что его можно продать на ближайшем базаре первому встречному. На лицо была хорошо спланированная операция, которую наверняка долго планировали, с подбором технической документации, инфильтрацией разведчиков и финансовым обеспечением. По пьянке, на спор с приятелями, такое не сделать... Хотя, смотря что и с кем пить - я улыбнулся, вспомнив несколько собственных безумств в означенных обстоятельствах.

- Ну, это теперь пусть Патруль разбирается, - несколько легкомысленно отмахнулся сержант, забираясь на краулер и проводя там какие-то манипуляции. - Им за это деньги платят, пусть выясняют где какая сторона света и кто куда должен идти. - В его голосе звучал намек на какую-то давнюю историю, а я вспомнил другое: "Выберите свою сторону". Вряд ли в этом сюжетном сценарии мне предназначалось помочь неизвестному, но вдруг? Например, если бы я решил сначала проверить дверь по пути в диспетчерскую? Или свернул направо?

- В общем, - завершил блондин, спрыгивая вниз, - в любом случае, вопрос с ремонтником можно считать закрытым. Он был, он где-то есть. А зачем, куда и почему - предлагаю не забивать голову. Лучше вот, возьмите на память от меня за участие! - Он протянул мне ладонь, клацнув чем-то пальцем, из под которого тут же зашипел и погас огонек пламени.

"Внимание! Вы успешно завершили дополнительное задание.

Награда: тактическая плазменная зажигалка".

Я протянул руку, мигнуло окошко обмена, который я подтверждал уже неосознанно, и секундой позже с интересом рассматривал в руке небольшой, но увесистый плоский цилиндр, упакованный в шершавый зеленоватый пластик. Матовая поверхность создавала иллюзию неразрывности, но при небольшом усилии верхняя часть откидывалась, открывая доступ к четырем выступам и кнопке в торце.

"Вы получили персональный предмет.

Зажигалка сержанта. Уникальная.

Тип: оборудование. Осторожно: генерируемая плазменная дуга может воспламенять соприкасающиеся с ней объекты.

Состояние: неразрушимое, невозможно потерять, невозможно украсть"

- Воу, спасибо! - я щелкнул активатором, и тут же между электродами крест-накрест забились две яркие линии.

- Пользуйтесь с удовольствием, - напутствовал сержант, - заряд там почти бесконечный, ну, а если вдруг припечет, фиксатор пламени сдвигаете, там есть предохранитель. Включаете, пару секунд держите и бросайте. Еще через десять рванет так, что лучше быть в укрытии. Да.. - Игнатьев вздохнул. - Это мы такое дома делали, от стаи койотов отбиваться.

- Надеюсь, не понадобится, - улыбнулся я, отключая пламя и пряча награду в карман. - И буду ей пользоваться долго-долго.

- И я о том же, - ухмыльнувшись в ответ, парень зашагал в сторону лестницы, позвав на ходу: - Идемте, майор точно нас уже заждался.

Лифтовая шахта оказалась закутана в мелкую сетчатую оплетку, защищавшую едущих от потенциальных травм при движении. Она тянулась на несколько десятков метров вниз, упираясь в плоскую поверхность и заканчиваясь чуть ниже нее посадочной зоной уже на уровне пола какого-то отсека. Получалось, что модуль уже после приземления загнали в то же самое ущелье, служившее вольером урсам, разобрав на части и соединив с верхушкой толстыми балками. Лестница винтом закручивалась вокруг подъемника, с другой стороны была стена, покрытая уже виденной ранее густой синей краской, время от времени украшенной источниками света в защитной обрешетке. Широкие ступени позволяли легко идти рядом даже паре в экзоскелетах, изгибаясь широкими сварными пролетами из толстого прута, собранного, как бы не так же и не теми же, что и эстакада в АККе.

Майору, как оказалось, было не до нас. Сбежав по последнему участку, мы очутились в большом, хорошо освещенном помещении, при первом взгляде производившем впечатление то ли зоны отдыха, то ли конференц-зала. Много потолочных ламп, что-то вроде коврового покрытия на полу, пара кадок с пожухлыми растениями. Дорожка продолжалась прямо вдоль стены с большим логотипом Комплекса во всю поверхность, упираясь в еще один спуск. Правее посадочной зоны лифта, примыкавшей огражденной стороной к лестнице, располагалось что-то вроде гибрида филиала склада Охрименко и столовой. Высокие, в потолок стеллажные конструкции у стены были завалены какими-то вещами, подсвеченными системой как "предметы ежедневного обихода". А почти вплотную к ним стояли стандартные потертые общепитовские диванчики со столиками, своими красными отсеками на несколько персон отсекая это место от остального пространства.

- Что может быть лучше, чем посидеть в кают-компании после приключений? - задал риторический вопрос впереди идущий Игнатьев, дав мне намек на текущую локацию. - Если замерзли, напоминаю, в углу стоит кофемат, да и пожевать там на полках всегда найдется. Как раз дождемся, пока они закончат.

Сержант кивнул в противоположный от нас угол помещения, где рядом с большим вытянутым столом ("терминал для оперативных совещаний" - известила система) о чем-то негромко спорили профессор и майор. За их спиной было большое окно, сейчас закрытое чем-то снаружи, ибо толстое стекло зеркалило в себе спины парочки. Недалеко от них прислонилась к стене девушка, явно прислушиваясь к разговору и накручивая пальцем локон. Дежурный взвод вместе с Гомесом, вероятно, пошел ниже, поскольку кроме нас пятерых в комнате никого не было.

- Спасибо, - поблагодарил я, неторопливо обходя лифтовую площадку и рассматривая остальное пространство. Прямо за линией диванчиков неравномерно располагались более комфортные места для сидения, ориентированные на огромную панель на последней стене, демонстрировавшей сейчас какой-то лесной пейзаж. Видимо, аналог окон моей "скромняшки", наверняка при необходимости используемый для просмотра хоть учебных фильмов, хоть спортивных соревнований. Пара столиков с потрепанными журналами несомненно разрешенного на военном объекте содержимого, дополняли комнатный пейзаж.

- Да как вы не понимаете! - донесся до меня приглушенный возглас Верховцева. Я невольно перевел взгляд туда и профессор, как почувствовав, тут же повернулся в мою сторону. - Инспектор! - издал он радостный вопль, и почти побежал в мою сторону. Вид у него при этом был чрезвычайно возбужденный, я даже остановился, на секунду задумавшись над вариантом