Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

Дождавшись Энн, они неторопливо поскакали к замку, и всюдорогу Энн ощущала, какая тягостная напряженность существует между сестрой и еебудущим мужем. Пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу, она с улыбкой спросилаДонована:

— Вы встречались раньше с Мэгги Драммонд, лорд Мак-Адам? Чтоона из себя представляет?

Покосившись на Кэтрин, тот сказал:

— Она очаровательное создание — милая, душевная, отзывчивая.Яков отдыхает в ее обществе, как всякий мужчина в обществе женщины, которая ненапоминает фурию.

Кэтрин вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:

— Но с Яковом все обстоит иначе. Мэгги проще быть нежной иласковой: она его любовница, а это все лучше, чем быть невестой против воли. Унее был выбор.

— Если бы вам предоставили выбор: быть моей женой или статьмоей любовницей, что бы вы, интересно, выбрали?

— Ни то, ни другое, — холодно отрезала Кэтрин. — Не сомневаюсь, вы имели много любовниц в прошлом и, без сомнения, будетеиметь их еще больше после свадьбы. В конце концов, клятвы нужны лишь для того,чтобы заполучить чужие земли и высокий титул, не так ли?

Но спор их прекратился: перед ними возникли ворота замка,где им объявили, что ужин состоится в небольшом зале, располагающем к уюту идоверительности. Их повели по коридору; Донован предложил руку, и Кэтрин,поколебавшись, оперлась на нее. Он же ступал, широко улыбаясь, гордый своимновым титулом и еще больше — красавицей невестой.

Но когда они вошли, улыбка на лице Донована погасла, а рукасловно одеревенела. Кэтрин удивленно взглянула на него и поразилась: лицо у еежениха побледнело, челюсти сжались.

Яков и Донован встретились глазами, и Кэтрин почувствовалачто-то необычное. Какой-то не высказанный вслух разговор состоялся междумонархом и его доверенным приближенным. Кэтрин перевела взгляд на людей,окружавших короля, пытаясь понять наконец, что происходит. Она заметила, чтокороль в момент их прихода беседовал с двумя женщинами. Одна из них явно былапышноволосая Мэгги, о которой Кэтрин слышала так много, что узнать ее труда непредставляло. Вторая стояла к вошедшим спиной.

Переглянувшись с Донованом, Яков сказал пару слов Мэгги; таобернулась в сторону гостей, а вместе с ней повернулась вторая женщина.

Она оказалась поразительно красивой: кожа цвета слоновойкости, огненные волосы, зеленые глаза и безупречная фигура.

Кэтрин вновь глянула на Донована и поняла, что эти двое ужезнакомы, и их нынешняя встреча выбила Донована из седла, как он ни пыталсяскрыть это.

Яков следил за лицом Донована, пока троица вновь прибывшихприближалась. Он сожалел, что не смог предупредить Донована о присутствии наужине Дженни, но он узнал об этом перед самым ужином. Как она очутилась в свитеМэгги, вот вопрос, который необходимо было выяснить.

— Ваша милость! — сказал Донован, вместе с сестрамиприблизившись к монарху; его голос чуть дрожал.

До этого не отводящий от Дженни глаз, он теперь старательноизбегал смотреть в ее сторону.

— Донован, друг мой, я как раз говорил Мэгги, что ты сегоднядолжен привести с собой свою будущую жену.

Донован понимал, что это как бы заочное представление егоневесты Дженни, но та, казалось, никак не прореагировала на слова короля: ееизумрудные глаза изучали Донована.

— Мэгги, это леди Кэтрин Мак-Леод и ее сестра Энн.

И Кэтрин, и Энн, несмотря на некоторую робость, попыталисьбыть приветливыми с Мэгги, и та не замедлила ответить им тем же. Яковпочувствовал признательность к сестрам; он остро переживал из-за щекотливогоположения, в которое поставил девушку.

— А это леди Дженни Грэй из свиты Мэгги.

— Мы не видались с вами прежде в Эдинбурге, леди Грэй? — спросила Кэтрин.

— Вряд ли: прошло уже немало времени с тех пор, когда я впоследний раз была здесь.

— А ваш супруг, леди Грэй? — Голос Донована былострым, как лезвие наточенного меча. — Он благополучно поживает?

— Мой супруг умер, лорд Мак-Адам, — бархатнымголоском отозвалась она. — Скоро уж год как я вдова. Мэгги по своейдоброте прониклась сочувствием ко мне и предположила развлечься суетой иблеском двора.

При сообщении о смерти мужа Дженни Кэтрин ощутила, какдрогнула рука Донована. Хотя ничего больше не было сказано, она не сомневалась,что Дженни Грэй и Донован встречались раньше, да и Яков явно чувствовал себянеловко.

А какая ей разница, отругала она себя. Что из того, что онзнал ее раньше? Его прошлое, настоящее и даже будущее ничего не должны для неезначить. Заговаривать первой об этой женщине она не решалась, боясь егонасмешек и обвинений в ревности... Хотя надо было признать: своей красотой ледиГрэй способна была затмить любую женщину. Постепенно к ним присоединилисьдругие гости, разбив их интимный круг и навязывая свои темы разговоров, аКэтрин оказалась стоящей рядом с лордом Флемингом.

Тот не упускал ничего из того, что происходило в зале.Поняв, что Кэтрин не посвящена в историю романа Дженни Грэй с Донованом, он незамедлил как бы вскользь просветить ее.

— Как вы находите Мэгги Драммонд?

— Она просто красавица, — улыбнулась Кэтрин. — И, по-моему,Яков будет очень счастлив с ней.

— Да, наверное. Ведь она окружает себя на редкость красивымиконфидентками.

— И что тут такого?

— Когда хочешь удержать на себе взгляд короля, не стоитокружать себя слишком уж милыми дамами. Такими, как леди Дженни. Онаисключительно хороша собой. Вы полагаете, Яков не обратит на нее болеесерьезного внимания?

— Обратит внимание?

— Да, и я даже не сомневаюсь, что так и будет. Хотя ему,конечно, придется изощряться, чтобы не задеть тонких чувств Мак-Адама.

— При чем тут Донован?

Флеминг подмигнул:

— Неудобно наступать другу на старую мозоль.

— Вы полагаете, лорд Флеминг, что Донован знаком с этойженщиной? — невинно спросила Кэтрин.

— С чего вы это взяли? — засмеялся Флеминг.

— Но это так?

— Вы живете как в монастыре, леди Кэтрин. Эта... э-э...интрижка между Дженни и Донованом продолжалась пару лет. Он был влюблен в неебез памяти, и, если верить слухам, они собирались даже пожениться. Но Дженнинеожиданно вышла замуж за лорда Грэя. Донован был вне себя от горя. Нынче онавновь здесь — вдова, обольстительная и богатая. Как же не обратитьна нее внимание?

Лорд Флеминг поглядел в другой конец зала и усмехнулся.Кэтрин последовала его примеру и увидела, как Донован под руку с Дженнинаправляются к двери.