Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

Я судорожно соображала. Получается, мы не можем убить и даже покалечить своих врагов! Тогда как же быть?

Снаружи ярко полыхнуло.

— Сигнал подан! Тайная служба хорошо поработала в городе, пока Байлард отвлекал внимание. Сейчас начнётся веселье! — Вдруг злорадно прошипел правитель и самым подлым образом… растворился в воздухе!

На пёстрый ковёр упала выгоревшая деревянная рамка от небольшой картины, которая, судя по размеру, помещалась под одежду. Очередной телепорт Мастера художника!

И, как будто этого было мало, заговорил мобильный:

— Мастерица! Тут одни горожане бросаются на других. Они пытаются открыть ворота и кричат, что в противном случае правитель убьёт их родных!

— Вот какую работу тайной службы он имел в виду! — Озарило меня. — Гады грязным шантажом завербовали группу горожан, захватив близких в плен. О, нет… как же быть, Тан?

— Во-первых, успокоиться, — хладнокровно отозвался он. — Вспомни — ты сильнее Мастера-кукловода. Значит, если спасём тех, кого он привязал к правителю и его людям…

— … то я сделаю защитные артефакты, и, возможно, смогу разорвать эту связь, — начала соображать я. — Точно. Но как их спасти? Всех пленных?

— Я сделаю это, а вас пока унесу отсюда.

— Дайте руку, — мягко велела я маме Тесла. — И ничего не бойтесь. Сейчас нас окутает тьма, но зато потом вы увидитесь с сыном.

Она доверчиво кивнула, и мы через мгновение оказались на городской стене.

— Подожди меня тут, подыши свежим воздухом, — распорядился Тан. — Ничего не предпринимай, я вытащу людей, а потом закончу со всем остальным.

— Только никого не убивай, — попросила я.

Демон кивнул и тут же переместился обратно. Он спасёт пленных, можно не сомневаться. А нам пока надо только продержаться до этого момента. Вызванный по мобильнику Тесл прибежал, как ошпаренный, услышав про маму и, к моему облегчению, забрал её под свою защиту. Путающихся под ногами красноглазых кукол я отправила с ними, дав задачу стеречь старушку ценой собственной жизни.

В городе слышались крики. Обезумевшие из-за своих родных люди, поневоле ставшие предателями, прорывались к выходам… время таяло, вот-вот должен был кто-то пострадать… Да ещё и армия противника вдруг двинулась с места и пошла на приступ, пользуясь нашей паникой.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног и положила обе руки на каменный зубец стены, вливая туда всё своё отчаяние. Пришла пора достать из рукава самую последнюю карту и надеяться, что она сработает.

Впитав мой эмоциональный накал, город вздрогнул до основания.

Звякнул колокол, часы отбили несколько ударов, начали бешено вращаться многочисленные флюгеры. Замигали сами собой фонари. Дома выгнулись, будто резиновые. Стёкла нежно зазвенели, выводя незнакомую мелодию. Камень под руками потеплел до температуры человеческой кожи.

Город задышал, осознавая себя единым организмом.

Поставленная мною сверх-задача сработала. Да, всё верно. Я решила прыгнуть выше головы и оживить весь Хейзельхальм. Думаете, это просто? О, нет. В отличие от жилища Густава, здесь недостаточно было нарисовать рожицу на какой-нибудь стене. Чтобы изделие сработало, Мастерица должна верить, что оно может сработать. Иметь чёткое внутреннее убеждение, что приложенных эмоций и усилий достаточно для достижения цели. Поэтому первый день я трудилась руками. Лично обошла все кварталы, и под руководством местных рабочих немного поучаствовала в оформлении улиц. В одном месте выложила кусочек мостовой, в другом помогла красить дом, в третьем посадила куст возле администрации… Я должна была почувствовать, что мои усилия вплелись в саму ткань населённого пункта. А вот потом настал ступор. Что дальше? Наделать кучу мелких артефактов и раскидать по улицам? Надеть по браслету на каждый шпиль? Обернуть наружную границу ниточной цепочкой? Но на всё это не было времени! Войска неуклонно приближались. И только во время массажа Локи меня озарило… я свяжу душу города! Сяду на крышу, включу музыку и сделаю это. По крайней мере, попытаюсь. Но даже когда выходящее из-под спиц изделие растворилось в воздухе, не было полной уверенности в результате… до этого самого момента. Получив мой горячий эмоциональный посыл и ясно усвоив задачу предотвратить кровопролитие, огромное живое создание по имени Хейзельхальм принялось за дело.

Заколыхалась мостовая, внезапно став вязкой, как болото, на тех участках города, где шло сражение. Все дерущиеся тут же ушли в неё по пояс, утратив способность наносить вред себе самим и окружающим.

Глухо рокотнуло. Земля и поверхность домов завибрировала, а затем гибко встряхнулась, выплёвывая лишнее. За ворота вылетели несколько человек. Очевидно, это агенты нашего врага, шпионы тайной службы или те, кто внутренне был готов предать своих сограждан за приличное денежное вознаграждение.

В этот момент вернулся Тан. Точнее, не совсем так. На стену заползло большое облако тьмы, а когда оно рассеялось, на его месте стояли грязные встрёпанные люди и хорошо одетый демон с отрешённым лицом. Будто и не он только что проводил спасательную операцию.

— Мастерица? — Слабо спросил один из мужчин. — Хвала небесам!

— Вы в безопасности, — поспешила успокоить их я, доставая своё переговорное устройство. — Здесь есть семьи моих охранников Линка и Силея?

Четыре человека выдвинулись вперёд. Насколько я помнила, все они принадлежали к аристократии, но сейчас выглядели довольно жалко. Видимо правитель не утруждал себя обеспечением пленным достойных условий.

— Хорошо. Сейчас я вызову ваших сыновей, они обо всём позаботятся.

На лица спешно примчавшихся парней было больно смотреть. Конечно, они даже не подозревали о том, что их близкие схвачены тайной службой! Им, как и мне, и в голову не приходило, что те собственноручно снимут с себя артефакты, поддавшись на угрозы своим детям. Мы просто в очередной раз недооценили коварство противника. Хотя мне-то, казалось бы, следовало помнить о том, как наёмники заставили явиться совсем без изделий спасать Мари. Оказалось, даже к самой самоуверенной Мастерице можно найти подход, если надавить на правильные рычаги. А уж в этом-то тайная служба преуспела, как никто…

Помимо Линка с Силеем, пришлось дёрнуть ещё и Локи. Ему я доверила остальных людей, велев сопроводить их вниз, чтобы успокоить родственников и предотвратить дальнейшие попытки тех впустить врага в город.

Наконец, на стене снова остались только мы с Таном наблюдать за армией, неуклонно наступающей на Хейзельхальм.

— Предлагаю уничтожить всех, оставив в живых только полководцев, — ожидаемо сказал он, не проявляя ни малейшего беспокойства по поводу массового убийства.

— Нет, — я повернулась к нему. — Думаю, этого делать не придётся. Я оживила город.

— Что? Оживила город? Вот это да, — восхитился демон. — Когда успела?

— Потом расскажу. Спасибо, что помог там, в шатре, и со спасением людей. Не представляю, как бы мы без тебя справились.