Кузнец душ - Рин Чупеко
Шрифт:
Интервал:
– Он говорил мне, что еще при жизни дрался не очень хорошо. – От моих слов принцесса поморщилась. – Но чтобы защищать меня, ему пришлось соответствовать лучшим воинам королевств.
– Я заметила между тобой и Каленом некую натянутость, – сказала она. – У вас все хорошо?
– Не совсем. – Мне бы следовало смотреть на брата, подбадривать его, но все это время я не сводила завороженного взгляда с Калена.
– Мне поговорить с ним?
– Нет! – Инесса удивленно моргнула, и я поспешно понизила голос: – Не надо. Я должна сама с ним все уладить.
– Он тебе нравится?
Я посмотрела на нее и не знала, что ответить. Мне нравится Кален? Конечно же, нет. Мне нравится…
– Не знаю, – ответила я. – Я хочу нравиться ему, но…
Инесса ободряюще улыбнулась мне и похлопала по руке.
– Прости. Тебе не нужно ничего говорить. Я все понимаю. Я и сама долгое время пыталась понять, что мне нужно – кто мне нужен. – Она перевела взгляд на развернувшийся перед нами поединок. – Не всегда наши беседы переходили в спор, когда мы были вместе.
– Так вы часто… но как?..
Она усмехнулась.
– Так часто, насколько это было возможно. Говорят, кионские принцессы обладают большей свободой – это неправда. Да, мы можем беспрепятственно покидать дворец, но оказаться за стенами замка – совсем другое дело. Однажды ночью я тайком выбралась в город, намереваясь изучить владения, которыми мне предстоит править, но о которых я почти ничего не знала. Меня интересовали танцевальные дома, которые были так популярны среди жителей. Когда-то в ателье мне сшили хуа для танцев. Это было самое веселое предприятие в моей жизни. Танцам меня обучали аши, и я решила, что смогу выступать с лучшими танцовщицами. Мне оставалось только накинуть вуаль и притвориться одной из девушек.
Ее голос зазвучал мягче:
– Фокс появился в самый разгар моего выступления. В отличие от своих друзей ему было неловко находиться в этом заведении, но он не сводил с меня глаз. Он сказал, что мой танец напомнил ему выступление его сестры… – Я подумала о «Лете в Истере». – Он показался мне таким очаровательным, таким стеснительным, почти виноватым, когда, запинаясь, говорил об этом, словно узнал тайну, которую не должен был знать.
Я попыталась представить своего брата стеснительным и заикающимся и не смогла.
– Через неделю я снова сбежала к нему на встречу. Его друзья сообщили мне, что он каждый день приходит в танцевальный дом в надежде увидеть меня. – Принцесса покраснела и смутилась. – Он никогда не рассказывал тебе обо мне?
– То, что он мой фамильяр, еще не значит, будто он все мне рассказывает. – Похоже, Кален и Фокс не намеревались останавливаться, и вскоре собралась целая толпа желающих посмотреть на их схватку. Среди зевак оказались друзья Калена, тоже Искатели смерти, с которыми мы уже встречались: Остри, Маврен, Альсрон, Фарргут и Леви. Я продолжила: – Я просто знала, что он кем-то очень увлечен. Но не считала правильным выпытывать у него.
– Я должна бы с почтением относиться к своей помолвке. Мать согласилась на нее ради меня, и мой долг – довести дело до конца. – Она засмеялась. – У нас отлично выходит поддерживать иллюзию свободной воли. Лишь немногим известно, как мало у нас на самом деле выбора.
Она повернулась ко мне.
– Я хотела, чтобы ты услышала мою версию этой истории. Хотя сейчас это уже не имеет значения.
– Имеет. – На этот раз я погладила ее по руке. – И должна признаться, мне хотелось бы услышать ее гораздо раньше. Тем не менее ты небезразлична Фоксу. – Я специально сделала на слове «небезразлична» акцент, заметив ее удивление. – До сих пор. Непохоже, что ты готова отпустить эти отношения, как, впрочем, и он. – При желании я могла вмешиваться в чужие дела не хуже своей сестры Дейзи.
В ее глазах зажглась искорка надежды, которая вспышкой отразилась в стеклянном кулоне.
– Ты…
Донесшийся с поля крик заставил нас обернуться. Фокс допустил промах: сделал выпад вперед на дюйм дальше, чем должен был. Кален поменял траекторию удара, и меч отклонился от плеча Фокса.
Я ахнула, Инесса ухватилась за ворот платья, чуть не рванув его. Ее сердце запылало ярко-синим.
С печальной улыбкой Фокс отступил назад.
– Очко в твою пользу.
Зрители разразились аплодисментами, громче всех ликовал Остри со своей компанией.
– Отличный бой! – выкрикнул дородный ядошанец. – Никогда бы не подумал, что настанет тот день, когда кто-то составит Калену конкуренцию!
– Я вот тоже не думал, – проворчал Леви. – И заключил с Альсроном пари, что выиграет фамильяр.
– Берегись, Кален, – рассмеялся Маврен. – Скоро сэр Фокс превзойдет тебя!
Привыкший к шуткам своим друзей, Кален сморщил нос, но при этом улыбался.
Инесса взяла один из деревянных мечей, стоявших у стены, и направилась прямо к молодым людям.
В бою мой брат двигался быстро, однако с появлением принцессы его будто парализовало. Толпа утихла.
– Ты назвал меня бесполезной, потому что я не могу защитить себя или своего жениха. – Инесса встала перед ним, уперев одну руку в бок. Ее стеклянное сердце переливалось от мерцающего синего до насыщенного темно-бордового. Она подняла меч и направила на Фокса. – Тогда научи меня. Научи владеть мечом.
– У Калена это лучше получится.
– Кален занят – он присматривает за Тией. – От ее замечания у меня вспыхнули щеки. – А ты здесь единственный, кто может с ним сравниться. – Инесса вызывающе вскинула подбородок и бросила меч к его ногам. Рука снова оттянула воротник платья. – Или ты недостаточно хорош для принцессы?
Повисло долгое молчание. Наконец Фокс заговорил:
– Поднимите меч.
Инесса застыла, настал ее черед насторожиться.
– Поднимите меч, принцесса. Оказавшись в бою лицом к лицу со своим противником, последнее, что вам нужно делать, – это бросать свое единственное оружие к его ногам. Бравада лишь приведет вас к гибели. – Фокс убрал в ножны свой клинок и взялся за деревянный меч. – Выставите ведущую ногу вперед, возьмите меч вот так и не прижимайте локти. Выполняйте!
Слова разрезали воздух подобно хлысту. Внезапная перемена в его поведении встревожила и напугала Инессу, но она все равно торопливо повиновалась.
«Действуя как скотина, ты ничего не добьешься», – сказала я Фоксу.
«Это не мои проблемы».
«Иногда мне хочется тебя придушить».
«Тогда вставай в очередь. Она длинная».
– Теперь проткните меня.
– Что? – удивилась принцесса.
– Первое правило владения мечом. Острым концом оружия вы пытаетесь меня проткнуть.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!