Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

лысым здоровяком в грязно-серой тунике по пятам следовал худосочный долговязый тип в шутовской шапке, сползающей на ухо. Раскланиваясь и обмениваясь приветствиями, они пробирались к барной стойке.

— Эй, Свен, плесни-ка мне чего покрепче! — обратился здоровяк к пожилому трактирщику. Обвел взглядом переполненный зал. — Вот что я вам скажу, люди добрые! — У него оказался зычный и звонкий голос, словно у глашатая. — Послушайте меня, это была уже третья девка за эту неделю!

— Режет он их, словно свиней по осени, — визгливо добавил его сотоварищ. — Как осень пришла, так и начал! — и стащил с головы свой дурацкий колпак.

— А режет-то кого? — спросил Йенн, с помощью небольшого заклинания усилив голос, чтобы перекричать загомонивший народ.

— Так девок… Девок он режет, некромансер этот! — первый сплюнул на пол. — А потом… — махнул рукой, так и не договорил.

— То ли он их потрошит, то ли еще чего похуже, — подхватил второй. — Демон он! Говорю вам, истинный демон, а не человек! Потому что даже самая паскудная душа на земле на такое не способа. А этот продал свою душу Злу, самому темному демону Кухту!

— Похоже, здесь орудует взбесившийся некромант, — повернувшись, негромко объяснила нам Инги. — Время от времени такое случается. Сходят с ума, не выдержав изнанку Темной магии. В Изиле уже было несколько случаев.

Я неуверенно кивнула. Сидя в своей деревне, конечно же, ни о чем таком я не слышала, да и папа не рассказывал.

Тут снова заговорил здоровяк возле барной стойки.

— И девок он выбирает как под одну гребенку. Рыжих и патлатых, из шлюшек приезжих. Местных он не трогает!

— Неправда твоя, Геор! — подал голос мужичок из-за соседнего столика. — Вон Бэссу третьего дня он приговорил, а та местная… Круглый год у площади Великой Девы стояла. На углу, как раз возле рыбного рынка, и половина Клоаки у нее была в клиентах.

— Может, шлюха твоя и из местных, но этот некромансер режет только тех, на ком нет лент из Ратуши, — первый ничуть не смутился из-за собственного промаха. — Кому эти девки нужны, без документов-то? Потому что они никто, трава подорожная… Когда двух первых порешили, никто даже стражу вызывать не стал. Так, скинули их в канаву, и все.

Люди снова заговорили, перебивая друг друга.

— Но девок эта тварь выбирает видных! — продолжал лысый. — Таких, чтобы…

Обвел глазами переполненный трактир, словно собирался найти ту, на которой показать. Взгляд замер на мне, затем он посмотрел на Инги.

— Нет, таких он не берет! — покачал головой. — Это же не девки, а безобразие какое-то! Ему подавай ту, у которой есть за что подержаться. Эй, Магда!.. Магда, пышечка моя! — завопил он дурашливо, подзывая полногрудую подавальщицу. — Ты будешь следующей, моя красавица! Тебя полюбит демон, потому что демон знает толк в красоте! Выбирает во-от с такими титьками!

Тут все дружно засмеялись, потому что полногрудая Магда заехала рассказчику грязной тряпкой по лысине. Затем не менее дружно выпили.

И ни раз.

Сдвигали кружки за жизнь, за женщин и за титьки. И еще за то, чтобы Ищейки Ийседора — чтобы их подняло и подкинуло вместе с королем! — поскорее отловили свихнувшегося некромансера.

Тем временем парни из моей четверки переглянулись, после чего уставились на нас и Инги.

— Вот что я думаю!.. — начал Йенн, потерев короткие волосы.

* * *

Он думал о том, что Клоака — это наш квартал, который нам предстояло патрулировать. А в нашем квартале завелся свихнувшийся некромант и режет проституток с целью…

— Пока неизвестно, с какой именно! Может, во славу того самого демона Кухту, который однажды уже погрузил весь обитаемый мир в Хаос. Или же он собирается поднять мертвецов, чтобы те принесли присягу то ли Ийседору, то ли Имгору, то ли одному ему понятному претенденту на наш престол. Или, скорее всего, он просто законченный му… — тут Йенн осекся, взглянул на нас с Инги виновато. — Не знаю, зачем этот тип пускает кровь проституткам, и что он собирается с этим делать, зато я знаю другое — если мы его поймаем, то выиграем проклятый отбор!

— Йенн, ты сошел с ума! — неуверенно заявила на это Инги. — То есть, ты предлагаешь нам тягаться с этим типом силами ⁈ Но ведь этот некромант — Высший, любовь моя! Ты ведь тоже почувствовал то заклинание и, подозреваю, прекрасно отдаешь себе отчет в том, что оно означало. Это тебе даже не экзамен по некромантии у декана Виллара, который, кстати, этим летом ты сдал с огромным трудом!

Йенн все-таки задумался, но тут в разговор вмешался Эстар.

— Кем бы ни был этот некромант, его место — в тюрьме, — спокойным голосом произнес сын королевского судьи, — а не на улицах Изиля!

— Согласна, кто-то непременно должен его остановить, — подала голос уже я. — И чем раньше это произойдет, тем только лучше. Но ведь мы всего лишь студенты! Пусть и пятый курс, — а я вообще-то только первую неделю в академии, — но нас не учили ловить спятивших некромантов! К тому же, его, наверное, и так ищут все подряд. И Магический Патруль, и городская стража, и Ищейки Ийседора. Видит Трехликий, они быстрее нашего разберутся, что к чему.

Потому что я, как и Инги, не понимала цели этого психа.

Вспомнила странное, темное возмущение магических потоков — слишком сильное и не поддающееся моему пониманию, от одного лишь мысли о котором по спине пробежала холодная поземка, а в желудке появилась противная тяжесть.

Я не знала, что это было — то самое заклинание, — но мне безумно захотелось держаться от него подальше. А еще лучше — вернуться в академию, в нашу с Залавитой комнату. Расплести тугие косы, залезть под теплое одеяло, которое я привезла из Калинок, и до полуночи читать трактаты по Высшей Магии, забыв обо всем, что я видела и слышала в «Пьяной Утке».

Но не тут-то было!

— И как же ты предлагаешь его ловить? — повернулся Эстар к Йенну.

Судя по всему, наших парней свихнувшийся некромант нисколько не испугал.

— Смотреть в оба, — отозвался Йенн. — Держать уши востро, а глаза открытыми. Работать в команде, прикрывая друг друга.

— Допустим, и что дальше?

— Сперва расспросим