Здоровое питание в вопросах и ответах - Патриция Барнс-Сварни

Что такое пряность?

Пряности — это ароматные вкусовые добавки. Их делают из разных частей ряда растений, например, из коры (корица), плодов и зернышек (черный перец), стручков (ваниль), семян (мускатный орех), корней (корневище имбиря), пестиков цветка (шафран), из стеблей и внешней оболочки семян (шелуха мускатного ореха).

В каких травах и пряностях содержатся антиоксиданты?

Согласно результатам исследований, некоторые травы и пряности действуют как антиоксиданты — молекулы, очищающие наш организм от свободных радикалов (они же оксиданты, окисляющие компоненты), которые способствуют старению и провоцируют развитие рака и заболеваний сердечно-сосудистой системы, а также появление морщин (об антиоксидантах — в главе «Основы питания: макронутриенты и непитательные вещества»). Самые известные травы, богатые антиоксидантами, — плоды шиповника (некоторые исследователи утверждают, что противоокислительная способность шиповника в 10 раз больше, чем у дикой черники, вдобавок шиповник богат витамином С и биофлавоноидами), розмарин, шалфей, тимьян и душица (они содержат ароматические фенолы, оказывают противовоспалительное действие и улучшают работу иммунной системы; большинство полезных свойств усиливаются, если травы высушить). Самые известные пряности, богатые антиоксидантами, — куркума, имбирь, гвоздика, тмин и корица (о них мы расскажем ниже).

Антиоксиданты содержатся во многих чаях, которые, кстати, тоже относятся к травам. Например, ройбуш помогает предотвратить повышение кровяного давления и уровня холестерина в крови. Зеленый чай — источник антиоксидантов (говорят, он очень полезен для сердечно-сосудистой системы, а также улучшает настроение, концентрацию внимания и даже состояние кожи); противоокислительная способность белого чая в три раза выше, чем у зеленого, хотя в нем содержится немного меньше кофеина; улун и черный чай также очень полезны, хотя в них больше кофеина и меньше антиоксидантов, чем в белом и зеленом чаях.

Какие пряности считаются полезными для здоровья?

Несколько пряностей считаются полезными для здоровья человека. Ниже приведен список наиболее «здоровых» среди них.

Шафран. Эту пряность так часто добавляют в еду не только из-за вкуса, но и из-за целебных свойств. В традиционной персидской медицине с помощью шафрана поднимали настроение и лечили легкую форму депрессии. Для этого пряность заваривали как чай или добавляли в рис. Некоторые исследования показали, что шафран может снимать симптомы ПМС (предменструального синдрома).

Куркума. У этой душистой пряности, которая придает карри желто-оранжевый цвет и относится на самом деле к семейству имбирных, есть несколько полезных свойств.

Например, из-за противовоспалительного действия она занимает важное место в индийской (аюрведической) и китайской медицине. В Индии ее используют для облегчения болей при артритах и мажут ей раны, чтобы ускорить заживление. Ученые многократно исследовали куркумин, который содержится в этой пряности и, похоже, оказывает положительное воздействие на уровень холестерина в крови и на наше настроение, а кроме того, обладает противоокислительными свойствами.

Корица. Эту пряность люди знают уже много веков. Она высоко ценилась царем Соломоном и древними греками и римлянами, которые использовали ее для улучшения аппетита и лечения расстройств желудка. Корица до сих пор считается лекарственным средством; некоторые исследователи заявляют, что людям с диабетом второго типа приправа помогает нормализовать уровень холестерина и уровень сахара в крови (говорят, что она сглаживает резкие скачки сахара после приема пищи), а еще она избавляет от вздутия и газов. Масло из корицы также действует как антиоксидант.

Имбирь. Его часто используют для лечения простуды, болезней желудка и некоторых видов артрита (в нем содержатся вещества, которые борются с воспалением, а также множество разнообразных противоокислительных соединений). Известен тем, что снимает тошноту: при морской болезни (у людей, которых укачивает на кораблях или самолетах), у беременных женщин и даже у тех, кто периодически подвергается радиации или проходит курс химиотерапии.

Кайенский перец. Порой ошибочно называют перцем чили — острая пряность, содержащая эфирное масло капсаицин, ему-то перец и обязан своей жгучестью. Пряность обладает свойствами местного анальгетика (из-за капсаицина) и помогает устранить общие симптомы простуды и гриппа. Косвенным образом он также поднимает настроение: ученые уверены, что острый перец стимулирует выработку организмом эндорфинов, природных химикатов, улучшающих настроение. Может быть, именно поэтому после острой пищи многие люди чувствуют себя хорошо, пусть даже и стремятся «потушить пожар» во рту с помощью молока или хлеба.

Из каких частей растения получают пряности?

Пряностей на свете много, и большое их число выращивается в теплом климате, например в Индии и на Дальнем Востоке, — слишком много, чтобы все их здесь перечислять. Мы расскажем только о некоторых распространенных пряностях: приведем их научные наименования, укажем, из каких частей растения их получают и какими полезными для здоровья свойствами они обладают. (Внимание: некоторые из полезных свойств пряностей до сих пор вызывают сомнения и все еще изучаются, поэтому, если вы болеете, пожалуйста, проконсультируйтесь на этот счет со своим терапевтом.) Подробная информация о некоторых специях приведена ниже.

Пряности и их полезные свойства

Пряность Часть растения Возможная польза для здоровья Пимента лекарственная (Pimenta dioica) Плоды/зернышки Полезна при несварении, газообразовании, нервном истощении. Черный перец (Piper nigrum) Плоды Полезен при несварении и газообразовании. Стручковый перец (Capsicum annuum; Capsicum baccatum; Capsicum chinense; Capsicum frutescens) Плоды/семена Стимулирует кровообращение и работу пищеварительного тракта, усиливает потоотделение. Корица (Cinnamomum zeylanicum) Внутренний луб (кора) Полезна цейлонская корица, но и другие сорта тоже помогают организму. Стимулирует кровообращение; устраняет проблемы с пищеварением; обладает противоокислительными свойствами. Гвоздика (Eugenia caryophyllata или Syzygium aromaticum) Цветочные бутоны Помогает при проблемах с желудочно-кишечным трактом; уменьшает зубную боль; обладает противоокислительными свойствами. Имбирь аптечный (Zingiber officinal) Корень (корневище) Помогает при морской болезни, тошноте и несварении; обладает противоокислительными свойствами. Мускатник душистый (Myristica fragrans) Семена (шелуха) Внешняя оболочка мускатного ореха полезна при проблемах с желудочно-кишечным трактом Мускатный орех (Myristica fragrans) Семена Помогает при проблемах с нервной и пищеварительной системами; применяется при бессоннице. Шафран (Crocus sativus) Рыльца пестиков Улучшает пищеварение и стимулирует кровообращение, усиливает потоотделение. Куркума (Curcuma longa) Корень (корневище) Помогает при проблемах с пищеварением и кожей; обладает противоокислительными свойствами. Ваниль (Vanilla planifolia) Плоды (стручки) Улучшает пищеварение.