Девятый талисман - Лоуренс Уотт-Эванс

После обмена приветствиями они плотно пообедали у торговцев на городской площади, а затем направились в Каменный Мост. В прежние времена их вел бы проводник кружными путями через дикие земли, кишащие враждебными леррами, и поход от Безумного Дуба до Ивового Берега занял бы целый день, но сейчас еще до вечера можно было спокойно добраться и до Каменного Моста.

Там им пришлось заночевать. По приказу совета жрецов в Каменном Мосту построили большой постоялый двор, и теперь — даже при том, что в поселении уже остановились несколько торговцев — кроватей хватало на всех.

Кроватей — но не комнат.

— Мы не хотим ни у кого отбивать желание построить нормальный постоялый двор, не хотим мешать простым людям снимать комнаты в городе, — объяснила молоденькая жрица. — Если вы желаете уединиться, придется за это платить. Но мы и не хотим, чтобы кто-то ночевал на рынке.

— Мы желаем уединения? — поинтересовался Меч у своих спутников.

— У меня нет на это денег, — пожал плечами Хват. — Если ты платишь…

— А ты? — Меч поймал себя за язык, едва не назвав ее Ясновидицей, и только тут сообразил, что не знает, как еще к ней обращаться.

— Мне все равно, — пролепетала она.

— Ну, значит, сбережем деньги на будущее, — подытожил Меч. — Спасибо, жрица.

Позже, когда они втроем прогуливались по сумеречному городу, Меч все же спросил Ясновидицу:

— Так как мне тебя называть?

— Не важно, — ответила она. — Зови как хочешь.

Меч поглядел на Вора:

— А как ты ее называешь, когда не хочешь разглашать, что она Ясновидица?

— Да как в голову взбредет, — хмыкнул Вор. — Плюшка, Квашня, Красивые Ножки. Или Щепка, или Тихоня. Иногда придумываю что-нибудь похожее на истинное имя: Динзиль, Кэрри или еще как.

При мысли называть Ясновидицу Щепкой Меч поморщился. Тощей она уж точно не была.

— А хоть одно из ее истинных имен ты знаешь?

— Она сама не знает своих истинных имен, — напомнил Вор.

— Значит, с Говоруньей вы еще не встречались?

Ясновидица удивленно на него посмотрела, а Вор ответил:

— Нет. А что? Какое это имеет отношение к истинному имени?

— Говорунья всех всегда зовет истинными именами, — объяснил Меч. — И вряд ли это от нее зависит. Лерры все время засыпают ее истинными именами, и когда Говорунья с кем-то встречается, душа этого человека сообщает его или ее истинное имя прежде, чем тот успевает рот раскрыть. А потом душа талдычит это самое истинное имя постоянно, так что Говорунье проще запоминать истинные имена, чем те, которыми мы сами себя называем.

— То есть она может сказать мне мое истинное имя? — уточнила Ясновидица, внезапно подобравшись.

— О да. Конечно. Хотя погоди-ка! Когда ты стала Ясновидицей, разве чародей, связавший тебя с талисманом, не назвал твое истинное имя?

— Может, и назвал, — ответила Ясновидица. — Не помню. Я испытала такое потрясение… Весь мир вдруг полностью изменился. Все, что я видела и чувствовала, все, что я знала… Я мало что помню из момента перехода. Должно быть, я слышала свое истинное имя, но… оно не отложилось в памяти. Помню только что-то вроде ножа, и только.

— Ага, — кивнул Меч. — У меня тоже, помнится, были похожие ощущения, но не настолько, чтобы я что-то забыл.

— Наша с тобой магия, — она скорее физического свойства, — объяснил Вор. — А у нее относится к восприятию. Уверен, разница существенная.

— Наверняка, — согласился Меч.

— Говорунья может назвать мне мое имя? — снова спросила Ясновидица. — Ты уверен?

— Ну да. — Меча удивила ее настойчивость. — Сказал же. Я абсолютно уверен.

— Надо ее найти! — заявила она, глядя на Вора.

— Найдем, — заверил тот. — Но для начала доставим Воина в Зимовье. Это все равно почти по дороге.

Ясновидица моргнула.

— Разве? Она никуда не перебралась. — Ясновидица указала на юго-запад. — Она там, примерно в ста двадцати милях отсюда.

— В Семи Сторонах? — уточнил Меч.

— Не знаю, — покачала головой Ясновидица. — А она там?

— Понятия не имею, — пожал плечами Меч. — Хотя, по-моему, общее направление верное, и ей там нравится. Потому что там местность без лерров. Хотя ее дом, мне кажется, скорее вон там и чуть подальше. — Меч указал чуть западнее, чем Ясновидица. Он поглядел на угасающее небо на западе, на темную линию гор на востоке, окинул взглядом незнакомые новые дома в Каменном Мосту и развел руками. — А может, я и ошибаюсь. Может, совсем запутался.

— Как бы то ни было, нам необходимо ее разыскать, — заявила Ясновидица. — Зимовье там. — Она указала на юг с небольшим уклоном к востоку. — Ты точно знаешь, что нет более прямого пути?

— Нам нужно для начала доставить Воина, Щепка, — возразил Хват. — И в любом случае в Зеленую Долину не так уж много дорог через перевал. Очень может быть, что ближайшая была в Безумном Дубе.

— Но она может назвать мое истинное имя! — заупрямилась Ясновидица.

— Жила ж ты все эти годы без него, — хмыкнул Вор. — Так что можешь еще малость обождать.

— Но…

— Сначала — Зимовье. Потом — Говорунья.

— Я могу сходить вместе с вами, — предложил Меч. — Она меня знает, так что мое присутствие может оказаться полезным.

— Она же узнает нас, как только увидит, нет? — спросил Вор.

— Ну вообще-то, да, — признал Меч. — Ваши души ей сообщат, кто вы такие.

— Вожак велела нам сначала привести тебя, а за Говоруньей идти потом. Значит, сначала мы отведем тебя, а потом отправимся за ней. Все.

— Я хочу знать мое имя, — прошептала Ясновидица.

— Да почему это так важно для тебя? — спросил Меч. — Разве недостаточно быть известной как Ясновидица?

Чуть помедлив, она все же ответила:

— Так меня называют, но я не считаю это именем. Я по-прежнему думаю о себе так, как меня называли в Саду Костей, а я так не хочу! Я хочу это забыть! И хочу вместо этого мое истинное имя.

— Но почему? — Меч ничего не понимал. — Как тебя звали в Саду Костей? Ты говорила, что не Плодоноска, но не…

— Меч, — быстро перебил Вор. — По-моему, не стоит…

— Нет! — оборвала его Ясновидица. — Это не тебе решать, Хват! А мне.

— Ну конечно, Ясновидица, я знаю, но…

— Не тебе решать. Не тебе выбирать, что и как может или не может причинить мне боль.

— Я… — Хват вконец растерялся. — Как пожелаешь.

Она еще пару секунд яростно сверлила Вора взглядом, потом посмотрела в глаза Мечу:

— Ты ведь знаешь, что в Саду Костей существуют только описания, да? Только слова, только голые факты. То есть стул это просто «Стул», а дерево — «Дерево». Названия и имена там никогда не бывают причудливыми или… как это? Метафорическими. Никогда. Твою мать зовут Белая Роза, но в Саду Костей это не имя. Не может быть именем. Это невозможно. Ты понимаешь?