Туман над Смородиной - Катерина Самаркина

по спине между лопаток, — Я тебя одну не брошу. — заверил он, получая благодарный кивок.

Дом Тумуна стоял тёмным стражником на окраине деревни, выделяясь среди остальных дворов. В мёртвой траве, устилавшей целую поляну вокруг, пробивались одиночные цветочки васильков, но насекомые по-прежнему боялись приближаться к ним.

Со стороны деревни, явно торопясь, приближались люди. По их настроению было сложно понять, были они рады видеть своего колдуна или же опасались после недавнего случая, когда Агена в окровавленных одеждах стучала во все двери и окна с криком о помощи. Впереди всех гордо вышагивала остроносая и невзрачно одетая женщина в сером переднике. Её брови были сведены к переносице, а тёмные глаза вцепились в ведьму уже издали, пронзая недовольством. Увидев её, Агена тут же зашла за спину друга в поисках защиты.

— Ой, здравствуй, уважаемый, — наперебой зазвучали голоса, приветствуя вернувшегося спустя долгое время колдуна, — в добром ли здравии?

Тумун усмехнулся, закатив глаза.

— Ну здравствуйте, небось схоронили меня уже? — глядя с вызовом на стоящую впереди всех женщину спросил он.

Та невольно отшатнулась, прижимая руку к груди, где на шее висел амулет на нитке.

— Что вы, как мы!.. Ни мыслью, ни словом, мы не… — женщина покосилась ему за спину, недовольно щуря глаза, колко глядя на Агену.

Ведьма прошептала так, чтобы её слышал только Тумун:

— Это та вредная тётка, которая меня тогда выгнала, — недовольно цокнула языком и отвернулась, беря Меона на руки.

— Ладно, будет вам, — отмахнулся колдун, делая вид, что ничего не произошло, — шучу я. Что со старостой? — серьёзно добавил он.

— Ничего не делали, не трогали, — затараторила старуха из толпы, люди расступились, пропуская её вперёд, — ты нам только скажи, родимый, мы для батюшки что угодно, что угодно! — не унималась она.

Тумун поднял руку, призывая к тишине. Старуха тут же закрыла рот рукой, отходя назад.

— Вот и не делайте пока ничего, я думаю, что скоро найду способ его упокоить, и тогда мы проведём церемонию. А теперь ступайте, коли дел ко мне нет, — он уже собирался зайти в дом, подтолкнув Агену под локоть, как из толпы послышалось жужжание голосов.

— Вообще-то мне бы тут помочь, самую малость…

— Простенькое колдовство…

— Наказать бы обидчика…

— Чтобы полюбил в ответ…

— Стоять! — Тумун осадил толпу, подняв руки над головой, — Всё. Потом. — процедил он.

Толпа начала расходиться, ворча под нос, и лишь один молодой парень задержался у калитки.

«Сын кузнеца», — узнал колдун.

Тот подошёл ближе, положил свою тяжёлую руку на плечо Тумуна, и с доброй улыбкой поприветствовал лично.

— Рад видеть в добром здравии. Мы с отцом переживали сильно, но, видимо, ты был в надёжных руках, — он кивнул куда-то за спину колдуна, где стояла Агена. Краем глаза тот заметил, что она смущённо улыбнулась, заправляя локон волос за ухо.

— Взаимно, — с лёгким кивком ответил Тумун, — мне действительно очень повезло, что я попал именно в её руки, — он уверенно пожал молодому кузнецу руку и наконец переступил порог своего дома.

— Не рад тому, что работа здесь есть? — с улыбкой спросила ведьма.

Колдун повёл плечом, уклоняясь от ответа.

— А ты чего не рада? Вон какой завидный жених тебе услугу оказал.

— Ой да куда мне! — отмахнулась она, — Он ведь тебе помочь хотел, только и всего.

— Только и всего? Много ли помощников к ведьме в дом добровольно ходят? Милая царевна, ты мне зубы не заговаривай, знаю я, что кроме девок местных к тебе за помощью никто идти не осмеливается. Никакому деревенскому мужику в твоём лесу покоя нет. Точно говорю: у него к тебе что-то есть, — озвучив вердикт, он заговорщически улыбнулся, складывая руки на груди.

— Ты надумываешь, — отпиралась Агена.

— Да где-ж надумываю? Ты не бойся, он парень толковый, сразу видно. Не то, что этот Креслав, — его имя он выплюнул с отвращением, — с ним всё было ясно с самого начала — подозрительный и странный.

— Не будем о нём, Мун. — она попыталась прервать неприятный диалог.

— Просто напоминаю, что у тебя может и бывают видения, но и я не совсем слепой.

— Так когда работу для деревни выполнять будешь? — решив перевести разговор в другое русло, она напомнила колдуну о его прямых обязанностях.

— Будет им работа, — нахмурился колдун, — Потом как-нибудь. Надоели. — мгновенно потемнев настроением, он начал мерить шагами свою маленькую кухню, доставая из шкафчиков запасы трав и собирая книги по всем горизонтальным поверхностям, — Думаешь, они о моём здоровье справились от того, что сильно волновались? — увидев сомнение в глазах подруги, он ответил сам, — То-то и оно. Им главное скорее дел натворить, и чтоб самим не замараться. Я же тут для этого и есть.

Сложив все находки на стол, он спросил:

— А ты же за травой собиралась?

— Ой, правда же! — спохватилась Агена, — Меон на крыльце меня дожидается, я скоро!

— Не торопись, — кинул он ей вслед.

Как только Агена переступила порог, Тумун зашёл в свою комнату. В нос тут же ударил запах жжёных крапивы, шалфея и ветхой бумаги, пылинки кружились в лучах света из распахнутого настежь окна, а на полу всё ещё были следы ритуала. Сильнее всего душил сладковатый дух свернувшейся крови, который до сих пор не смог выветриться.

Находиться здесь было невыносимо. К горлу тут же подступил тяжёлый ком, а ноги налились свинцом. Тумун рассудил, что те шрамы, которые остались на его теле после Агениной магии, не шли ни в какое сравнение с тем, какие раны были оставлены на их местах тенями. Пятно на полу пугало своими размерами, а исходящая от него мёртвая энергия заставляла колени трястись.

«Не сейчас», — подумал он сам про себя, — «я не доставлю Креславу радости видеть меня слабым, не смей падать здесь в обморок».

Он подошёл к столу, на котором по-прежнему стояло стеклянное блюдце с совсем сухими цветами. Казалось, стоит их только тронуть, и они рассыпятся на тысячи мелких пылинок.

Агена внезапно появилась в окне и шлёпнула на подоконник распустившийся василёк, сорванный неподалёку.

— Держи и запоминай, когда пойдём собирать их — такие раскрытые мне не нужны.

— Зачем тогда сорвала зря? — пытаясь выровнять дыхание спросил он.

— Не зря, — задумавшись на секунду, она добавила, — тебе подарок.

Тумун усмехнулся.

— Такое себе оправдание, так и скажи, что просто задумалась и не заметила, как сорвала лишнее.

Перед ответом прошло много времени. Агена прикусила щёку, пытаясь сказать что-то в своё оправдание.

— Даже если так, я не признаюсь, потому что ты будешь смеяться, — бросила она и вновь скрылась за углом дома. Колдун усмехнулся.

Покрутив цветок в руке, он