Вальс ведьмы - Белен Мартинес

не менее у него отсутствовали печень и селезенка.

Они обнаружили его труп, когда пара полицейских направилась к его камере, чтобы освободить. Он был невиновен.

Очевидно, могущества Ковена было недостаточно, чтобы люди Черных кровей не взяли верх в этом вопросе. У него были украдены те же органы, которые Коронер извлек у своих первых двух жертв.

Я пятилась назад до тех пор, пока спиной не уперлась в стену. Была только одна причина, по которой человека, подозреваемого в серийном убийстве, могли отпустить.

Мой дядя сказал мне, что есть еще одна жертва.

На этот раз это были легкие.

Часть четвертая

«Великое делание»

Начало ноября 1895 года

Территория Академии Ковенант. Февраль, двадцать шесть лет назад

Мы оказались почти за пределами Академии; снега было по колено. Вокруг нас было пусто. Только пар, вырывающийся изо рта, белые деревья и труп ворона, который лежал на сложной схеме призыва. Под ней Маркус зарыл несколько голубей, и из ям выглядывали только их седые головы. Это были кончики звезд на нашей диаграмме.

Когда я спросил Маркуса, откуда у него столько дохлых птиц, он улыбнулся и ответил: «Кто тебе сказал, что я нашел их мертвыми?»

Наши Стражи стояли в стороне; все они выглядели раздраженными. В конце концов, животное, которое мы выбрали для призыва, было телом, которое принимали многие демоны, когда становились спутниками какой-нибудь Черной крови. Черный ворон.

– Это должен сделать ты, – сказал я, а затем слегка подтолкнул Лео.

– Что? – спросил он с нервным смешком. – Почему?

– Потому что ты лучший из всех нас. По крайней мере, в плане человечности, – ответила Сибил, закатив глаза, будто только что сказала очевидное. – Ты всегда переживаешь, когда мы ставим учителей в затруднительное положение.

– Они просто пытаются выполнять свою работу. А вы, ребята, любите играть на нервах, – неловко возразил он, хотя и подался вперед, поближе к туше животного.

Он отложил плащ в сторону и натянул до локтя толстый джемпер и рубашку. Резким движением Лео воткнул кончик Кольца Крови в свою кожу и провел им по всему предплечью. Его крик боли заставил меня вздрогнуть, но он выдержал это и позаботился о том, чтобы его кровь попала на мертвого ворона и схему, нарисованную на снегу.

Когда его рана перестала кровоточить и последняя капля упала на снег, он произнес фразу, которую мы сформулировали несколькими днями ранее. Это была новая магия.

Ты – тот, кто больше не дышит и не истекает кровью,

Кто больше не ходит среди живых. Встань и иди.

Сначала ничего не происходило. Я уж собирался было разочарованно вздохнуть, как вдруг снег впитал кровь.

Мы вчетвером молча обменялись взглядами.

Головы четырех голубей начали разлагаться. Перышки распушились, серые клювы опали и исчезли в хлопьях снега, а маленькие безжизненные глаза провалились в глазницы. Все ткани выродились, растворились, исчезли, пока не остались только маленькие черепа.

– Ради Семи Адов… – вздохнул Лео.

В этот момент ворон зашевелился. За исключением Маркуса, мы все слегка отшатнулись.

– Мы… мы его воскресили? – пробормотала Сибил.

– Не совсем, – ответил Маркус с улыбкой, в которой виднелись все зубы и десны.

Я нахмурился и отвел взгляд от черной птицы, перья которой не блестели, а глаза выглядели неживыми, к Лео, что смотрел на ворона, парализованный.

– Твои руки, – прошептал я.

Он пошевелил пальцами, и вспыхнуло свечение, тонкое, как нить. Но не только на его руках – от всего его тела исходили сотни, тысячи едва заметных нитей, связывающих его с мертвой птицей, которая казалась до безумия живой.

– Мы можем еще больше усилить чары. Мы могли бы заставить эти нити исчезнуть, – сказал Маркус. Его зрачки так расширились, что в радужной оболочке почти не осталось зеленого. – Прикажи ему что-нибудь. Что угодно.

Лео кивнул и, подумав мгновение, пробормотал:

– Лети.

И ворон послушался.

16

«Святой Мученик»

– Элиза, это безумие. Они обнаружат нас.

Я покачала головой и заставила себя не смотреть на закрытую дверь своей спальни. Было еще рано, до рассвета долго, а тетя, дядя и Лирой все еще спали. Даже прислуга еще не встала.

Кейт была единственной, кто мог мне помочь. Я доверяла брату, но последнюю неделю он только и делал, что учился и ходил в Лондонский Тауэр, даже в нерабочие часы.

Он был так занят своим исследованием Ковена, а тетя Эстер так внимательно за ним присматривала, что, если бы я втянула его, мои скудные шансы в конечном итоге бы исчезли.

В конце концов, мне нужна была помощь. У меня никогда не получалось создать Гомункула в подобных условиях.

– Это единственная возможность, – возразила я, отводя глаза в сторону котла, бурлящего у наших ног. – Твои родители никогда бы не разрешили мне войти в «Святой Мученик».

– Никто в здравом уме не стал бы этого делать.

– Кейт, это самое безопасное место во всей Англии. Я просто хочу задать несколько вопросов.

– Человеку, который убил твоих родителей и который собирался использовать тебя для призыва, – со злостью заключила она.

Я вздохнула, не сводя глаз с черной жидкости, бурлящей внутри котла. Да, даже самая дикая часть меня понимала, что посещать Алистера Вейла – настоящее безумие, но это нужно было сделать. Особенно после того, как миссис Уильямс, ту самую, которая упрекнула Ковен, нашли мертвой в канале, с удаленными легкими, посреди пустынной улицы на окраине Лондона.

После этого в Лондонском Тауэре было созвано еще одно собрание, на которое в этот раз Изгнанники не пришли. Все прошло ужасно. Между семьями возникали недомолвки, собравшиеся обвиняли друг друга в том, что они ошибочно убили Томаса Бонда, невинного человека. Некоторые считали, что Коронер действительно являлся подражателем самого известного серийного убийцы Великобритании, другие думали, что это был кто-то из Красных кровей, кто обнаружил нас и захотел напасть, убив самых слабых. Теннисоны оказались ярыми сторонниками этого предположения. Они говорили об охоте на ведьм и мести. Другие же считали, что он был представителем Черной крови, последователем Алистера Вейла.

Я понятия не имела, к какой группе может принадлежать Коронер, но знала кое-кого, кто мог бы дать мне некоторую информацию. Ну, это при условии, что мне удастся добраться до тюрьмы «Святой Мученик», мне позволят его увидеть и, в конце концов, если он вообще захочет поговорить.

– Чего не хватает? – спросила я, переводя взгляд в сторону сестры.

Кейт вздохнула и достала из тканевого мешочка толстый неровный корень. Она протерла его