Путешественник - Е. Юань

ту самую, где за ним открыл охоту полубог из Ордена Авроры, — Клейн наконец-то мог безбоязненно пускать в ход предметы, пропитанные аурой серой мглы. Впрочем, он кристально ясно осознавал: злоупотреблять этим фокусом и держать артефакты в реальном мире слишком долго строжайше воспрещено, иначе «Истинный Творец» мигом возьмет его след.

Именно из-за этой леденящей угрозы, да еще и не забывая о скрытых подвохах самого волшебного зеркала Арродеса, сыщик предпочитал полагаться исключительно на собственные силы или связи. И лишь когда все остальные варианты упирались в глухую стену, он шел на риск и ввязывался в эту игру в вопросы и ответы.

…………

Секретная гавань Сопротивления. Галеон «Лазурный Мститель» благополучно пришвартовался у причала.

Элджер вознамерился в последний раз пополнить трюмы провизией, прежде чем взять курс обратно на остров Пасу.

Раздав команде список необходимых покупок, капитан сменил свою привычную форму на туземные одежды. Пропетляв по Байаму и сделав несколько контрольных кругов, чтобы сбросить возможный хвост, он уверенно зашагал к собору Морской Волны, намереваясь отчитаться о своих недавних успехах перед владыкой епархии, епископом Чогори.

И хотя конечной точкой его маршрута был остров Пасу, где ему предстоял доклад перед самими высшими эшелонами Церкви, Элджер прекрасно понимал, кто именно является его непосредственным начальником здесь и сейчас. Моряк виртуозно играл по правилам: демонстрировал абсолютную покорность и уважение, дабы у Чогори даже мысли не возникло, что подчиненный пытается перепрыгнуть через его голову и навести мосты с кардиналами напрямую.

Чогори, всё такой же бодрый и полный сил, выслушал подробный рапорт Элджера с нескрываемым удовлетворением. Едва моряк закончил, епископ заговорил в весьма высоком темпе:

— Грядущий отчет на Пасу — стандартная, протокольная процедура. Тревожиться тебе не о чем. Я уже имел беседу с господином Котманом и лично заверил его, что твоя вера в Повелителя чиста, преданность Церкви непоколебима, а сам ты — один из самых надежных и ценных капитанов. Господин Котман, в свою очередь, передаст эти слова на заседании Синода.

Выдержав крошечную паузу и не позволив Элджеру вставить ни слова благодарности, он продолжил:

— Вдобавок у меня есть для тебя еще одно поручение. Тебе надлежит прощупать почву и взять на карандаш всех, кто водил тесную дружбу или имел общие дела с «Безумным капитаном» Коннорсом Виктором.

— Приказ исходит лично от господина Котмана. Требую отнестись к нему со всей серьезностью.

Расследовать связи «Безумного капитана»? Элджер на миг растерялся, однако задавать лишних вопросов не посмел. С силой ударив правым кулаком в левую часть груди, он отчеканил:

— Будет исполнено, Ваше Преосвященство.

Седовласый Чогори сдержанно кивнул. Поразмыслив пару секунд, он внезапно спросил:

— Тебе знакомо имя Германа Воробья?

Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Зрачки Элджера мгновенно сузились в игольное ушко, и моряк едва не выдал себя с потрохами. Хвала небесам, его железная, выкованная годами выдержка спасла положение, позволив удержать лицо и не сорвать маску невозмутимости.

— Наслышан. В последнее время его дурная слава гремит на весь архипелаг. Он не только пустил в расход «Краснобая» Мисора, но и едва не отправил на тот свет Трейси. Да еще и умудрился взойти на борт «Будущего» к Катлее, — Элджер намеренно затянул ответ, прибегнув к многословию, чтобы виртуозно скрыть бушующую внутри бурю эмоций.

Чогори коротко угукнул:

— Болтаясь в море, ты явно отстал от жизни.

— На прошлой неделе этот самый Герман Воробей нагрянул в Тоскат, ликвидировал Гилхиса и забрал за него казенную награду. И знаешь что? Этот проклятый корсар оказался самым настоящим Дьяволом. Дьяволом пятой Последовательности.

— Гилхис? Тот самый второй помощник Агалито? — Элджер мастерски, с неподдельным изумлением выдал этот вопрос.

Моряк и сам смутно догадывался, что Гилхис стоит на пятой ступени, вот только о его принадлежности к стезе «Дьявола» ни сном ни духом не ведал. А ведь сочетание пятой Последовательности и этого смертоносного Пути означало лишь одно: запредельную боевую мощь и феноменальную способность ускользать от любой облавы! Иными словами, Герман Воробей, скорее всего, столкнулся с ним лоб в лоб, совершенно случайно, и умудрился стереть эту тварь в порошок прямо на месте!

А это, в свою очередь, красноречиво вопило о том, что Герман Воробей уже прочно окопался на самой вершине пищевой цепи пятой Последовательности!

«Если бы не тот факт, что он до сих пор отчаянно ищет формулу для прорыва на четвертую ступень, я бы грешным делом решил, что он уже стал полубогом…» — в душе Элджера бушевал настоящий шторм.

Он с леденящим ужасом осознал: всего за какую-то жалкую неделю «Мир» не только разжился рецептом и стержневыми ингредиентами «Океанского Певца», но и пустил в расход Дьявола пятой Последовательности. И, ко всему прочему, наверняка уже прибрал к рукам формулу «Нотариуса»!

Как, во имя всех богов, ему это удается⁈ Элджер поймал себя на мысли, что этот «Мир», Герман Воробей, начинает внушать ему самый настоящий, первобытный страх.

Впрочем, переварив эти откровения, моряк нашел им вполне логичное объяснение. Он кристально ясно понимал: «Мир» выступает здесь лишь как рупор и избранник самого господина Шута. А у подобного божества благословенных явно не один и не два! Если один агент мотался в поисках рецепта «Нотариуса», а другой шел по следу «Океанского Певца», то на долю Германа Воробья оставалась лишь банальная ликвидация Гилхиса.

И пусть подобный расклад всё равно вселял благоговейный трепет, он хотя бы не выглядел как дешевая, сшитая белыми нитками сказка.

Чогори, сурово сдвинув брови, кивнул:

— Верно. Тот факт, что Агалито так и не нанес ответного удара, красноречиво говорит о многом.

— Твоя задача — держать ухо востро и собирать любые сведения о Германе Воробье.

— Слушаюсь, господин Чогори, — почтительно склонил голову Элджер, хотя в глубине души уже принял твердое решение саботировать это поручение и спускать всё на тормозах при любой удобной возможности.

…………

Тем временем в гостиничном номере Клейн бережно водрузил на стол беспроводной телеграфный приемник.

Не прошло и пары минут, как тишину разорвал резкий, пулеметный стрекот аппарата.

Глава 713

Три вопроса

Тук-тук-тук. Беспроводной телеграфный приемник выплюнул лист иллюзорной белой бумаги, на котором ровными лоэнскими буквами было выведено:

«О великий владыка, ваш верный и смиренный слуга Арродес наконец-то, наконец-то вновь сумел нагнать ваши шаги!»

«…Не стоит так бурно реагировать… Хм, а дипломатические таланты волшебного зеркала всё так же безупречны. Никаких причитаний о долгой разлуке, никаких обиженных расспросов, отчего я так долго не выходил