Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

будто ими кто-то руководил. Тот разговорчивый молодой проводник занервничал, и в сторону рептилий полетел огненный шар. Полыхнуло знатно, змей определенно стало в разы меньше, но вместе с ними из-за взрыва рухнул и забор.

— Кретин, ты что творишь! — Парсон не выдержал и хорошенько врезал пареньку. Тот не удержался на ногах и повалился наземь.

— Я поджарил гадов! — обижено завопил тот, даже не замечая, что из разбитого носа течет кровь. Кажется, у Парсона снесло крышу окончательно, потому что он набросился на проводника, самое удивительно то, что тот даже не сопротивлялся. Пара крепких мужиков оттащили нашего командира от бессознательного тела мага.

Странно все это, казалось бы пережив ночь безумия, проводники должны были осознать всю глубину той ямы, в которую затащил их Оукман и вести себя соответствующе. Но, нет, они тупели с каждым пройденным шагом.

— На что уставился, Хейг? — зло спросил товарищ побитого. Кажется, его тот назвал Кев. — Подожди, настанет и твой черед. Ты еще выйдешь в Круг и ответишь за жизнь Патрика.

— Выживи для начала сегодня, Кев, — спуска всяким дуракам я давать не собирался. — С удовольствием выйду с тобой в Круг чести на клинках. Посмотрим, чья кровь прольется.

— Я похож на дурака, Хейг. Только магия! — зло бросил он.

Пока мы наслаждались беседой, некоторые змеи успели подползли. Я-то старался поглядывать по сторонам. Удивительно было то, что в дыру в заборе мертвецы не лезли, а стояли и ждали команды, пропуская ползучих тварей. Нэнси, которая, как собака следовала за мной, отлично расправлялась с гадами. Но не у всех имелись механоиды, как раз против ядовитых тварей. Спасибо Фарлею, который присоветовал ее взять в экспедицию.

— Деррик, успокойся! — вот и преподобный появился, а я даже и не заметил когда, так был увлечен дружеской беседой с Кевом. Мистер Бейли был изрядно помят: всегда аккуратный походный костюм имел несколько разрезов, как от когтей, а на шее виднелись синяки — кто-то пытался придушить нашего ревнителя Равновесия. — Грей и остальные устранители не придут на помощь, с другой стороны атакуют гули. Нам нужно удержать здесь мертвецов, — пытался он достучаться до разума Парсона, который до сих пор пытался вырваться и добить проводника.

— Очнись же! — прикрикнул Бейли.

— Это все влияние На’аши, — проговорил Анку. — Кто-то хочет растерзать своих товарищей, кто-то бежит без оглядки, а кто-то завороженно стоит и внимает ей.

— Заткнись, грязный язычник! — до этого спокойный преподобный, буквально прорычал эти слова. — Ты и тебе подобные, подрывают веру в Равновесие. Была бы моя воля, давно бы отправил вас на Великий Суд.

Танцующий Анку смотрел на Бейли снисходительно и понимающе. Оба прекрасно понимали, что ничего ему церковник сделать не сможет, потому что на этот континент вера в Равновесие не пришла. Здесь всем заправляли маленькие божества. Очень часто ими становились могущественные магические твари. Могу поспорить, что Королю глубин не раз приносили жертву, чтобы его умилостивить. Так и На’аши — всего лишь очередная магическая тварь.

— Мертвецы пошли!

С этого крика, пожалуй, и началась наша битвой с нежитью. Она не походила на красивые истории, которые пишут в книгах. Грязь, кровища, вонь и боль. Мы, действительно, работали парами — один держал, другой отрубал конечности ходячим. Оказалось, что даже обезглавили мертвеца, он продолжал существовать — пасть все так же открывалась, пытаясь оторвать кусок побольше, а руки и ноги шевелились. Только превращение в пепел изгоняла темную энергию из тел. Это вполне объясняло, почему мертвецов не становилось меньше. Со временем отрубленные части срастались и вновь кукла из мяса брела вперед, а у людей не всегда была возможность устроить огненное зарево.

Тут экспедиции повезло: в ее составе было полно проводников, которые с удовольствием практиковали заклятия этой стихии. Отличился и лорд Оукман, который по щелчку пальцев превращал десятки мертвецов в пепел. Я, к счастью, гулей не видел, и спасибо Равновесию за этот подарок.

Во всей происходящей суматохе странно вел себя Мортон, который сокрушался о стольких загубленных экземплярах. Он тогда выглядел как совершенно безумный человек, который ходил среди живых и мёртвых и собирал тела рептилий. Порой мне казалось, что он раздваивался, возможно это галлюцинация возникла из-за пота, что тек по лицу, потому что стоило мне только смахнуть его, то количество Брайсов вновь превращалось в единичку. Действительно, странное место эти джунгли. Странное и страшное.

Танцующий Анку тоже выглядел не совсем адекватным, но он хоть не собирал змей, а лишь горестно вздыхал, глядя на мертвых чешуйчатых. Он в защите поселка не участвовал, лишь ходил и что-то бормотал себе под нос. Кстати говоря, он тоже в какой-то момент раздвоился у меня в глазах, но буквально стоило мне моргнуть, как наваждение пропало.

С первыми появившимися лучами солнца на горизонте, мы отбились от нападения. Полагаю, если бы не Оукман и его птенцы итог бы был другой. Мы бы пополнили ряды маленькой армии На’аши. Еще одна мифическая тварь, поселившиеся в глубине джунглей. Возможно из-за нее те три попытки заселения у ног Молчаливого свидетеля не удались. Позднее я обменялся несколькими фразами с Мортоном, который скрупулезно перебирал маленьких красавиц и что-то записывал в блокноте. Увлеченные люди порой, хуже сумасшедших.

— Удивительное дело, мистер Хейг, большинство напавших змей обладают магической составляющей! — восторженно произнес он.

— Судя по количеству источников здесь, то это вполне закономерно, — в отличие от Мортона я был занят тем, что стирал свою одежду. Рамзи, понимая, что люди устали выделил всем личное время, пока механоиды убирали трупы и чинили частокол.

— Все-таки удивительное здесь место! Столько новых видов! — Брайс все продолжал радоваться, как ребенок.

— Печально, что Вам не удастся наполнить ваши клетки питомцами, — сыронизировал я.

— О, за это можете не переживать! Чем глубже в лес, тем больше экземпляров там обитает. — он точно повредился головой.

— Видели у мистера Куинси золотую питомицу, — припомнил я странное увлечение старшего управляющего в Тишатле.

— Это подарок На’аши Королевы змей, — любезно пояснил мне Мортон. — Удивительная рептилия! Она способна своим ядом заживлять раны и лечить болезни.

На одно мгновение, я так и застыл, наклонившись над ведром с водой. На питомицу Куинси мне было плевать, скорее меня поразил факт его знакомства, пусть и заочного, с некой Королевой змей. Почему никто в экспедиции не упоминал про здешнее божество? Ладно рабочие,