Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

Главная дорога петляла вокруг и между зданий Академии. Хан на все глазел с огромным интересом. Колокола храма возвестили о начале четвертого часа, и улицы заполнились учениками в дождевиках с капюшонами. Они спешили по крытым переходам и перебегали по лужам от здания к зданию. Все без исключения очень торопились.

Названия школ были указаны на каменных колоннах: Айзенверк, Торговая школа, Счетная школа. Каждое образовательное заведение располагалось в центре прямоугольной засеянной травой территории и включало в себя классы для занятий, библиотеки и ученические дома. Академия напоминала Хану храм Южного моста, только была намного масштабнее.

Впечатляли даже ученические дома – высокие трех- и четырехэтажные здания из красного кирпича с большими каменными трубами и арочными входами.

Оденский брод напоминал небольшой городок, только он был несравнимо чище, чем все виденные ранее. Даже в пасмурную погоду он не казался мрачным. Строения из сверкающего камня были словно россыпь самоцветов на зеленых лугах, а цветочные ограды выглядели вышивкой на женских платьицах. В горах уже наступила поздняя осень, а здесь еще все было в цвету.

– Скоро должен показаться мост, – сказал Танцующий с Огнем, когда компания проезжала мимо Вьена. – Конюшни будут чуть дальше, по эту сторону реки, но храмовая школа и Мистверк находятся на другом берегу. Насколько мне известно, чародеям лучше сюда лишний раз не соваться.

– Это еще почему? – осведомился Хан.

В этот момент горец пришпорил Лихого, направляя его к проходу между двумя продолговатыми постройками. Запахло сеном и лошадьми. Стоявшие в стойлах скакуны приветственно заржали, и Тряпичник им ответил с вызовом.

– Кадеты Вьена и ученики Мистверка друг друга недолюбливают, – объяснил Танцующий с Огнем, а затем повернулся к Кэт. – Не возражаешь, если мы сначала зайдем в школу чародеев, а уже потом в храм?

Девушка пожала плечами и закатила глаза, словно готова была прождать хоть целую вечность.

– А мы сможем поселиться вместе, если я буду учиться в храмовой школе? – спросила она Хана.

– Я уточню, – ответил юноша.

Он не знал правил Академии и даже того, сколько учеников проживало в одной комнате. Алистера посетила ужасная мысль, что всех первокурсников могли селить в одном помещении. Тогда придется жить с Байярами! О сне в таком случае можно было забыть.

– Одинокий Охотник! – настороженный голос Танцующего с Огнем заставил Хана очнуться от раздумий и поднять глаза. Прямо перед ним шла девушка в плаще с капюшоном. Она прятала лицо от дождя и потому компанию путешественников не замечала. Юноша резко притормозил пони, но в незнакомку уже полетели брызги.

Девушка отряхнула капли с плаща и гневно глянула на Хана.

– Смотри, куда едешь! Твой пони чуть не раздавил меня!

Прежде чем она развернулась и поспешила прочь навстречу дождю и ветру, Хан успел мельком разглядеть ее полускрытое в тени капюшона лицо.

Потерявший дар речи Хан продолжал глядеть девушке вслед.

– Ребекка?

Но она уже скрылась за зданиями.

Нахлынули воспоминания, словно сцены из неоконченного спектакля. Кабинет Джемсона в храме Южного моста. Ребекка проводит холодными пальцами по разбитому лицу Хана и спрашивает: «Кто это сделал?» Она же ежится в маленьком погребе на Тряпичном рынке и гневно на него смотрит. Гордая, словно королева, Ребекка выходит из сторожки Южного моста, выводя за собой освобожденных «тряпичников».

– Что с тобой? – спросил Танцующий с Огнем, глядя туда, куда только что убежала девушка. – Ты ее знаешь?

Хан пожал плечами.

– Видно, ошибся. Перепутал с одной знакомой из Феллсмарча.

Кэт фыркнула.

– Я даже не сомневалась, что сразу же по прибытии ты начнешь волочиться за девчонками.

Она спешилась и завела пони в конюшню.

Хан же все еще пребывал в замешательстве и глядел в переулок, где напоминающая Ребекку девчонка скрылась с его глаз. Юношу поразила не только ее схожесть с Ребеккой, но и то, как стремительно она убежала. Обычно девчонки от Хана не бегали.

«Наверное, разозлилась, что я ее забрызгал», – решил Хан.

Затем соскользнул с седла и последовал за Кэт.

Они оставили скакунов и вскоре уже шли по каменному арочному мосту, по обе стороны которого располагались лавки и таверны. Двери заведений только и успевали открываться и закрываться. Хан ощутил аромат жареной говядины и свинины.

Путники поспели к обеду, потому как торопились попасть в Оденский брод до заката. В животе заурчало, и юноша задумался: стоило ли остановиться перекусить или в учебном доме будет чем поживиться? Танцующий с Огнем и Кэт шли прямо вперед, и Хан покорно следовал за ними, но то и дело с тоской оглядывался назад.

Мистверк – раскинувшееся во все стороны строение без строгой планировки – размерами напоминал Соборный храм Феллсмарча. Боковые части здания в виде полукружий располагались друг напротив друга. Между ними находился храм, а с обратной стороны располагались переходы. Верхушку храма венчала высокая каменная колокольня с продолговатыми окнами, напоминавшими сощуренные глаза.

Каждая составляющая была сама по себе красива, но единый ансамбль производил на Хана просто невероятное впечатление.

За столом в приемном зале Мистверка сидел ученик старших курсов. Склонившись над написанной размашистым почерком рукописью, он накручивал на палец прядь сильно вьющихся волос. Судя по темному оттенку кожи, молодой чародей был из Брюнсваллоу. Его красная мантия была окантована золотой нитью.

Хан с приятелями застыли в дверном проеме, ожидая, что юноша их заметит. Но тот был целиком поглощен чтением и не отрывал глаз от рукописи.

– Золотая окантовка говорит о том, что он – мастер, – прошептал Танцующий с Огнем, демонстрируя свои обычные рукава.

– Что значит «мастер»? – Хан в очередной раз с досадой подумал о том, как же мало он знал.

– Он два раза сдал экзамены. Ты приходишь первокурсником, потом становишься бакалавром, а затем мастером. Если он и в третий раз сдаст экзамены, то станет магистром и сможет преподавать. Еще три года чтения, письма и зубрежки, и он может получить шанс претендовать на должность декана.

Танцующий с Огнем готовился к поездке в Оденский брод несколько месяцев.

Горец откашлялся и громко произнес на общем языке:

– Прошу прощения?

Мастер поднял голову. Вид у него был рассеянный, словно его разум блуждал где-то далеко.

– Ах! Прошу прощения. Я Тимис Эдрон – дежурный мастер, – отозвался юноша на общем языке, а затем оглядел изможденных путников с ног до головы.

– Вы только что приехали?

– Я Хайден Танцующий с Огнем, – представился горец. – А это – Хансон Алистер. Мы – новые ученики Мистверка. Просим извинить нас за опоздание. У нас возникли проблемы в Ардене.