Не та, кого ты искал - Амина Мэй Сафи

– А ты, – сказала ее мать, поворачиваясь к Джеймсу. – А ты что еще за хрен тут?

И снова, следовало отдать Джеймсу должное, он не сбежал, сверкая пятками.

– Я просто друг. Подвез Лулу до дома.

– Друг? И ты думаешь, я в это поверю? Я что, выгляжу так, будто вчера родилась?

– Не отвечай. Это вопрос с подвохом. – Лулу закашлялась и сплюнула в кусты.

– Спасибо за подсказку, – сказал он таким тоном, будто у них имелись какие-то только им понятные шутки.

– Ты что, пила?

– Мам, если ты спрашиваешь такое, значит, ты действительно родилась вчера, – сказала Лулу, покоряясь своей судьбе. Она не сдастся из-за несправедливости этого мира. Ей слишком многое сходило с рук, чтобы она поспорила с тем, что в этот раз она получила по заслугам. Лулу снова стошнило, она сплюнула неприятный комок слизи и помолилась, чтобы это было последней каплей.

– Ты уже достаточно натворила, дочь моя. Не испытывай мое терпение. – Мать погрозила ей пальцем.

– Терпение. – Лулу посмеялась над этим. В этот раз тошнота прошла мимо, не выворачивая ей желудок. Но стоило ей облегченно выдохнуть от мысли, что, хотя бы с этим делом покончено, как закружилась голова. Наступило обезвоживание.

Эйми повернулась к Джеймсу.

– Я намеревалась спросить у него, пил ли он. Не тебя.

– Нет, мэм, – отозвался Джеймс, – я не пил.

Мать не сводила орлиного взгляда с парня.

– Ты собираешься отпустить мою дочь?

Лулу почувствовала, как пальцы Джеймса дернулись, но не разжались. Сейчас он снова напомнил ей оленя, пойманного в свете фар, но у него всегда был такой вид.

– Как только она велит мне, мэм. Я боюсь, что она не может стоять сама.

Эйми прищурилась. Лулу почувствовала, как напряглись пальцы Джеймса, все еще нежно придерживавшие ее волосы и обнимавшие ее бедро, но он не отпустил.

– Стоять можешь? – спросил он, склоняясь к ее уху.

Лулу кивнула. Джеймс помог ей выпрямиться и разжал руки. Лулу покачнулась вперед, и ее тело тут же обмякло, словно из него выжали все соки.

Он поймал ее.

– По-моему, тебе надо в постель.

При упоминании постели Эйми Саад наконец исчерпала запас своего терпения. Она выхватила дочь из рук Джеймса.

– Если думаешь, будто будешь укладывать ее в постель, молодой человек, ты ошибаешься. Как тебя зовут?

– Я… я совсем не думал об этом. Я просто хотел помочь, мэм. Меня зовут Джеймс, – он запинался на каждом слове, – Джеймс Денер.

– Проваливай отсюда, Джеймс Денер.

Эйми собиралась закрыть дверь, когда он окликнул ее:

– Простите, что вам пришлось застать ее такой. И простите, что я вам не понравился. Я просто хотел помочь ей добраться домой. У нее была тяжелая ночь.

Эйми захлопнула дверь, не говоря ни слова.

Потрепанный, но такой знакомый малогабаритный автомобиль заехал на подъездную дорожку. Лулу услышала рев двигателя и выглянула в окно. Яркие солнечные лучи заплясали на еще не привыкших к свету зрачках, и ей пришлось прищуриться, чтобы разглядеть машину. Она выкарабкалась из постели, спотыкаясь о разбросанные вещи в поисках очков.

– Рез! – прокричала она, сбегая вниз по ступеням. Лулу отчаянно нуждалась в компании. Ее мать обращалась с ней холодно, не желая наказывать дочь, но и не разговаривая с ней.

Реза Саад сгреб сестренку в медвежьи объятия и покружил с ней по комнате, прежде чем поставить обратно на ноги. Он не отличался высоким ростом, но обладал внушительным телосложением. На его лице играла широкая улыбка. Реза был старшим и лучшим из детей Саад.

– Как поживает всеми любимый избалованный ребенок?

– У нее все хорошо, – соврала Лулу. Эмма отвечала на переписку односложными предложениями. Одри не отвечала вовсе, и Лулу была слишком горда, чтобы выпрашивать внимания у Ло.

Реза обнял сестру еще раз, и она поморщилась. Он так и не научился рассчитывать собственные силы. Или, может быть, он никогда не считал Лулу слабой.

– Рез, не поощряй ее. Она и без того испорчена больше некуда. – Вошел Бен, остановившись на пороге между кухней и прихожей. В отличие от своего коренастого брата Бен был высок и тощ. Большие кисти висели тяжелыми гирями на концах длинных рук, а лицо еще не приобрело мужественных, острых черт. Бен был средним и самым безрассудным из всей троицы. По крайней мере, так говорили в семье.

– Бен! – Лулу обняла второго брата своими куда более короткими руками. Бен всегда держался в стороне ото всех, но она научилась не принимать это близко к сердцу. – Оба брата дома в одно и то же время? Я думала, вы приедете только завтра, вот это дела!

Бен добродушно похлопал ее по спине.

– Нет, я поменял свой билет в последнюю минуту. Рез заехал за мной в аэропорт, прежде чем отправиться домой. Подумал, заработаю очков у матери.

– Мама знает, что ты дома? А баба? Когда ты прилетел? Где твой чемодан и остальные вещи?

– Притормози, сестренка, – засмеялся Бен.

Рез покровительственно обнял Лулу за плечи, а она показала Бену язык.

– Остроумный ответ. – Тот ухмыльнулся. – Рад видеть, что твое дорогостоящее образование идет тебе на пользу.

– Отвали, – сказала Лулу.

– Оба, – нахмурился Рез, – прекратите.

– Он первый начал! – Она указала на Бена.

– А ты продолжила, – парировал тот, изгибая бровь.

Реза закрыл ладонью лицо, словно он уже видел эту сцену много раз.

– Рез – это не баба, сестренка. Он не встанет автоматически на твою сторону. К тому же у меня есть преимущество.

Лулу замерла.

– Какое преимущество?

Бен склонился к ней, будто намереваясь прошептать ей секрет, но потом прокричал ей в ухо:

– Одна птичка начирикала мне, что ты очень и очень наказана.

Лулу отпрыгнула.

– Мама сказала тебе? Она со мной даже не разговаривает.

Реза метнул сердитый взгляд в Бена.

– Мама сказала мне. Она звонила и говорила, что ты идешь по стопам Бена и она волнуется. Это ее слова, не мои.

Лулу тяжело вздохнула.

Бен зажал голову Лулу стальной хваткой и совсем не ласково потер костяшками пальцев ее макушку.

– Черт подери, сестренка. Ты в дерьме.

– Бен, – произнес Реза властным тоном, которым пользовался по статусу старшего брата, – оставь ее в покое. Она и без того настрадалась. Судя по всему.

Бен, все с тем же невинным выражением лица, принялся еще усерднее тереть кулаком макушку Лулу, да так, что та вскрикнула.