Знак ворона - Эд Макдональд

– Мне бы лучше Саравора, – мечтательно проговорила Ненн.

Зная ее, можно вообразить, о чем ей мечтается: заботливо порезать Саравора на кусочки. О самом страшном мы говорить не стали. Будем надеяться, что новые способности Саравора обнаружились уже после того, как я отдал силу Шавады серым детям.

– Книга, – с присвистом прохрипели у стены.

Я встал, пошатываясь. Меня качало, хоть я и проспал больше, чем за всю предыдущую неделю. Я расправил плечи, и в трех позвонках захрустело, будто жуков раздавил. Слишком я уже старый рубить людей и озверело драться. Что-то потянул в плече, и, по-моему, в бедре. Скривившись от боли, я пошел к Дантри.

– Как ты? – спросил я.

Черт, он выглядел, как оживший ссохшийся труп. Кожа стала красноватая, простыни пропитались смердящим потом.

– А где мои книги и бумаги? Они нашли их?

– Там никаких книг не было, – ответила Ненн. – Святые духи, Дантри, ты выглядишь, как свиная задница.

– Генерал, рад вас видеть, – выговорил он и попытался улыбнуться.

Улыбка вышла вымученная, появилась и тут же пропала, словно подброшенный мячик. Похоже, Ненн захотела объяснить, что она уже не генерал, чему причиной неумение сдерживать кулаки, но об этом лучше потом.

– Что за книга? – спросил я.

Дантри жестом показал, что хочет сесть, так что я поднял его и опер на многочисленные подушки.

– «Кодекс Тарана». Он был здесь.

Чертова книга. Дантри свихнулся на ней перед тем, как исчезнуть.

– Там внизу были только трупы, – сказала Ненн и протянула миску. – Ешь. Запихни хоть что-то в желудок.

Чтобы убрать Ненн из комнаты, я попросил принести еще бренди. Конечно, я послал ее и ребят в канализацию просто по привычке, но после того, что я там видел, лучше бы Ненн не слышать наш с Дантри разговор. Он прихлебывал варево из бычьих хвостов и рассказывал, что же с ним приключилось – конечно, из того, что мог вспомнить. С тех пор, как я в последний раз его видел, прошло два года, которые Дантри просидел в тюрьме, потеряв там всякое представление о времени.

– Я знал, что меня захватил сам Саравор. Его тело выглядело, как сшитое из неудачно подогнанных лоскутов. Он знал, что у меня есть «Кодекс». Представившись экспертом по лингвистике, Саравор заманил меня на встречу, а там ожидали громилы. Они отвели меня в подвал и бросили в крохотную комнатушку. До вчерашнего дня я ее не покидал.

– Почему?

– Он заставил меня помочь ему с книгой. Он не очень понимал ее.

– Но ты же не мог ее прочитать!

– Да, не мог. Но Саравор перевел ее с аката. Рихальт, Саравор знает очень многое. Он очень старый, и эти его дети – тоже. В книге есть то, что никому не следует знать. Таран был Безымянным. Тысячу лет назад он записал в книге то, что знал о прорыве реальности… Я хочу забыть то, что узнал – а Саравор показывал мне лишь обрывки, части, которые не мог понять. Он заставил меня делать расчеты.

Ложка в руках Дантри дрожала.

– Он запускал в меня психочервей, пытался выудить информацию. Но заставить меня мыслить за него он не мог. Психочерви не способны на такое. Можно сделать человека послушной марионеткой, прочесть его память, но нельзя заставить делать что-то новое.

Астрономия и математика всегда были сильными сторонами Дантри, и он работал в одиночестве и темноте. Иногда фонарь гас, про него забывали на несколько дней. Но рано или поздно приходило серое дитя, доливало масло в фонарь и велело заниматься работой. Не будешь работать – не получишь еды. Дантри работал.

– Чего он хотел? – спросил я.

Дантри откинулся на подушки, закрыл глаза.

– Всего, – выговорил он. – Саравор хотел узнать то, что знал Таран, раскрыть тайны «Кодекса» – и стать Безымянным, или Глубинным королем. Но Саравор живет в постоянном страхе перед Безымянными.

Дантри глянул мне в лицо.

– Одно время он боялся Эзабет. Он постоянно приносил мне новости о появлении Светлой леди. Ее явления учащались, и Саравор хотел знать, что она такое. Но чем больше мы понимали в «Кодексе», тем меньше он боялся. Он поверил в то, что с каждым появлением здесь она набирает силу. Я пригрозил, что Эзабет придет освободить меня, и тогда Саравор рассмеялся и дал мне почитать отрывок из «Кодекса», заставил доказать то, о чем он уже догадался…

Дантри потупился.

– Рихальт, извини, – тяжело и медленно выговорил он. – Ты был прав. Чтобы вернуть ее, заключенную в свете, нужно больше силы, чем в Сердце Пустоты. Эзабет пленена в другом мире, и для освобождения не хватит даже мощи Машины Ноля.

– Но Светлый орден верит в то, что она вернется, – заметил я.

Я сам так долго отказывался в это поверить. Но где-то в глубине души еще горел слабенький огонек надежды. А от слов Дантри он потух, рассыпался пылью.

– Она не в нашем мире. И она может прийти к нам не в большей мере, чем мы к ней. Это доказывают законы, описанные в книге Тарана.

Я подумал о том, как несчастный Дантри сидел в камере и медленно выписывал расчеты, доказывал, что все его надежды тщетны. Мне захотелось разорвать Саравора голыми руками, один пришитый кусок за другим.

Но зачем тогда ей копить силу, если невозможно вернуться?

– Не знаю. Хотя Саравор доказал, что она именно копит силу. Но больше его интересовало другое. В «Кодексе» есть удивительные вещи. Рихальт, я теперь знаю, как рождаются звезды, понимаю, как расщепить крошечные частицы, из которых состоим мы все. Это сногсшибательно! Только горсть ученых во всех городах-государствах могла бы справиться с этими уравнениями.

– Но ты справился.

– У меня не было выбора, – вяло поводив ложкой в вареве, признался Дантри.

– Я понимаю, никакого выбора. Я, наверное, тоже решил бы их в такой ситуации. Ладно. Так что он замышляет?

– Точно не знаю, но я частично понял его план. Саравор хочет столкнуть две противодействующие магии, не знаю, какие, но силы колоссальные. Он хотел знать, как самому при этом не погибнуть. Святые духи, Рихальт, я ведь показал ему! Что бы он ни планировал, теперь он знает все, что нужно. И я стал ему бесполезен.

«Ну, как источник запчастей человек Саравору полезен всегда», – подумал я и сказал:

– Отдыхай. Когда выспишься, начни записывать все, что сочтешь полезным. Вообще все, что хоть в далекой перспективе может помочь нам. Мы должны знать то, что знает Саравор.

– Я попытаюсь, – пообещал Дантри. – Рихальт, извини…

* * *

Я не стал его утешать или успокаивать – слишком уж у меня испортилось настроение. Я оставил его отдыхать. Ненн тоже пришлось идти. Она была на ногах всю ночь, но с полковником Коской в Цитадели и людьми Светлого ордена, заправляющими на улицах, мне требовалась своя фигура в Цитадели. Дела выглядели скверно, и пахло большой кровью. Ненн уже отправила солдат патрулировать улицы.