Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

— Они мне льстят, — заключила я, наблюдая за тем, как располагается противник и в отдалении вырастают шатры.

— Напротив, они тебя недооценивают, — не согласился Тан.

— Да брось. Если бы не ты, эта армия вполне возможно смела бы нас, как песчаная буря. К счастью, в команду случайно затесался демон, который готов сражаться на нашей стороне. В противном случае…

— Случайно затесался? — Вскинул брови Тан и расхохотался. — Словно я оружие, которым можно попользоваться, а потом выбросить.

Он в точности угадал мои мысли. Именно так я его и воспринимала. Точнее, старалась воспринимать.

— Кстати, я не угадываю мысли. Я их читаю. Те, которые на поверхности, — мило пояснил он. — Так проще добиваться своих целей.

У меня отвалилась челюсть.

— Что?! Так вот откуда твоя сверх-проницательность! Получается, ты всё время знал, о чём я думаю…

— Не всё время, — хладнокровно поправил демон. — Только иногда.

Ещё одна из миллиона причин, чтобы никогда и ни за что не поддаваться на его чары.

Тем временем от войск отделился человек с поднятой рукой и развёрнутой в нашу сторону ладонью.

— Переговорщик, — заметил Тан. — Хочешь пообщаться с ним?

— Да, — кивнула я.

— Тогда по правилам вам надо встретиться точно в центре, между нами и ими.

— Хорошо, — я начала высматривать, как спуститься со стены, но не успела.

— Позволь доставить тебя на место? — Галантно предложил он прямо перед тем, как шагнуть вперёд и резко прижать меня к себе, лицом к лицу. Слишком интимно даже для пары влюблённых, не то, что для нас. Тем более, одна из его рук лежала чуть пониже талии, а хватка была неимоверно сильной. К сожалению, тело, мягко говоря, реагировало на него. Поэтому самого момента перемещения я практически не заметила. Очнулась только когда услышала рядом вскрик парламентёра, перед которым только что облако тьмы выплюнуло двоих людей. Хотела отвести взгляд, но не смогла. Тан не позволил. Просто заставил добрых пять минут смотреть себе в глаза, пока вокруг не пропали все звуки, и Вселенная не сжалась до размера этих чёрных глаз. Даже битва с многократно превосходящим по численности противником внезапно перестала иметь значение. Когда он, наконец, выпустил меня из незримого плена, я просто горела изнутри. Мужик-переговорщик с открытым ртом стоял на расстоянии двух метров, пытаясь осознать, что происходит. Мы бессовестно нарушали жёсткие правила военных действий и вели себя, по меньшей мере, странно. И всё потому, что Тану было наплевать на чужие ожидания, а я никак не могла собраться после его подлой выходки с перемещением.

— Что вы хотели мне сообщить? — Наконец, сообразила уточнить, кое-как взяв себя в руки.

— Предлагаем вам сдаться и тогда город не пострадает, — неуверенно выдал дяденька.

— А мы, в свою очередь, предлагаем вам немедленно повернуть обратно. В противном случае мы не можем ручаться за жизнь и здоровье ваших людей, — парировала я.

— Вы же шутите? — Парламентёр быстро взял себя в руки, оказавшись в привычной роли. Правда, на Тана старался не смотреть и чуть ёжился, когда взгляд обращался в ту сторону. — Маленький городок не выстоит против мощи правителя, его войск и его тайной службы.

— Тогда нам нечего больше обсуждать, — пожала плечами я и развернулась, давая понять, что разговор окончен.

— Подождите, — тут же окликнул мужчина. — Вы ведь и есть та самая Мастерица? Правитель хотел бы пообщаться с вами лично и тогда битву, возможно, получится предотвратить. Только это должно случиться в его шатре и обязательно без артефактов.

Демон засмеялся. Тот непроизвольно отступил назад.

— Подождите минуту, мы посовещаемся, — подумав, решила я и отошла немного в сторону вместе с Таном.

— Это ловушка, да? — Шёпотом уточнила у него, стараясь не обращать внимания на внутреннюю дрожь от его близости.

— Скорее всего, — согласился он, едва заметно сокращая расстояние между нами. — Но не обязательно. Думаю, они не рассчитывают, что ты сразу примешь предложение и ожидают выставления каких-то условий. В любом случае правитель наверняка желает побеседовать с тобой, чтобы оценить, насколько ты уступчивая и можно ли в будущем вить из тебя верёвки.

— Что посоветуешь? — К чёрту гордыню. В этой ситуации Тан, в отличие от меня, прекрасно ориентируется и мыслит на несколько ходов вперёд. Только идиоты с вирусом бестолкового высокомерия стараются перехватить лидерство всегда и везде, даже если не разбираются в вопросе. Поэтому сейчас я собираюсь не просто слушать его, но и беспрекословно выполнять всё, что он скажет.

Тан слегка приподнял бровь. Кажется, он подслушал мои мысли, и они его почему-то впечатлили.

— Соглашайся, но с одним условием. Я буду с тобой и не отойду ни на шаг.

— Так может, ты сам и переговоры проведёшь? — В моём голосе прозвучала надежда.

— Ни в коем случае, любимая, — интересно, когда демон успел оказаться так близко? — Это твоя игра. А я сделаю так, чтобы никакая сила не помешала тебе насладиться ею сполна. Вмешаюсь только в крайнем случае. Договорились?

Я кисло кивнула и вернулась к парламентёру, чувствуя всей спиной присутствие Тана прямо позади. Демонический ангел хранитель, блин.

Шатёр правителя являл собой образец пышности и безвкусной роскоши. Пока мы к нему шли по коридору из расступившихся бойцов, я ощущала невольный страх и жалела о своём утреннем решении не надевать то красное платье. Во-первых, не самый подходящий наряд для сражения, во-вторых, в нём я не могла противостоять Тану. Однако оно всегда волшебным образом придавало шальной уверенности, что сам чёрт мне не брат. Перед входом нас обыскали. Правда, довольно быстро и даже заискивающе. Наверняка слышали много пугающего о Мастерице. Ну а Тан и без того пробуждал в душах окружающих первобытный бессознательный ужас, пропитывая им всё пространство вокруг себя.

Сам верховный командующий армии и прочего государства был одетым с иголочки мужчиной, который напомнил мне хорька. Возможно, оценка несколько предвзятая, не спорю. Но это хитрое выражение лица совсем не походило на ту неуловимую насмешку над миром, которая скользила по губам Тана и пряталась в глубине тёмных глаз, заставляя падать к его ногам женщин всех возрастов. Правитель же вызывал омерзение.

— Мастерица! — Воскликнул он, истекая мёдом. — Как же я рад, наконец, с вами познакомиться! Вы не представите своего сопровождающего?

— Нет, — ответила я, удерживаясь от главной ошибки в важных переговорах — многословности.

Правитель удивился. Видимо, не привык слышать это слово. Кажется, он хотел возразить, но встретился взглядом с Таном и передумал.

— Приятно, очень приятно, — пропел мужчина. — Может, ваш страж подождёт у входа, пока мы поговорим по душам?

— Нет, — в этот раз ответил сам демон. Удивительно, но рядом с правителем целого государства он выглядел так, что хотелось поклониться именно ему. Носитель высшей власти сильно проигрывал на его фоне, словно лакей, по ошибке нацепивший дорогие шмотки. Самое забавное, он тоже чувствовал это и злился, стараясь не показывать вида.