Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

Аннамая поднялась, шелестя тканью облачения. Крепкая и широкоплечая девушка была практически с Хана ростом. Она бросилась к намокшей от дождя и грязной после дороги Кэт и заключила ее в объятия, словно нашла свою потерявшуюся кузину. «Тряпичница» от неожиданности замерла.

– Катерина! Слава Создательнице! Мы так волновались!

«Катерина?» – Хан глянул на Танцующего с Огнем, выгибая бровь.

– Декан Торчери наконец вздохнет с облегчением! – Слова лились из уст Аннамаи, словно вода из открытого крана. – Твоя комната уже готова, но если захочешь, мы переселим тебя в другую. Она прямо рядом с моей, с видом на сад. Я так рада с тобой познакомиться! Все ждут не дождутся, когда ты сыграешь нам на теорбе! Может быть, мы соберемся все вместе, после того как ты разместишься? Смотрю, ты привезла свою теорбу. А на чем-то еще ты играешь?

Кэт стояла как вкопанная, словно лесной олень, который раздумывает, бежать ему от охотника или понадеяться, что его не заметят, если не шевелиться.

Не дожидаясь ответа, Аннамая продолжила:

– Пойдем, покажу тебе комнату. Женское крыло прямо здесь, наверху.

Девушка сняла суму с плеча Кэт и перевесила на свое, а затем взяла новую ученицу за руку. Бывший главарь банды почувствовал, что первым желанием Кэт было немедленно вырваться.

Аннамая потащила ошеломленную девушку вверх по лестнице. Хан и Танцующий с Огнем не решались сдвинуться с места, но Аннамая посмотрела на юношей и, поманив их рукой, произнесла:

– Пойдемте с нами! Посмотрите, где будет жить Катерина!

Приятели последовали за девушками наверх по широкой лестнице с частыми ступенями и оказались в галерее, которая вела к задней части здания.

– Прямо как во дворце, – шепнул Хан горцу, хотя сам никогда во дворцах не бывал, но предполагал, что выглядели они именно так – мраморные полы, резные перила, высокие потолки и сверкающие хрустальные канделябры, в которых всегда находились зажженные факелы.

Это место напоминало храм Южного моста, только было больше и пышнее. Намного больше и намного пышнее. Как ни странно, но холодные поверхности и просторные помещения не казались мрачными и строгими, а напротив, действовали умиротворяюще.

В конце галереи начинался коридор с дверьми по обе его стороны. Аннамая остановилась возле одной из дверей справа и толкнула ее.

Комната Кэт оказалась больше, чем жилища Хана и Танцующего с Огнем, но была уютной, со стенами темно-синего цвета. Над большой кроватью нависал балдахин из сверкающего полосатого тюля. В оконном алькове располагались пюпитр, письменный стол и мольберт. У стены слева стояла вместительная книжная полка. В стене напротив входа были приотворены две высокие створки, ведшие на балкон с видом на сад и реку. С улицы доносился аромат цветов и запах дождя. В солнечные дни в этой комнате будет много света.

Хан-то думал, что его комната была роскошной, но с почти королевскими покоями Кэт она и сравниться не могла.

Пораженная воровка застыла в дверном проеме. Оглядев комнату, она развернулась к Аннамае.

– Это что, шутка такая? – сердито проворчала Кэт. – Вы так здесь забавляетесь над бедняками? Знаешь, это совсем не смешно!

Ученица пришла в смятение.

– Тебе не понравилась комната? Я понимаю, она совсем маленькая, да и ванные в другом конце коридора, но… Но, как по мне, вид на сад стоит того, чтобы пренебречь этими удобствами.

Хан подошел к балкону и выглянул наружу, а затем развернулся к Аннамае.

– Ты не шутишь? Это действительно ее комната?

Опечаленная девушка кивнула, чуть не заламывая руки от отчаяния.

– Можете побыть пока здесь, насладиться свежим воздухом, а я спрошу смотрительницу, какие еще комнаты свободны.

– И что я должна сделать, чтобы заслужить эти хоромы? – спросила Кэт, с подозрением выгибая брови. – Кто еще здесь живет?

– Эта комната только для тебя, – ответила озадаченная Аннамая, а затем посмотрела на Хана и Танцующего с Огнем, словно ища подсказку. – Нам… Нам запрещается оставлять здесь на ночь кого-то еще… Просто предупреждаю.

И ученица принялась ходить по комнате, нахваливая ее, как торговец свой товар. Кэт тем временем стояла, жуя нижнюю губу, и молчала.

– Если понадобятся новые простыни, их можно взять из шкафа в коридоре. Захочешь принять ванну, просто обратись к смотрительнице, и она…

Кэт остановила поток слов, выставив вперед ладонь.

– Мне все нравится, – буркнула она. – Комната хорошая. Все в порядке. Спасибо.

Аннамая недоверчиво склонила голову, будто сочла, что Кэт говорила это из вежливости.

– Ну раз тебе действительно все нравится… Расписание занятий на первый год ты можешь посмотреть в гостиной. Я зайду за тобой завтра с утра и отведу к госпоже Йоханне. Подсказать, где находится обеденный зал, или…

– Сегодня мы отужинаем в таверне, – ответил Хан.

Пока они шагали к мосту, Кэт с опечаленным видом сутулилась.

– Ты в порядке? – спросил ее Алистер. – Аннамая показалась мне довольно милой.

– Зачем они поселили меня в такие королевские хоромы? Я же глаз не сомкну – буду беспокоиться, что замараю постель.

– Послушай, в храм приезжают разные ученики, – заметил Танцующий с Огнем. – И ты со временем привыкнешь.

– Как думаете, что Джемсон мог им обо мне наплести? – простонала Кэт. – Я не хочу соответствовать его побасенкам!

– Насколько я знаю служителя, он, скорее всего, рассказал все как есть, – ответил Хан. – Он бы не стал подставлять тебя.

– Джемсон – мечтатель, – буркнула Кэт. – Он всегда думает о людях лучше, чем они есть на самом деле.

Хан пожал плечами.

– Так и есть. А еще он считает, что у человека обязательно должны быть мечты.

Таверна «Корона и замок», которую порекомендовал Блевинс, располагалась на ближнем конце моста и в самом деле пользовалась популярностью. Свободных мест практически не осталось, а из кухни доносились умопомрачительные ароматы. Посетителями были в основном ученики Мистверка – тут и там на спинках стульев висели красные мантии.

Хан попросил столик в углу.

– Я плачу! – объявил юноша, вспоминая, что сегодня был особенный день.

– Это еще почему? – склонил голову Танцующий с Огнем.

– Сегодня день моего Именования. Сегодня мне исполнилось семнадцать!

Удивление горца развеялось.

– Точно! Сентябрь же! Я совсем забыл! – Танцующий с Огнем улыбнулся и стиснул ладонь друга обеими руками. – С днем Именования тебя, Одинокий Охотник!

Хану хотелось отпраздновать этот день. Свои шестнадцать лет, когда мать и Мари еще были живы, юноша не отмечал, поскольку денег на угощения тогда совсем не было. С тех пор он успел столько раз столкнуться лицом к лицу со смертью, что было и не счесть.