Наследница ведьм - Энн Райс

Впоследствии, размышляя над своим решением, Юрий обнаружил,что не только не испытывал никакого внутреннего конфликта, но даже не слишкомтерзался сомнениями. Правда, положа руку на сердце, он не мог не признать, чтодействовал не очень решительно. Однако это было вполне естественно для такогоответственного человека, как он. Особенно ему не давала покоя нравственнаясторона дела, поэтому он неоднократно пересматривал свой поступок с точки зренияморали и логики, пытаясь разобраться, как следовало правильно поступить на егоместе.

Так или иначе, но Юрий принял решение, не дожидаясь, покаэто сделают за него старшины, тем более что они уже запретили ему поддерживатьвсякие связи с Эроном и сообщили, что дело Мэйфейрских ведьм закрыто.

Чутье ему подсказывало, что с Мэйфейрскими ведьмамитворилось что-то неладное. Очевидно, Эрона обескуражило некое непредвиденное инеблагоприятное событие. Чтобы узнать, что именно выбило его друга из колеи,Юрий бросил все и отправился в Новый Орлеан. Впрочем, больше он все равно немог ничего предпринять в этом направлении.

По происхождению сербский цыган, Юрий был высоким,смуглокожим, с длинными ресницами и огромными черными как уголь глазами. Волосыу него слегка вились, но из-за короткой стрижки, которую он всегда носил, этобыло почти незаметно. Стройный и довольно подвижный, он предпочитал одежду,которая еще больше подчеркивала его худощавую фигуру: несколько небрежного видашерстяной пуловер, светлая трикотажная сорочка и защитного цвета брюки вобтяжку.

Глаза у него были слегка раскосыми, а на квадратном лицеособенно выделялся красиво очерченный рот, который довольно часто расплывался вулыбке. В Индии и Мексике его всегда принимали за местного жителя. Впрочем, невыглядел он чужестранцем даже в Камбодже или Таиланде. Происходило это,очевидно потому, что в его чертах, стройной фигуре и, возможно, в спокойныхманерах явно прослеживалось нечто азиатское. Боссы из Таламаски называли егочеловеком-невидимкой.

В этой организации он считался исследователем номер один. Ктак называемому тайному ордену детективов-экстрасенсов он тяготел с самогодетства. Не наделенный никакими экстрасенсорными способностями, он наравне сталамасскими заклинателями, медиумами, прорицателями и колдунами с успехомрасследовал самые разные случаи, происходившие по всему земному шару. Болеетого, у него была репутация наиболее удачливого искателя пропавших людей, равнокак неутомимого и аккуратного собирателя информации. Другими словами, онпринадлежал к числу тех, кого называют недремлющими шпионами. Юрий былчрезвычайно предан Таламаске. Не было такого дела, за которое он бы не взялся,и такой опасности, которую не попытался бы преодолеть, чтобы исполнить свойдолг перед орденом.

Вопросы по поводу порученных ему заданий он задавал крайнередко, равно как никогда не пытался охватить разумом полную картину того, кчему был причастен. Короче говоря, не вникал в то, что находилось вне егокомпетенции, а просто работал на Эрона Лайтнера или Дэвида Тальбота, занимавшихвесьма высокие посты в ордене. Иногда они не могли его поделить, и у них наэтой почве даже возникали споры. Однако это лишь льстило самолюбию Юрия,поскольку он знал, что причиной их разногласий была его исполнительность,которую оба они высоко ценили.

Юрий владел многими языками, причем говорил на них почти безакцента Благодаря своей матери – и ее любовникам – он уже к восьми годам выучиланглийский, русский и итальянский.

Когда ребенок столь рано овладевает большим числом языков, унего появляются необычайные преимущества не только в области лингвистики, нотакже в логике и образном мышлении. Юрий унаследовал от матери живой ум и былпо характеру довольно общительным. Хотя по природе ему было не свойственнозамыкаться в себе, тем не менее большую часть жизни приходилось подавлять своюразговорчивость и позволять ей проявляться лишь в редких случаях.

Особенно ему на пользу пошло время, проведенное вместе сматерью. Это была далеко не глупая, хотя и чуточку безрассудная дама, довольнокрасивая, но не прилагавшая никаких усилий, чтобы такой казаться. Она неплохозарабатывала на своих приятелях-мужчинах и, будучи весьма общительной, любилаперемолвиться словечком-другим со служащими отелей, в которых развлекала своихпоклонников. У нее была уйма подруг, с которыми она встречалась в каком-нибудькафе, где они болтали без умолку за чашкой кофе или английского чая.

Любовники матери ничего для Юрия не значили. Многих из нихон вообще в глаза не видел. А те, что становились спутниками матери на болеедлительное время, всегда приходились ему по душе. В противном случае мать нестала бы иметь с ними дело. Мальчик рос и взрослел в атмосфере добропорядочнойбеспечности. Разглядывая журналы и газеты, он рано научился читать. И с детствапристрастился к привычке бродить по улицам.

Его горести и молчание начали свой отсчет с того времени,когда цыгане забрали Юрия к себе. Он никогда не забывал, что они были егородственниками, двоюродными братьями и сестрами. Но это была настоящая банда,которая покупала и переправляла детей в Париж или Рим, чтобы они там промышляливоровством. В их таборе Юрий оказался после смерти матери. Она умерла в Сербии,в своей родной деревне, куда вернулась, как только поняла, что близится смерть.

Спустя много лет Юрий пытался разыскать это захудалоеселение и тех, кто остался в живых из его семьи, но не смог восстановить впамяти свое последнее путешествие, из которого помнил только то, что их путьпролегал на север – через Италию в Сербию. События тех дней были омраченыстраданиями матери, каждый вдох которой давался со страшными мучениями.Предчувствуя ее кончину, Юрий в глубине души сознавал, что вскоре можетостаться совсем один в незнакомой и, в общем-то, чужой ему стране.

Но что же задержало его так надолго в цыганском таборе?Почему он превратился в ловкого карманного воришку? Почему делал то, чему егоучили цыгане: танцевал и вертелся среди туристов, между делом вытаскивая у нихбумажники?

Кажется, этот вопрос не оставит его в покое до самой смерти.Конечно же, он пытался сопротивляться. Но за это его били, морили голодом,всячески глумились и запугивали. Он дважды пытался бежать, но его отлавливали ив последний раз под страхом смерти строго предупредили, чтобы больше подобноене повторялось. Правда, случалось, что с ним обращались очень бережно, можносказать – ласково. Его убеждали, увещевали и заманивали многочисленнымиобещаниями. Все это тоже было.

Когда ему стукнуло девять лет, Юрий понял, что ему уже порабыть умнее. Наверняка его мать даже в его возрасте не была такой глупой.Насколько он помнил, ее никогда не мог запугать и подчинить себе ни одинсутенер. Правда, она то и дело влюблялась, по крайней мере на время.