Тренировочный забег одинокого кролика - Ян Эндрю

тактического отступления. Несомненно, каноничные зомби вели себя примерно так же при виде добычи. Да и, возможно, выглядели на начальном этапе заражения.

- Инспектор, мне нужна ваша помощь! - крепко вцепившись в локоть, ученый потянул меня за собой в сторону майора, что интересно, даже не отметившись знаком атаки. Возможно, есть какой-то параметр воздействия, ниже которого, атака не регистрируется? Тем временем, меня продолжали буксировать, а с учетом того, что я был существенно крупнее и тяжелей, это выглядело несколько комично. Что явно отметила шатенка, улыбаясь мне от противоположной стены, так что я символически пожал плечами в ответ и позволил переместить себя в нужное место.

- Вы должны дать ему команду немедленно прекратить! - категорично заявил профессор, отпуская меня рядом с терминалом. - У нас не так много времени, мы еще успеем!

Я озадачено перевел на имевшего крайне усталый вид Адамса.

- Что именно?

- Спасательную операцию, - со вздохом отозвался майор. - Или предотвращение геноцида нужных для науки существ. Тут смотря с какой стороны понимать сказанное.

"Выберите вашу сторону!", тут же вспомнил я.

- Да, именно так! Крайне полезных!.. - подтвердил его оппонент, делая пару шагов к окну и нажимая что-то у нижней кромки. - Вот, посмотрите на этих несчастных! Возможно, мы видим их в последний раз!

За стеклом заскользила вверх какая-то шторка, открывая нам вид на знакомое ущелье примерно с той же высоты, что и площадка с выходом из лифта, но с противоположной стороны. Прямо перед нами располагалась заснеженная долина с камнями, справа у стены беспокойным клубком крыльев и конечностей крутилась большая стая крыланов.

- Видите! Вот, они чувствуют свою смерть! Они прилетели в родное гнездовье, но тут они и погибнут!.. - трагическим шепотом сообщил мне ученый. - Нам надо немедленно включить обогрев, иначе они погибнут!

Как бы в подтверждение его слов, у верхнего края ущелья треснула и погасла одна из панелей освещения, частично осыпавшись осколками. Я попытался увидеть следы воздушного потока, ранее разгонявшего стаю, но видимо он был остановлен.

- Холодный воздух пока не достиг дна, тут образовалась подушка теплого тумана, но это ненадолго, - пояснил негромко Адамс. - Изначально вентилирование было локальное, от турбины, потом переключили на АКК. Ну а сейчас... - он развел руками.

- А включить обратно?

- У нас сейчас дефицит энергии. А так что есть - уходит на откачивание воды из нижних отсеков и зала с медведе-собаками. Можно переключить.. но я не имею права, у меня есть четкое задание обеспечить господину Верховцеву возможность изучения колонии этих мохнатых тварей.

- Да! Но я уже узнал, все что хотел! А эти уникальные существа позволят нам открыть неведомое! Тайны нашего мозга! Технологии ментального общения! - профессор забегал перед окном, чуть ли не заламывая руки. - Инспектор, поймите, эта стая единственная! Если они погибнут, человечество нам не простит!

- А медведи эти.. тоже последние? - поинтересовался я так же негромко у майора.

- Похоже, да, - кивнул Адамс. - Это вообще странный планетоид. Размер небольшой, но достаточный для удержания атмосферы. К слову, тоже непонятно, откуда тут она взялась. Промерзло все насквозь, но есть много глубоких расщелин, где может существовать жизнь и даже есть испарение воды. В общем, странность на странности. Искали место для маяка, наткнулись на урсов, колония у них небольшая, но устойчивая в размерах, питаются какими-то грибами, которые живут в их туннелях. Господин профессор, вот, прилетел к нам с заданием от академии на изучение.

- Да, все именно так!.. - Верховцев замер рядом с нами, нахохлившись как для прыжка. - Но ценность чироптеров гораздо выше! Мы про них просто не знали!

- Они похоже спали в своих гнездах в скалах, - пожал плечами Адамс. - Представьте наше удивление, когда они начали вылазить и роиться.

- Да, чудесные существа, просто великолепные!..

Я недовольно выдохнул. Этот фанатик от науки начал утомлять. А судя по гримасе майора, он в таком состоянии жил уже не первый месяц.

- Отключить Комплекс? Может есть дополнительные мощности?

Майор отрицательно покачал головой.

- Хм, - я задумался, подойдя к окну и упершись лбом в холодное стекло. Похоже, теперь точно придется сделать выбор. Вот так вот сидишь себе кроликом на лужайке, жуешь неторопливо травку, шевелишь ушками, а потом тебя за эти уши - и в терновый куст. И уже не знаешь, то ли тебе прорываться, разрывая шкурку, то ли грызть ветки, долго и не факт, что успешно. Но одно ясно, отсидеться в корнях не получится, или с голоду погибнешь, или от жажды.

За окном треснула и осыпалась еще одна дальняя панель подсветки, расположенная чуть ниже по уровню ущелья. Урсиноидов не было видно, только черные провалы у некоторых камней позволяли предполагать место выходов на поверхность прокопанных туннелей. Интересно, они тоже сидят где-то у кромки прибывающей воды и обсуждают между собой возможную опасность? Как там Охрименко рассказывал, собираются вокруг старшей и что-то порёвывают. Вспомнив "бабушку кабыздоха", я снова ощутил неловкость, связанную с нашей единственной встречей с ней. Да, нехорошо вышло-то.

Возможно, это чувство все и решило.

- Майор, ничего не меняем, - я развернулся от окна к парочке. - Не нами решено, не нам и менять.

- Да вы что! Убив.. - ко мне рванулся профессор, но тихо подкравшийся со спины сержант ловко ухватил его поперек груди и оттащил куда-то в сторону. Не иначе, кофе отпаивать.

- Понял, спасибо, инспектор, - с плеч майора, казалось, свалилась тяжесть. Он даже лицом просветлел. - Тогда пойду проконтролирую ситуацию на подтоплении. - Он развернулся и быстро зашагал к дальнему спуску, явно не желая давать мне возможность озвучить другое решение. Причину ухода, правда, выбрал не особо достоверную, проверить он и через внутренний функционал Комплекса мог... но - пусть!

Я развернулся обратно к окну. Рой слегка сплющился и упорядочился, летая уже по кругу над поверхностью. Может стоило все же дать им шанс? Глядишь, изобрели бы телепатию. С другой стороны, оно надо мне, что бы любой мог мои мысли читать?

- Вам их совсем не жалко? Они существуют последние мгновения... - раздался сбоку голос подошедшей шатенки. От нее приятно пахло чем-то цветочным и радостным, контрастируя с холодной обстановкой снаружи.

- Жалко, - согласился я. - Все же живые существа. Но у меня есть простой принцип: не знаешь