Сюрприз под медным тазом - Дарья Калинина

А запруда, что ни говори, была совсем не тем местом, куда стоило идти одному и еще к тому же вечером. У запруды и днем-то было неуютно, что уж говорить про вечер. И все же Саша не видел иного варианта, кроме как прийти туда. Расследование его застопорилось, и он никак не мог нащупать ниточку, которая бы привела его прямиком к убийце. Может быть, это свидание у запруды даст ему такой шанс? Если только… Смутное чувство опасности овладело Сашей.

Карлотта, с которой он поделился своей новостью, высказалась прямо:

– А если это приглашение от преступника? Надоело ему, что ты суешь нос в расследование, того и гляди чего-нибудь найдешь, вот он и решил от тебя избавиться потихоньку.

Честно говоря, Карлотта озвучила собственные мысли сыщика. Запрудой у них называлась заводь на речке, густо поросшая ивняком и осокой. Там и днем было не разглядеть ничего дальше вытянутой руки, все скрывала густая растительность. Почва там была низкая, заболоченная. И место это обладало дурной репутацией. Что ни год, там находили тело какого-нибудь бедолаги, а то и два или даже три. Иногда это были жертвы пьяной поножовщины, иногда запутавшиеся спьяну в собственных сетях браконьеры, так и не сумевшие выбраться на берег и нашедшие свой конец в мутных водах.

– Одному тебе идти крайне рискованно. Пойдем вдвоем.

– В записке приглашение явиться одному.

– Тогда сделаем так. Ты пойдешь один, а я за тобой. Если что, кричи. Может, успею прийти тебе на помощь.

Конечно, это была не совсем та помощь, на которую надеялся Саша, но выбирать не приходилось. После того как Саша встал в оппозицию, никто из родни не взялся бы его страховать. К тому же существовал шанс, что он обратится за страховкой как раз к тому, кто его и позвал. А своих родителей, которым Саша доверял полностью, он решил в известность не ставить. Они бы его попросту никуда не отпустили. С них хватило и того, что вчера Саша присутствовал в момент нападения на Славку и спокойно мог «схватить» шальную пулю. Также они до сих пор пребывали в шоке от ночной Сашиной вылазки в заброшенный дом, где в каком-нибудь темном уголке вполне мог затаиться преступник. Нет, третий раз они бы его точно никуда не отпустили.

– А во сколько это «после ужина»?

– У нас дома ужин в семь. Бывает, что мама запаздывает. И ужинать можно по-всякому. Можно за пятнадцать минут уголь в топку закидать, и порядок. А можно с толком да с расстановкой, тогда и за пару часов вряд ли управишься.

– Думаю, часикам к девяти явиться на свидание тебе будет в самый раз.

На сей раз ужин готовили сразу несколько женщин. Мама приготовила кастрюлю тушеного мяса с картошкой. Тушенка была из банок, картофельный порошок – из жестянок. Мама ни разу не отошла от плиты и не отвела глаз от крышки кастрюли, чтобы неведомый отравитель, если даже и проберется в их дом, не смог добраться со своей отравой до готовящегося ужина.

Тетя Катя помогла ей тем, что сделала омлет. Как она заявила, яйца они тем и хороши, что ни положить, ни убавить в них или из них ничего не возможно. Ну а тетя Вера ограничилась тем, что открыла банки с готовым компотом и разлила его по стаканам и кружкам.

И все было бы хорошо, кабы Таня, появившаяся в это время на кухне, внезапно не ляпнула:

– А я вот читала, что бывают такие яды, которыми достаточно смазать краешек посуды, чтобы яд начал действовать.

– Как это? – растерялась тетя Вера.

– В самом вине отравы нету, все спокойно пьют, а один из гостей внезапно умирает. Почему? Очень просто. Край его бокала был смазан ядом.

– Ты раньше сказать не могла, умница?! Это что же мне теперь компот обратно в банки сливать, посуду перемывать, а затем обратно все по новой разливать?

– И то это вряд ли поможет. Если яд уже был на посуде, он успел смешаться с напитком.

– Тьфу на тебя! Все настроение испортила. И что теперь делать?

– Я «Отче наш» прочту, – предложила тетя Катя, – да «Богородицу» три раза. Вот все и обойдется.

И она зашептала над чашками слова молитвы. А тетя Вера, махнув рукой и заявив, что с шизофреничками за один стол не сядет, ушла к себе. Но к ужину все же вышла, хотя компот пить и не стала. А вот тетя Катя выпила. И ничего плохого с ней не случилось. И ни с кем не случилось. После ужина все заметно повеселели, подобрели и даже начали подтрунивать над Сашей, которому показалось невесть что.

После ужина Карлотта помогла женщинам вымыть посуду, а потом громогласно объявила:

– Пойду немного прогуляюсь.

– Хочешь, я с тобой? – предложил ей Слава.

Но Карлотта вежливо отказалась, объяснив, что хочет побыть одна. Все родственники сочли, что девушка имеет на это полное право.

– Только держись оживленных мест, – сказала Сашина мама, успевшая привязаться к девушке. – Не хватало еще, чтобы и на тебя напали. В лес не ходи. И лучше всего возвращайся побыстрее.

Но все-таки Карлотта не была ее родной дочерью, так что мама не имела права ее не отпустить. Что касается Саши, то стоило маме заметить, что он направляется к калитке, как она скомандовала:

– Сашка, вернись домой!

– Мне с Бароном погулять.

– Барон за целый день набегался по участку. Зачем с ним еще гулять?

– Но я сам хотел прогуляться.

– Хватит! – рассердилась мама. – Нагулялся уже! Сиди дома!

Пришлось Саше, громко топая ногами, чтобы всем было слышно, куда он направляется, подняться к себе в комнату. Там он подошел к окну и задумчиво выглянул во двор. Там было полно родственников. Никто из них не собирался идти спать. Сидели и о чем-то разговаривали. Дядя Коля вальяжно расположился в гамаке. Он всегда умел устраиваться лучше других. Тетя Вера устроилась с ним рядом на стульчике. Тете Кате кто-то притащил кресло. Даже малышки-девочки Валеры – Аня с Маней – не думали спать, а вовсю развлекались, качаясь на качелях.

Прочие родственники устроились кто где. На ступеньках и перилах крыльца, на лавочках, на принесенных из летней кухни стульях. И продлиться эти родственные посиделки могли хоть до поздней ночи. Саша это прекрасно знал. Также он понимал, что ему нечего даже и пытаться пробраться незамеченным через плотный кордон родственников.

– Как же мне быть? Время уже поджимает.

Оставалось лишь одно крайнее средство – побег. Саша тихонько спустился на первый этаж и осмотрелся. К счастью, тут никого не было. Пользуясь теплой погодой, все – и гости, и хозяева, сидели на улице.

И разговор у них, как с удивлением понял Саша, шел снова о прабабушке Ане.

– Бабушка Аня о войне рассказывать не любила. Словечка из нее лишнего было не вытянуть. Может и впрямь, было, что ей скрывать?

– Да ты что мелешь? Ей от общества ветеранов войны регулярно подарки слали. И на похороны к ней представители от этого общества приехали. Другие ветераны пришли. Помнишь, сколько на них орденов было? Стали бы они к ней приезжать, кабы было что-то нечистое в ее прошлом.