Дороти должна умереть - Даниэль Пейдж

их назвала. Если у кого-либо есть клыки и когти, а изо рта капает слюна, то, скорее всего, перед тобой приспешник Льва.

По моему телу пробежала дрожь, когда воображение услужливо дополнило пробелы в картинке.

— Что они делают? — тихо спросила я, пытаясь перебороть абсурдный страх, что Лев может нас услышать.

— То, что умеют лучше всего, — ответила Гламора. — Обыскивают каждый дом. Кого-то из пойманных сельчан отводят к Дороти, остальных убивают. Забавы ради. Но, конечно, сперва Лев кого-нибудь сожрет. — Она провела пальцами по воде, и изображение исчезло в алом водовороте. — Эту деревню уже поздно спасать — мы ее почти потеряли, но скоро достигнем следующей и, если будем действовать быстро, сможем остановить Льва, прежде чем он там окажется.

— Не говоря уже о том, что он доберется и до нас, — добавил Нокс.

— Именно, — влезла Момби. — Досюда ему идти меньше сотни километров. Если Лев подберется чуть ближе, есть риск, что благодаря своему обостренному обонянию он сможет что-то учуять через прячущий нас от мира магический барьер.

— Момби! — позвал Нокс, прерывая ее. — Пожалуйста, подумай еще раз. Эми стоит остаться. Ей нельзя рисковать. Это слишком опасно.

Момби остановила его взмахом тонкой руки.

— Мы уже обсуждали это, Нокс. Никак не ожидала, что из всех нас именно ты позволишь чувствам возобладать над долгом. Сегодня нам нужна вся возможная мощь.

— Если Эми нельзя принимать в расчет сегодня, когда все наши силы будут брошены туда, то и против Дороти она не выстоит, — добавила Мелиндра, бросая на меня косой взгляд.

Как же она меня бесила! Они говорили обо мне так, словно меня здесь не было. И какого черта Нокс пытается отговорить их? Разве не он утверждал, что я делаю успехи?

— Я с вами, — хладнокровно заявила я, все головы тут же повернулись ко мне. — Мелиндра права. Я теперь член Ордена и не собираюсь отсиживаться здесь, когда остальные сражаются.

Нокс недовольно нахмурился, но его лоб почти сразу же разгладился. Все было уже решено. Момби, Герт и Гламора покинули комнату Высшего совета для дальнейших приготовлений. Я тоже собралась уходить, но меня перехватил Нокс.

— Вот, — сказал он, протягивая мне что-то.

Я покрутила предмет в ладони. Это оказался нож, но простым назвать его было нельзя. Он был особенным даже по ощущениям. Тяжелый, тяжелее, чем казался на вид, и практически лучащийся энергией, в которой теперь я узнавала магию. Я не хотела любоваться им. Не хотела, чтобы мне вообще нравилась вещь, которую дал Нокс. Но не смогла сдержаться: нож оказался слишком красив. Мерцающее серебристое лезвие с выгравированными на нем таинственными символами. Гладкая белая рукоять, замысловато вырезанная в форме птицы с расправленными крыльями, которая, казалось, вот-вот взлетит. Он не шел ни в какое сравнение с кухонным ножиком Пита.

— Я сам выпилил его из костей калидаса[7], — сказал парень, избегая моего взгляда. — Лезвие сделано из клыка. Герт его заговорила, а Момби запечатала магию. Он задуман как проводник магии, чтобы тебе было легче собирать ее из окружающего мира и использовать. Ничем особо не отличается от волшебных туфелек Дороти. Разве что он, к счастью… ну, сама понимаешь, не средоточие зла.

Я провела пальцами по резьбе. Должно быть, на это ушло много часов. Я понимала, Нокс сделал это ради высшей цели, чтобы я могла лучше сражаться. Но это в любом случае подарок, и он прекрасен.

— Клинок защитит тебя, — добавил Нокс. — И на нем есть еще один заговор. Опусти крылья.

На первый взгляд казалось, крылья не поддадутся, но стоило мне с опаской надавить на них, как они легко откликнулись и аккуратно сложились на рукояти. Сразу после этого клинок засиял у меня в ладони и превратился в облачко дыма.

— Куда он делся? — изумилась я.

— Клинок все еще с тобой, — ответил чародей. — Просто там, где никто другой не сможет его найти. Теперь представь, что он вновь у тебя в руке.

Я опустила взгляд на пустую открытую ладонь и представила, что до сих пор сжимаю рукоять. Стоило образу сложиться в голове, как в руке у меня вновь оказался клинок.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, нежно обхватывая рукоять. Не помню, когда в последний раз мне что-нибудь дарили, а эту вещь Нокс сделал специально для меня. Магическую вещь. Я была счастлива. Уголки рта так и хотели растянуться в улыбке, но приходилось себя сдерживать — не хотелось, чтобы Нокс видел, как я рада.

— Что это за птица? — спросила я у него. — Таких я раньше не видела.

— Магрил. Она водится в Стране гилликинов. Половину жизни проводит в виде жука. Когда вырастает, то на целый год уходит в спячку, превращаясь в куколку, а просыпается уже величественным созданием.

— Как бабочка?

— Как ты, — поправил Нокс.

Я не нашлась, что ответить. Да и не нужно было. В то же мгновение рядом с нами появилась Момби. Она посмотрела на клинок, потом — на меня и, наконец, на Нокса.

— Время выдвигаться! — воскликнула колдунья.

Пару минут спустя все мы — я, Нокс, Герт и Момби — собрались в зале для тренировок и взялись за руки. Гламора должна была остаться здесь, как и Мелиндра с Аннабель. Мелиндра возмущалась, что мы не берем ее с собой — девушка всегда хотела быть в гуще событий, — но все же упокоилась, когда Момби напомнила, как важно, чтобы самый опытный боец Ордена остался защищать штаб, если мы попадем в ловушку. Мелиндру это особо не порадовало, но она прекрасно знала, что с Момби спорить бесполезно. А я поняла, что завидую ей. Сейчас, когда наступило время отправляться в бой, я внезапно усомнилась, правильно ли поступила, так неистово ринувшись в драку. Но размышлять об этом было уже слишком поздно. Мы стояли кругом в тренировочном зале и нараспев хором читали заклятие, призванное перенести нас в деревню.

Гламора, не прекращая повторять слова заклинания, сделала шаг назад, выходя из круга и утягивая за собой Аннабель с Мелиндрой. Мы все держались за руки. Нокс посмотрел на меня.

— Приготовься, — предупредил он с коварной, но нервной ухмылкой. И крепче сжал мою руку.

Какая-то невидимая сила оторвала нас от пола, а потом пулей рванула наверх. Я закричала, зажмуриваясь, и уже представляла, как нас расплющит о свод пещеры, словно стайку жуков. Но вместо этого в лицо мне дунул порыв ветра. Открыв глаза, я увидела, что теперь практически лежу в воздухе, а рука, все еще сжимающая ладонь Нокса, до предела вытянута в сторону. Все остальные глаз не открывали, губы их шевелились, вновь и вновь складываясь в