Маршем по снегу - Владислав Прокопенко

— Сдаюсь! Твоя взяла… убедил, — ворчливо произнёс главред и вновь стал смотреть проект статьи. Безудержная волна интернет-ресурсов безжалостно топила в последнее время печатные издания, которые отчаянно барахтались в мутной среде массмедиа, пытаясь выжить. Не осталась в стороне и одна из крупнейших ежедневных газет США на Западном побережье «Сан-Франциско кроникл». Выжить можно было исключительно за счёт эксклюзивных и интересных для читателей материалов. Главный редактор перевернул последнюю страницу, сощурил глаза и одобрительно хлопнул ладонью по столу. Сидевший перед ним выпускающий редактор, худощавый сорокалетний мужчина, радостно заулыбался. Слегка дрожащей от волнения рукой снял очки и стал протирать запотевшие линзы.

— По сути, материал интересный и злободневный. Однако, Джимми, не спеши радоваться. Как бы нам не вляпаться с нашими оценками.

— Питер! Мне пришлось напрячь своего приятеля из Пентагона, чтобы убедиться в достоверности полученной от источника информации. Он косвенно подтвердил, что стратегический бомбардировщик-невидимка может быть оборудован для несения двух противобункерных бомб. На полученных с Гуама фотографиях действительно видны такие авиабомбы, хотя они и отличаются своими размерами от тех, которые применялись в Афганистане. Приятель слышал, что для самолётов В-2 разработан новый тип бомбы, более мощный, чем «Дэйзи каттер», но на вооружение ещё не принят.

— Это я и так понял. Но Гуам не место для испытаний новых боеприпасов. И здесь мы возвращаемся к основному пункту нашего спора. Зачем? С какой целью стратегические бомбардировщики В-2 вооружаются супербомбами? Мы не можем ошибиться в своих выводах. Надеюсь, ты меня понимаешь?

— Питер, — выпускающий редактор снова снял очки и стал протирать линзы, — мы с тобой пришли к единственно возможной версии, что целью применения противобункерной авиабомбы может быть только убежище северокорейского лидера. А это несколько дурно пахнет, не так ли?

— Всё! Дискуссия закончена, материал направляю в печать, — с этими словами главный редактор взял ручку и расписался. — А твой чаморро молодец… Гонорар заслужил, — закончил он вставая.

Джимми тоже вскочил со стула, схватил бумаги и вышел из кабинета.

Яркое весеннее солнце било прямо в глаза. Сощурившись, Артём внимательно, как и в предыдущий вечер, осмотрел подходы к отелю. На этот раз перед вестибюлем было многолюдно, автомашины одна за другой поднимались на пандус, принимая в свои салоны пассажиров. Российская молодёжная команда в полном составе, за исключением тренера, стояла около автобуса в ожидании Пака, который чуть в стороне беседовал с атташе консульского отдела посольства.

Знакомый фиолетовый микроавтобус затесался на парковке между двух такси. Водитель, высунувшись из окна, курил, лениво пуская струйки дыма вверх, изредка поглядывая на входную дверь отеля.

Ещё раз осмотревшись и приняв для себя решение, Королёв стремительно перебежал улицу и подошёл к Паку.

— Артём? — с нескрываемым удивлением и облегчением чуть ли не закричал старший тренер. — Что случилось? Мы с товарищем Бесединым с трёх часов ночи здесь с ума сходим! Где ты был?

Пак явно был очень расстроен: старческие глаза слезились, плечи опущены. Перед Королёвым стоял несчастный старик, который любил его как сына.

— Ну и видок у тебя, — немного успокоившись, продолжил старший тренер.

Артём обнял Пака и шепнул ему на ухо: «Всё нормально…» Затем, оглянувшись по сторонам, вкратце рассказал о ночном нападении, попытке пройти в гостиницу и проведённой ночи в храме. После небольшого обсуждения сложившейся ситуации атташе рекомендовал Паку с командой продолжить участие в соревнованиях, тем более сегодня был завершающий день, а он тем временем останется с Королёвым в отеле.

Только в номере Артём почувствовал усталость. Слишком насыщенными для него оказались прошедшие сутки. Чуть поморщившись, он разделся по пояс. Сильно ныла рука, синяя гематома расползлась по всему предплечью. Боль в груди не отпускала. Артём прошёл в ванную комнату, умылся. Затем он порылся в карманах и достал найденный в комнате, где был застрелен Ли Дон Гон, скомканный лист из справочника по метеорологии. Рассудив, что атташе ни к чему посвящать в свои дела, полковник разгладил бумагу, поднёс её ближе к свету и стал внимательно разглядывать. Это был лист с картой направлений атмосферной циркуляции в Восточной Азии. Артём сначала было чертыхнулся, увидев карту. Потом стал изучать её более пристально. Ведь не зря же Ли Дон Гон вырвал лист, да и убийцы профессора явно искали справочник по метеорологии. В правом углу еле заметно была видна дата — месяц март, то есть атмосферная циркуляция на первый месяц весны. Видно, что над Корейским полуостровом в это время сохраняется ясная сухая и прохладная погода, но влажные океанические воздушные массы начинают прорываться в сторону Дальневосточного региона России. Королёв задумался. Карта поставила его в тупик. Для организации покушения на Руководителя такая информация особой ценности не представляет. С другой стороны, ясная погода наиболее благоприятна для применения авиации и крылатых ракет. Не зря же Вашингтон и Сеул с 9 марта начинают масштабные военные манёвры на полуострове. Одним словом — ребус. Артём с мыслью, что позже подумает над возникшей загадкой, аккуратно свернул листок и положил его в карман.

Выйдя из ванной комнаты, он молча взял бинт из аптечки и, показав жестами Беседину, что ему требуется помощь, наложил фиксирующую повязку на грудную клетку. От обсуждения последних событий Королёв и атташе воздерживались, понимая, что номер наверняка прослушивается корейскими спецслужбами.

В этот момент раздался решительный стук в дверь. Атташе напрягся и осторожно подошёл к ней.

— Слушаю вас, — стараясь быть спокойным, произнёс он. За дверью было тихо, похоже, стучавший не ожидал услышать голос постороннего человека. Однако после недолгого замешательства снова раздался стук.

— Мне надо увидеть товарища Королёва, — неожиданно раздался приятный женский голос.

— Олег! Открой! — крикнул Артём и в спешке стал рыться в чемодане, пытаясь выудить чистую футболку.

Дверь открылась, и вошла Ли Хва Ми. За спиной стоял её постоянный в последние дни спутник — доктор Ким.

— Что с тобой? — взволнованно спросила кореянка, увидев перебинтованную грудь Королёва и огромную гематому.

— Ничего страшного, — поспешно сорвалось с уст Артёма. Он быстро, стараясь не морщиться от боли, надел футболку, подошёл к шкафу и достал рубашку.

— Вот теперь готов, — продолжил он серьёзным тоном. Шутить не хотелось. Может, неприкрытая жалость, мелькнувшая в глазах кореянки, повлияла на него, а может, возникшие сомнения в той роли, которая отводилась Ли Хва Ми в событиях вчерашнего дня. Да и ночь, проведённая в молитвах, оказала очищающее влияние на Королёва.

— Прости, что в таком виде встречаю, — выдохнул Артём. — Тяжёлый день вчера выдался, — продолжил он. — Проходите, присаживайтесь.