Экспедитор - Игорь Негатин

Мартин Вильяр остановился на одном из перекрестков и покачал головой.

– Нет, нам это не подходит. Бьюсь об заклад, что здесь слишком много стукачей, которые сразу сообщат властям о чужаках, появившихся в этом захолустье. Как ни крути, на моряков, списанных на берег за пьянство, мы с тобой не похожи.

– Что ты предлагаешь? – спросил я и опустил свой баул на землю.

– Нам нужна недорогая, но приличная гостиница.

– Для этого нам нужна недорогая, но приличная одежда. Сейчас мы больше напоминаем бездомных бродяг, нежели благопристойных кабальеро. Если не приведем себя в порядок, то здешний альгвасил возьмет нас за горло. Уверен, весть о побеге каторжан уже добралась до этих мест.

– Черт… И ведь не поспоришь, – вздохнул Вильяр. – Ладно, на сегодня нам сгодятся и эти трущобы, а завтра я разыщу Эрнесту, и мы найдем что-нибудь получше.

Наутро Мартин ушел искать жену. По их договоренности, она должна была поселиться в одном из пансионов, о которых рассказывал Док.

Найденные деньги и драгоценности мы на всякий случай разделили пополам. Мало ли как дело обернется? Обсудили и другой вариант – если что-то пойдет не так, бросаем вещи, оставленные в ночлежке, и больше сюда не возвращаемся. В этом случае встретимся в одной из портовых харчевен, куда заходит столько народу, что затеряться совсем не так сложно.

Я отправился приглядеться к товарам. Лохмотья, в которые превратилась наша одежда, хоть и не вызывали удивления, но привлекали внимание солдат, которые никогда не любили бродяг.

– Вы просто счастливчик, сеньор! – цирюльник взбивал пену для бритья и развлекал меня болтовней. Задавал массу вопросов и, даже не дожидаясь моих ответов, рассказывал о жизни горожан, вываливая массу информации, от которой начинала трещать голова и звенело в ушах. Наверное, я отвык от общения – на каторге предпочитал отмалчиваться, а не молоть языком попусту.

Мастер намазал меня мыльной пеной, взял в руки опасную бритву и отпрянул назад. Он даже прищурился, словно не знал, с какой стороны ко мне подступиться. Наконец кивнул и приступил к делу, продолжая развлекать меня разговорами:

– Люди, приходящие в наш город, всегда выглядят одинаково! Даже те, кто прибывает из Старого Света! Им нужно немного времени, чтобы слегка оглядеться и прийти в себя. Да, сеньор! Эти места не всегда милостивы к путешественникам! Я бы мог рассказать вам две дюжины историй, от которых кровь стынет в жилах!

– Благодарю, не сто́ит, – сухо отозвался я.

– Понимаю! Я себе сразу сказал: «Фабрисио, этот сеньор не из тех простачков, кто верит в старушечьи бредни!» Фабрисио – с вашего позволения, это я.

– Рад за вас.

– Так вот… Этот сеньор не любит сказок, а еще больше не любит сказочников, но сразу поймет, если дело стоящее, сулящее верную прибыль…

– Фабрисио, к чему эти речи?

– Может, вам интересны некие бумаги?

– Что?

– Дело в том, что… – Брадобрей вытер бритву о полотенце и сделал небольшую паузу. – У меня совершенно случайно оказалась некая карта…

– О какой карте вы говорите? – Я насторожился, но всего лишь на секунду. Когда до меня дошло, усмехнулся и покачал головой. – Ах вот вы о чем… Нет, не интересует.

Карта, о которой упомянул Фабрисио, была очередной подделкой, рассчитанной на доверчивых юнцов, прибывших в поисках приключений. Такими «раритетами» – с должной таинственностью и почтительным придыханием – торговали в каждом портовом кабаке. Любой прощелыга будет клясться и бить себя в грудь, утверждая, что это «та самая» карта, на которой обозначены несметные сокровища пиратов, некогда промышлявших в этих водах. Будет перечислять имена знаменитых разбойников, а потом, понизив голос до трагического шепота, расскажет совершенно удивительную историю, как этот замызганный клочок бумаги попал ему в руки. И он, черт побери, сам бы отправился на поиски богатств, но проклятая рана, полученная в битве при… – можете вписать по своему вкусу – не позволяет этого сделать. Нет, я не против подобных рассказов. В конце концов, каждый зарабатывает так, как может.

– Вы зря так скептически относитесь к этим вещам! Поверьте…

– Я же сказал – нет.

– Как прикажете, сеньор! – Он немного помолчал, но, к сожалению, ненадолго. Изобразил доверительную улыбку и понизил голос почти до шепота: – Если соскучились без женского внимания, то здесь, неподалеку…

– Ты собираешься меня брить или нет, бездельник? – перебил его я.

– Да, конечно! – Фабрисио сделал вид, что смутился. – Простите, сеньор!

– Если хочешь оказать мне услугу, то подскажи, где можно умыться.

– Без проблем! – повеселел парень. – Могу приказать, и служанка нагреет воду, чтобы вы могли смыть эту дорожную пыль.

– Вот и славно. Добавь к цене за бритье стоимость горячей ванны и куска мыла. Только перед этим хочу купить новую одежду. Эти лохмотья, черт побери, шевелятся сами по себе.

– Здесь рядом есть магазин готового платья! Его хозяин мой давний приятель, и если вы…

– Достаточно, – кивнул я. – Скажу, что это ты посоветовал.

Закончив бритье, я вышел на улицу и огляделся. Рядом с таверной шаталось несколько нищих. Бегала вездесущая малышня, а тучные матроны с корзинками возвращались с рынка. В воздухе висела их сочная брань, крики ребятни и скрипящие голоса пьяниц, страдавших от вечного похмелья.

Не стану перечислять всех деталей, но к полудню я стал похож на человека. На почтенного кабальеро не тянул, но все же… Я так выглядел, когда работал у Линареса десятником. Рубашка, длинный жилет, светло-серые штаны из парусины и рыжие сапоги. На широком поясе нашлось место для револьверной кобуры, подсумка и охотничьего ножа. Судя по вооруженным мужчинам на улицах Сантьяго-де-Лион, ношение оружия не было запрещено законом. Места, что и говорить, не располагают к излишнему миролюбию. Наряд довершила светлая широкополая шляпа, и я был готов к новым приключениям… Признаться, уже и так сыт ими по горло, но кто меня спрашивал?

Я бы мог описать все эти лавки и магазинчики, но они почти не отличались от тех лавок, в которых доводилось бывать в Базалет-де-Энарьо. Разве что дела велись более медленно. Приказчики двигались так, словно делали покупателю огромное одолжение. Мусульман почти не было. В толпе встречалось множество метисов, мелькали лиловые негры и желтолицые китайцы в чесучовых балахонах, нагруженные плетеными корзинами.

Мартин еще не вернулся, так что пришлось обедать в одиночку. Трактирщик с лицом и повадками старого пройдохи выставил для меня бутылку вина и подал бобы с мясом. Кусок свежей лепешки, которым я вычистил миску от подливки, завершил этот пир и настроил меня на вполне благодушный лад. Чашка крепкого кофе, поданного на террасу, хорошая сигара – и мир показался не таким уж и хмурым. Огляделся по сторонам и даже усмехнулся. Вот уж никогда бы не подумал, что занесет в подобное место! Даже разведчики нашей Сотки, изучавшие новые миры, в одиночку никогда не работали.