Позор континента - Владимир Анатольевич Васильев

помощник древнего мага запирает комнату. И открыть её можно через сутки. Накопители будут пустыми, и появятся гранулы зелья в количестве две штуки на одну порцию энергии. Так что зелье всегда в избытке.

— Сколько накопителей и заготовок привозят за раз? — решил уточнить я. — И как часто?

— На тележку обычно грузится полторы-две тысячи накопителей, — охотно принялся пояснять маг. — Каждый содержит около трёхсот порций полученной энергии. Заготовок грузят десять процентов от количество заряженных артефактов. И работа идёт каждый день.

— А накопители часто портятся?

— Очень редко. Они служат столетиями. Это же просто куски кварца, если не учитывать наложенные заклинания, — пожал плечами старикан.

Я кивнул, запоминая цифры, а заодно сравнивая с моими теоретическими расчётами получаемой в храмах Белых Ангелов энергии.

— Даже я догадываюсь, что должна оставаться уйма жизненной энергии, — прервала наступившую тишину Лайза. А потом добавила. — И знаете, может я дура, но я считаю, что лучше бы мы вымерли нафиг, чем так жить. Кормовым стадом для демонов, без всякой надежды вышвырнуть их вон. Так что этот ваш Коун-Ёстра… тот ещё гад.

— Отчасти верно, — вздохнул мастер Мортира. — Но поверьте, юная леди, это в вас говорит юношеский максимализм. А большинство людей предпочтут жизнь вымиранию, тем более, что до определенного возраста можно демонов почти не опасаться. И всё это благодаря последнему Великому Магу гипербореев и его последователям, служащим Белым Ангелам.

— Давайте вернёмся к конкретике, — решил прервать философскую дискуссию я. — И особенно меня интересует вопрос энергии. В результате своей работы Орден получает просто уйму жизненной энергии. Часть тратится на работу артефакта… А вот остаток… Видите ли, я слабо верю в то, что на жизненной энергии работают обычные мануфактуры, производящие нагревающие артефакты для паровозов. А именно такую версию выдают всем людям на Герстронне.

— Почти всем, — хихикнул мастер Мортира. — Верхушка Ордена, а именно двадцать четыре члена Верховного и вспомогательного кругов, а также император Кольцевой империи и несколько наиболее въедливых королей знают очень тщательно оберегаемую тайну.

Старикан умолк, поэтому я решил уточнить:

— Судя по вашим словам, вы тоже её знаете. Откуда?

— Да, знаю. Один из советников, входящих во Второй круг, заодно один из наших оборотней, посчитал, что управляющий совет княжества Терра, который ещё называют советом знающих, должен быть в курсе этой тайны.

Лайза кажется хотела что-то съязвить про сохранение великих тайн и даже начала набирать в лёгкие воздух для саркастической тирады, но я незаметно сжал её колено, и девушка тут же выдохнула. Незачем смущать нашего гостя, он же уже готов раскрыть мне эту великую тайну.

Маг не заметил нашей возни, потому что как раз делал себе бутерброд, но его тоже распирало, так что даже не откусив он начал колоться:

— Я же уже говорил, что Коун-Ёстра изначально начал работать с жизненной энергией для того, чтобы оживить своих сородичей. И определенных успехов добился. Он создавал тела гипербореев, и те могли функционировать. Но не полностью. Записать им разум из кристаллов у него не получалось.

— Почему? — не удержалась девушка.

— Потому что это в тысячу раз сложнее, — вздохнул я, неплохо изучивший магическую теорию жизни вообще, и разума в частности. — Дух, в виде которого существуют ил-маширы, частично дриады, и который я научился отделять от собственного тела, может занять чужое тело, но с одним огромным ограничением. Это тело должно быть пусть не разумным, но с довольно развитым мозгом до того, как его займёт дух. Так что этот великий маг Коун-Ёстра мог записывать слепки сознания гипербореев в уже живое тело. Хоть человека, хоть волка, в которых подселяются духи убитых людей с Земли. Но… дайте угадаю. Сознание гипербореев оказалось слишком сильным… объёмным, чтобы вселиться в голову человека, не говоря уж о животном.

— Ого! — протянул старикан, внимательно выслушавший меня. — Нам ничего такого неизвестно. Просто знаем, что у Коун-Ёстры не получалось оживить сородичей. Но ваша версия звучит очень разумно.

— Ладно. Рассказывайте дальше, — кивнул я.

— А то что у него получилось, — вздохнул мастер Мортира и махнул рукой в сторону пустыни, — и сделало эти земли непроходимыми. Нет, не сразу, а после смерти великого мага, конечно. Он научился создавать тела гипербореев, но как-то неправильно. Не доработал. Они состоят из органики, но скреплённой жизненной силой. И в одном теле этой силы как в доброй тысяче людей. Но эти тела совершенно не разумные, хотя… Давайте уж по порядку.

Я кивнул, а маг продолжил:

— Великий маг научился делать тела и стал пытаться записать в них сознание гипербореев. Но получались какие-то големы, без малейшей искры разума. Тела содержат органику, скреплённую жизненной энергией. Энергия потихоньку тратится на поддержание тела, а когда заканчивается, то тело умирает. И не просто умирает, а распадается на простейшие вещества — воду, углекислый газ и совсем немного других веществ. Для экспериментов требовалось много заготовок, и маг придумал какой-то артефакт, предназначенный создавать эти тела. Возможно, что эта ещё одна функция Великого артефакта, поэтому я так и буду говорить. И я уверен, что Коун-Ёстра решил бы проблему с разумом для своих сородичей, но не успел. Умер. Великий же артефакт продолжил работу и после его смерти, выполняя все свои функции — разряжая накопители жизненной энергии, создавая новые артефакты, генерируя зелье, позволяющее продлить эффект турбулентности энергии, и создающее безмозглые тела-заготовки.

— Ого! Так жизненная энергия тратится на то, чтобы создавать зомби, — усмехнулся я. — А те нашли какой-то выход из лаборатории и разбегаются. Пока в них есть запас энергии, бродят по пустыне, а потом развеиваются, оставив только лужу воды.

— Вы точно описали эту побочную проблему, — кивнул мастер Мортира. — Кроме одного. Эти, как вы их назвали, зомби, легко видят жизненную энергию, поэтому нападают на всё, что движется. Убивают всё живое. Даже траву выдирают. А самое интересное, что энергию они взять не могут, но вот… Нападать им это не мешает. И нам всем повезло, что они не могут так заправляться. А заложенного запаса не хватает, чтобы пересечь пустыню.

— А разве жизненная энергия есть и в животных, и в растениях? — удивилась Лайза. — Нам в школе говорили, что только в людях.

— В животных её очень мало, а в растениях вообще крохи, — пояснил я. — Так что