Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

медленно убивала его. Кстати, ее так и не нашли. Вы не брали?

— К чему она мне? И к чему этот вопрос? — свое недовольство я даже не пробовал скрыть.

— Меня, конечно, это не касается, но готовьтесь отвечать на вопросы инспектора Ломана, — пояснил мистер Мортон. — А сейчас извините, пойду еще посмотрю редкие экземпляры. Я собственно и искал Вас, чтобы предупредить, а потом увидел тех красавиц на земле… Я человек увлеченный, вот и забыл за чем шел.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил я его.

У самого в голове крутилась одна мыль — пора было поговорить с Оскаром. Конечно, не хотелось, но ситуация заставляла. Для такого торжественного момента, даже надел чистую рубашку, оставив стиранную высыхать у своего лежака.

Жизнь в поселении кипела, если до нападения все пребывали в унынии, то теперь везде слышались разговоры и гогот. Как оказывается человеку надо мало для счастья — всего лишь ощущение безопасности, хоть и мнимой.

Мистер Кроф нашелся в компании Роберта Ходжа, они нависли над какой-то потрепанной картой. Я знал это выражение лица у Оскара, оно означало, что все идет по плану и он на коне. Очень печально, что Белоручку не сожрали гули. Первым меня заметил Ходж и пихнул Крофа, обращая его внимание на мою персону.

— Хейг, чего надо? — без предисловий спросил он.

— Поговорим, — предложил я, усаживаясь на хлипкий походный стульчик, который угрожающе скрипнул подо мной.

— Шел бы ты, Хейг, — совершенно искренне посоветовал мне Оскар.

— Нет, Кроф. У нас с тобой назрел разговор.

— Мистер Кроф, Вам нужна помощь, — предложил Ходж и демонстративно размял пальцы рук.

— Вы в курсе, что подобный хруст означает проблемы с суставами, — не преминул я заметить, с интересом поглядывая на нового товарища Белоручки. Кажется, он нашел себе нового исполнителя.

— Знаю, что Вы приносите проблемы, мистер, — холодно произнес тот в ответ.

— Пожалуй, я расширю область твоих знаний и просвещу тебя о мистере Крофе. Он человек-руководитель, он придумывает план, находит исполнителей, а если что-то не срабатывает он подставляет их. Ты можешь оказаться в числе этих дураков.

— Вы предали «Колесо прогресса», а значит Вам доверия нет, — ничуть не поменяв тона, ответил Ходж.

— Смотрю, обрастаешь единомышленниками, — хмыкнул я и поднялся на ноги. Все стоят, а я сижу — невежливо, да и опасно.

— Не твоего ума дело, Хейг, — раздраженно огрызнулся Оскар. — Говори, зачем пришел.

— Скажу, — пообещал я. — Но сначала, пару слов Ходжу. Все, что он Вам наобещал делите на десять, а лучше вообще не верьте. «Колесо прогресса» считается только со своими интересами, мы для них пешки. Наверняка, они Вам сказали, что Палата общин добьется создании профсоюзов, о которых Вы говорили мистеру Рамзи… Ложь. Верхушке прогрессистов это не выгодно!

— Говоришь так, будто знаешь! — усмехнулся Ходж.

— Если будет организация, защищающая права рабочих, то как же вы будете пахать по четырнадцать часов в сутки? В итоге и до забастовок будет недалеко, а работа встанет. Но даже если они и создадут профсоюзы, то права опять же останутся за главами ячеек. Ты жаждешь утопии, Ходж, — сам удивился словам, которые произнес. В отличие от Роберта, я-то знал во что вырождаются профсоюзы. Взносы собираются со всех, а пользуются ими только избранные. Так же и с правами. Всегда один сценарий.

— И что же делать? — уже без былой агрессии спросил он.

— Здесь я тебе не помощник. Если уж на то пошло, то рабочим лучше всего получить отдельную Палату при правительстве, потому что в Палате общин сидят все те же инженеры и богатые торгаши.

— Роберт, оставь нас, — засуетился Оскар. — Все-таки у нас с Хейгом превратный разговор.

— Хорошо, — проговорил тот, но вот кому из нас он это сказал, я так и не понял.

Мы оба провожали его спину взглядами, и если мой был понимающий, то у Крофа — злой. Оскар даже не скрывал, что мои слова ему не пришлись по вкусу.

— Так чего тебе надо? — спросил он, когда Ходж отошел достаточно далеко, чтобы не слышать беседы.

— А ты не знаешь? — усмехнулся я.

— Если тебе нечего сказать, то обсуждать погоду нелепо, Хейг. Будут вопросы, тогда и будут ответы, — не поддался он на мою уловку. Очень хотелось услышать то, что он считал причиной моего прихода. Возможно бы узнал в разы больше, без подсказок с моей стороны.

— Очень хорошо. Зачем тебе нужно было убивать Фейна? — в лоб спросил я. Оскар даже не изменился в лице, только спокойно улыбнулся. Мы оба знали, что артефакт, толкнувший Лукаса на безумие, принадлежал Крофу. Но доказательств у меня не было, а значит он этого не делал.

— О чем ты? О тех грошах, что я заплатил толстяку, чтобы он болтался около тебя, — не терял самообладания Кроф. Впрочем, он всегда хорошо умел держать себя в руках.

— Хорошо. Тогда скажи мне, зачем ты подарил Фарлею курительную трубку? — улыбка не пропала с его лица. Мне даже показалась, что она стала более благодушной.

— О чем ты? Я не курю, а Фарлей сам попросил ее у меня. Он мой товарищ по экспедиции почему бы и не отдать. А то, что она артефакт, я того не знал, — в конце фразы он даже печально вздохнул.

— Разве я упомянул, что она была артефактом? — попытался подловить его на словах.

— Ты нет, но инспектор Ломан сказал мне об этом, когда пришел меня расспросить. Ты, Хейг, опоздал. Опоздал уже очень давно. Когда нужно было выбрать сторону, ты выбрал не ту.

— Причем тут сторону, Кроф? Люди не должны гибнуть за чужие идеи, — в этом я был уверен точно. — Хочешь чего-то добиться, то рискуй своей жизнью, и ей же и расплачивайся. «Колесо прогресса» увязло в грязи, вы не двинетесь дальше, пока не поймете этой простой истины.

— Вот, что я тебе скажу, Хейг. Мы, как бы тебе не хотелось, всегда добиваемся своей цели. Но бывают жертвы, их не избежать. Но это ради того, чтобы этот мир стал лучше, — раньше я внимательно слушал, все, что говорил Оскар, так как видел в нем мой билет в хорошую жизнь. Теперь же с меня слетели