Связанные любовью - Александра Айви

— Вы не можете просто взять и исчезнуть.

— Еще как могу.

— Нам нужно рассказать Стиксу обо всем, что обнаружили. — Он нашел подходящий предлог. — Его нужно предупредить, что по крайней мере один вампир переметнулся к врагам.

— Вы можете это сделать без меня.

— У него наверняка возникнут вопросы и к вам.

Удивляясь его настойчивости, она вскинула брови.

— Я знаю не многим больше вашего. Если появится новая информация, пришлю вам весточку.

— Нет!

Она снова удивленно вскинула брови.

— Не поняла.

Сантьяго пожал плечами:

— Мой король приказал разыскать Кассандру, и в данный момент вы моя единственная надежда. Я не могу огорчить его.

Нефри помолчала, испытующе разглядывая его.

— Он так много значит для вас?

Еще бы! После того как Сальваторе бросил отец, он оказался в рабстве у более сильных вампиров. В тот период у него были дни, когда он всерьез думал, что живет в своем личном аду. Так продолжалось до тех пор, пока на него не наткнулся Стикс, который вымуштровал его и сделал телохранителем Змея.

И тогда все изменилось. Неожиданно он перестал быть послушной игрушкой для сексуальных утех, или партнером в спорте, или каким-нибудь другим объектом брутальных удовольствий, которым предавался его последний хозяин. К нему стали относиться как к обладавшему высоким положением, и это его изменило. Он превратился в воина, который больше никогда не будет зависеть от чужой прихоти.

Сантьяго всегда будет помнить об этом. Всегда!

— Преданность для меня много значит. — Ему не хотелось признаваться в глубокой привязанности к Анассо. Он гордился своей репутацией бесчувственного мерзавца. Потребовались годы, чтобы упрочить ее. — Я говорю это не ради красного словца.

— Очень благородно. — Ее черные глаза засветились пониманием, как будто Нефри видела намного дальше, чем ему хотелось. — Я с уважением отношусь к вашей преданности, но мне необходимо вернуться к братии и убедиться, что нас не предали.

— Тогда я отправлюсь вместе с вами.

Для нее это предложение оказалось неожиданным, как, впрочем, и для него.

— За Завесу?

Решимости у него поубавилось, но потом он окинул взглядом ее бледное, невыносимо очаровательное лицо и расправил плечи.

Как только она скроется за пределы, ее будет не отыскать.

— Вы же можете взять меня с собой?

Черные глаза подозрительно прищурились.

— Могу.

Он выдавил улыбку.

— Вот и сделайте это.

— Зачем?

Он пожал плечами:

— Почему бы нет?

— Вы даже не потрудились скрыть презрение к моим собратьям. — От ее слов потянуло ледком. — Я не могу позволить вам нарушить их спокойствие.

— Хоть я и варвар, но меня обучили манерам.

— В самом деле? — Она заморгала, явно не поверив ему. — Удивительно.

— Хотите, поклянусь на крови, что буду вести себя примерно?

Не отрывая взгляда, Нефри смотрела на него так, словно он был существом какого-то незнакомого вида и она раздумывала, стоило его изучать или нет. Потом на ее губах появилась слабая улыбка.

— Вообще-то в этом нет необходимости.

Сантьяго почувствовал, как взволновались его инстинкты. Что-то особенное было в ее улыбке. Что-то опасное.

— Точно не потребуется?

— Я уверена. — Улыбка стала шире. — У меня есть масса возможностей заставить вас вести себя прилично.

— Вы уверены, что…

Он не успел договорить, потому что она вдруг схватила его за запястье и одновременно другой рукой взялась за свой медальон. Мир вокруг не исчез, не растаял, вызывая оторопь и ужас. Сантьяго просто выдернули из него и перенесли за барьер из света.

Mierda! Их окружала тьма, только электрические разряды танцевали по его коже, а волосы развевались, несмотря на полное отсутствие ветра. Сантьяго стиснул зубы, чтобы подавить крик. Единственной реальностью, которую он ощущал в данный момент, были тонкие пальцы Нефри, которые держали его за запястье.

Во что он снова вляпался?

Тирлох знал: ему нужно поспать.

В данный момент верные ему сородичи заканчивали разборку завала, который блокировал алтарь, необходимый для главной церемонии, а колдун поддерживал силу заклятий, ограждающих пещеру от внезапного вторжения. Лучшего времени для отдыха не придумаешь.

Вместо этого он устроился недалеко от входа в пещеру и с тоской глядел на раскинувшиеся снаружи поля, на небольшой участок неба, сплошь усыпанный звездами. Темнота манила к себе, уговаривала бросить все и бежать. Его люди, наверное, тоже думали об этом.

Он спиной почувствовал, как воздух пришел в движение. Это Рафаэль вступил в пещеру. Тирлох даже не повернулся в его сторону. Надоедливый дух наверняка пришел напомнить, что Тирлоху нельзя пересекать линию его дурацкого заклятия. Как всегда, Рафаэль не подумал о том, что Тирлох хочет, чтобы его оставили в покое.

Колдун все чаще забывал, что это он является рабом воли Тирлоха.

— Хозяин, — тихо позвал колдун.

— Что тебе надо?

— Мне кажется, вам нужно кое на что посмотреть.

Нехотя Тирлох обернулся и посмотрел на костлявое лицо, парившее в тени.

— Еще какой-нибудь сюрприз?

— Пожалуйста, пойдемте со мной.

Тирлох уже был готов отказаться. Его одолевала усталость, болела голова.

Может он, в конце концов, позволить себе провести один час без того, чтобы устранять очередное несчастье?

Но понимая, что Рафаэль так и останется висеть у него за спиной, как мрачный предвестник неприятностей, он тяжело вздохнул. Кто знал, что возможность стать лидером обернется такими проблемами?

Арьял всегда выглядел беззаботным.

Пожалуй, нет, не беззаботным, признал Тирлох, вспомнив бесконечные унижения от Морганы ле Фей. Но Арьял никогда не жаловался.

— Ладно. — Тирлох заглянул в глубоко посаженные глаза, которые горели красным огнем. — Что там?

Дух жестом попросил следовать за ним по темным коридорам назад, в пещеру, где они разговаривали раньше. Как только они подошли к бассейну, колдун вытянул сухую руку и показал на изображения, плававшие у поверхности воды.

— Посмотрите.

Тирлох уже был готов к тому, что увидит сильвермиста. Тот стоял в середине какого-то гумна.

— Арьял. — Сердце защемило от раскаяния при виде брата. Надо было взять в себя в руки. — Я уже понял, что он где-то поблизости.