Достойный высший суд - Лия Арден

Айла всё-таки бежит к нему и подпрыгивает, а мужчина подхватывает её и кружит. Это был наш ритуал. Раньше к нему навстречу мы бегали вдвоём с сестрой наперегонки. Кто будет первым, того и будут кружить. Чувствую руки Азара на талии Айлы, но у меня настоящей в горле встаёт ком. Я совсем забыла, что моя семья была намного больше.

Отец никогда не кричит, он улыбается, даже если мы просим рассказать о маме ещё и ещё. Он никогда не плачет. Но на его лице щетина всё длиннее, круги под глазами заметнее, он меньше спит и забывает про еду и отдых. Лишь один раз Айла видит, что ему плохо, когда Азар отчаянно пытается в чём-то переубедить отца.

– Хисара, прекрати! Брось эту идею. У тебя двое детей, о которых нужно позаботиться.

– Я не могу этого так оставить!

– Можешь! Пока нам придётся подождать, ради Даяна и Айлы. Они должны вырасти, а потом…

– Предлагаешь мне забыть? – злится отец.

– Проклятье, побереги себя ради них! Дария и Сарир с нами больше нет! А Ойро бы не хотела…

– ОТКУДА НАМ ТЕПЕРЬ УЗНАТЬ, ЧТО ХОТЕЛА БЫ ОЙР… Ой… Ойро…

Он повторяет моё имя с жутким свистящим звуком, словно оно застряло у него в горле и не даёт сделать вдох. Он морщится от непонятной боли, стискивает одежду на груди и падает на колени, хватаясь за руку друга.

Айла уже считается достаточно взрослой, но сразу заливается беззвучными слезами. Её колотит, но она продолжает прятаться и подслушивать. Азар достаёт маленький пузырёк и вливает содержимое в горло отцу. Не сразу, но ему становится лучше. И мы знаем, что это кровь целителей. Она всегда при нём на случай приступа, которые появились у него через полгода после смерти мамы. Именно благодаря тому, что часто подслушивала, Айла узнала, что у отца проблемы с лёгкими. Кровь целителей помогает на время, а Бенеша каждый раз пытается втолковать папе, что ему стоит отпустить призраков прошлого. Только уменьшив тревоги, он сможет поправить здоровье.

Подперев лицо рукой, сестра скучающе наблюдает за поединком отца и брата. Даян так вымахал, его недавно остриженные волосы коротки, и он изредка проводит по ним всей ладонью, стряхивая песок и пот. Вначале зрелище было захватывающим, но они кружат, нападают и отбиваются уже полчаса. Оба вспотели, папа хитро улыбается сыну, не уступая. Айла отмечает, что волосы отца выгорели на солнце и иногда отливают коричневым оттенком.

Под стать его глазам.

Даян злится, когда вновь не получается сделать обманный манёвр. Он нервно ходит по полю перед спокойным отцом. Ему жарко, пот ручьями заливает лицо. Он касается ворота своей тонкой рубашки. Теребит её, как если бы она давила на горло и мешала. А потом рычит и резким движением, разрывая ткань, срывает рубашку с себя и зло кидает в сторону.

Но это его не успокаивает. Он взбешён, меряет шагами пространство, бросая хмурый взгляд на отца. Сестра наблюдает, как Самия прекращает своё упражнение, замечая состояние принца.

Отец что-то говорит, Даян кричит на него в ответ. Айла не может разобрать предмет спора из-за ветра. Неожиданно брат одним ударом деревянного меча сносит голову тренировочному чучелу. Айла вздрагивает, когда Даян на этом не успокаивается и пинает чучело ногой. Его сила волной распространяется вокруг, будто той слишком много, чтобы брат мог удержать. Чучело с громким звуком врезается в охранную стену вокруг дворца и падает.

Все присутствующие на тренировочном поле солдаты напуганы, отец же спокойно смотрит на сына, пока тот пытается отдышаться.

Если из-за моего отсутствия Айла всегда чувствует жажду и пустоту, то Даян будто балансирует на краю. У него бывают приступы. В эти моменты он не может справиться с бурлящей силой и ломает вещи. Брат похож на весы, которые и так находятся в шатком балансе, а потом будто кто-то ещё и кидает на одну из сторон тяжёлый булыжник. Он не просто перевешивает его в одну сторону, Даян проваливается на дно, уходя во тьму так внезапно и быстро, что никто не успевает заметить надвигающуюся бурю.

Айла отпускает мою руку, я вновь оказываюсь в своём теле, но никогда прежде я не чувствовала себя настолько пустой. Мне не нужно ничего говорить или спрашивать. Теперь я знаю, каково им было. Так ощущают себя неполные. Живя на Островах, у меня тоже были приступы раздражения, но это совсем не то, что было у Даяна. Открываю глаза, моргаю от солнечного света, будто просидела с опущенными веками не один час, хотя прошли максимум минуты.

– Оно прошло? – с трудом выдавливаю я. – Это чувство. Твоя жажда.

– С годами она стала частью меня, и я забыла, каково это – не ощущать её, – грустно улыбается она. – А потом, в Цере, ты вернулась. Твои тени заполнили пустоту, и это было слаще любого фрукта и опьяняло лучше любого вина. Я вновь услышала всю красоту звуков, воздух в тот момент был свеж и даже болезненно холоден, а ткань платья почти обжигала нежностью каждый сантиметр моей кожи. Я вновь стала… живой, а тени пели мне прекраснейшую песню.

– А сейчас?

– Теперь я вновь привыкаю к этим новым ощущениям. Они не такие острые, как в первый момент, но всё ещё неожиданные временами.

– Азар, он…

– Да, он мёртв. Его убили вместе с отцом примерно через два года после маминой смерти.

– Ты не покажешь мне это?

Айла сжимает зубы, её челюсти напрягаются.

– Нет. Мы этого не видели, – неожиданно твёрдо отвечает она, и я не решаюсь давить. – Времена после смерти папы самые тёмные для нас. Хоть мы и справились, но нам нечем гордиться за тот период.

Сестра замолкает. Её лицо почти спокойное, отрешённое, но пальцы нервно теребят вышивку на платье, а челюсти так и остаются напряженными. Я откидываюсь на спинку и смотрю на голубое небо с редкими облаками, выкрашенными уходящим солнцем в оранжевый и розовый. Тени на высоком сводчатом потолке удлиняются и искажают формы изысканного объёмного орнамента. Ради Айлы я готова тянуть эти минуты молчания столько, сколько нужно. Вряд ли брат и сестра позволили себе остановиться хоть ненадолго и по-настоящему погоревать. Этот день кажется мне бесконечным, неестественно растянутым, длиной в несколько лет.

– Папа узнал, что Каидан подстроил нападение, – прерывает тишину Айла. – Они убили маму, убили Дария и, как мы думали, убили тебя.

Имя Дария болезненно бьёт меня по лицу, оглушает так, что у меня звенит в ушах. Хисара, Дарий и Азар. Три Назари нашей мамы. Один из них стал королём и нашим отцом. Остальные двое были словно кровные братья для Сарир, единственной наследницы в том поколении.

Дарий был с нами в тот вечер. Каиданцы, прикрываясь невидимостью, всадили ему меч в живот одному из первых, но он успел даже после этого уложить четверых, пока они подло не перерезали ему горло, срезая пряди шелковистых чёрных волос, которые он решил отрастить. Мама выла, смотря, как подгибаются его ноги, а я даже не смогла заплакать, потому что не верила во всё происходящее.