Скипетр Древних - Дерек Ленди

кивнула, повернулась и толкнула Стефани в бок. Стефани зажала рот ладонью и отвернулась, пытаясь сохранить самообладание, когда увидела лицо Танит.

– В точку, – пробормотала Танит, и этого было достаточно. Стефани как будто прорвало, и она согнулась пополам от смеха, который эхом разлетелся по всему складу. Танит указала пальцем на Стефани и попятилась. – Скалдаггери, она ведёт себя непрофессионально!

Смех Стефани оказался заразительным, и вскоре Танит тоже опустилась на колени. Скалдаггери и Страховид молча смотрели на них.

– Что происходит? – спросил Страховид.

– Не совсем уверен, – ответил Скалдаггери.

Они посмотрели на Стефани и Танит и покачали головой.

– Женщины, – хором произнесли они.

Стефани вытерла слёзы, посмотрела на Скалдаггери, и в этот момент с потолка кто-то спрыгнул, беззвучно приземлившись за спиной у детектива. Смех Стефани замер.

– Сзади! – крикнула она.

Скалдаггери повернулся, сжимая в руке револьвер, и все застыли на месте. Они смотрели на появившегося человека. Его костюм, похожий на униформу Косарей, был ослепительно-белым.

– Отойди в сторону, – приказал Страховид, когда Танит и Стефани подбежали к ним. – Мы работаем с Советом Старейшин. В сторону.

Белый Косарь не двинулся с места.

– Что тебе нужно? – спросил Скалдаггери.

Прошла целая минута, а потом Белый Косарь поднял руку и указал на Стефани.

– Это всё, что нам надо знать, – ответил детектив и выстрелил, выпустив четыре пули ему в грудь и две в голову. От каждого выстрела Белого Косаря отбрасывало назад, но было ясно, что пули не пробили его плащ, а те, что попали в голову, отскочили от шлема, оставив на нём тёмные царапины.

– Проклятие, – пробормотал Скалдаггери.

Стефани старалась держаться позади, пока Скалдаггери, Танит и Страховид окружали их нового противника. Из-за забрала шлема они не видели, куда тот смотрит, но Стефани знала – он смотрел прямо ей в глаза.

Танит атаковала первой, сделав ложный выпад в нижнюю часть туловища Косаря, а затем резко вскинув ногу вверх. Однако Косарь не купился на эту уловку и парировал удар. В эту же минуту Страховид напал на него сзади. Косарь развернулся, уклоняясь от Портного, и с силой врезал Танит в живот. Кулаки Страховида так и мелькали, но Косарь как будто поглощал все удары, а потом заехал портному рукой по шее. Страховид пошатнулся, Скалдаггери выбросил вперёд ладонь, и в воздухе снова появились волны. Но вместо того, чтобы отлететь назад, Косарь спокойно прошёл сквозь них. Костюм, догадалась Стефани. Скалдаггери невозмутимо замахнулся на него, но Косарь перехватил его за запястье.

Скалдаггери грохнулся на пол, приземлился и вывернул руку. Он сделал молниеносный выпад ногой, ударив Косаря по колену, и в следующее мгновение детектив заканчивал бросок, а его противник летел на пол.

Однако Косарь не упал, а, коснувшись свободной рукой пола, перевернулся и вскочил на ноги. Последовала короткая пауза, и трое друзей Стефани решили изменить стратегию.

Танит извлекла из-под плаща меч и вытащила его из ножен. Страховид скинул пиджак, а Скалдаггери убрал револьвер, освободив руки.

– Тебе не нужно этого делать, – сказал он Косарю. – Скажи нам, где Серпин, скажи, что он задумал. Мы можем тебе помочь. Мы не позволим тебе и пальцем коснуться Валькирии Каин. Но мы тебе поможем.

В ответ Косарь протянул руку за спину и вытащил косу. Скалдаггери недовольно хмыкнул.

Не успели они и глазом моргнуть, как Косарь метнулся к ним. Используя косу как шест, он взлетел в воздух и ударил Скалдаггери и Страховида ногами в грудь.

Они отшатнулись, и Танит бросилась в бой, взмахнув мечом. Косарь увернулся и отбил удар косой.

Металл бился о металл, меч высекал искры о косу. Танит сражалась так яростно, что Косарь слишком поздно заметил Страховида. Портной обхватил его, прижав руки Косаря к бокам и заставив его выронить оружие.

Танит уже собиралась нанести смертельный удар, когда Косарь резко ударил её ногой по запястью. Она зашипела от боли, выронила меч и схватилась за руку.

Косарь с силой ударил Страховида по голени, а потом головой в шлеме нанёс ему удар в нос. После этого он подпрыгнул, перевернулся в воздухе и выскользнул из захвата Страховида. Его руки коснулись земли, и он ударил портного сапогами прямо в лицо.

Страховид упал на спину, а Косарь сделал стойку на руках и опустился на ноги в тот самый миг, когда Скалдаггери ринулся к нему.

Детектив метнул в Косаря два огненных шара. На этот раз пламя не вспыхнуло, но отбросило противника назад, а затем Скалдаггери нанёс Косарю молниеносный удар, за которым последовал хук правой. Кажется, ему было всё равно, что он попал по шлему, и Стефани довольно заметила, что его противник пошатнулся.

Однако Косарь быстро пришёл в себя, и они принялись колотить друг друга ногами и кулаками, локтями и коленями, и Стефани только и оставалось смотреть, как они блокируют удары и производят обычные и обратные захваты, непрерывно двигаясь в изысканном и жестоком танце.

– Стефани! – крикнул детектив. – Уходи отсюда!

– Я вас не оставлю!

– Тебе придётся это сделать! Я не знаю, как его остановить.

Танит подняла с пола меч и схватила Стефани за руку.

– Мы должны идти, – твёрдо сказала она, и Стефани кивнула.

Они побежали к выходу. Когда они оказались в офисе, Стефани оглянулась и увидела, как от удара ногой, нанесённого Косарём, Скалдаггери упал на пол. В мгновение ока Косарь поддел пальцем ноги рукоятку косы, подбросил её, поймал и помчался за ними.

Стефани выбежала на тёмную аллею, а Танит прижала руку к двери и закрыла её – Стефани услышала, как она шепнула «Удержи», и на поверхности двери появился сияющий отблеск.

– Это задержит его на минуту, – объяснила она.

Они помчались к «бентли». У них за спиной Косарь молотил по двери, но она не открылась и не сломалась. Вскоре стук прекратился.

Они подбежали к «бентли», и Танит посмотрела на Стефани.

– У тебя есть ключ?

Под крышей склада разбилось окно, оттуда выпрыгнул Белый Косарь и приземлился на корточки посреди переулка – за ним посыпались осколки стекла. Он выпрямился, опустил руки и поднял голову.

Танит стояла между Стефани и Косарём, держа в левой руке меч. Повреждённую правую руку она прижимала к боку. Косарь медленно повернул косу.

Скалдаггери и Страховид выпрыгнули из разбитого окна. Косарь повернулся, и Страховид налетел прямо на него.

– Заводите мотор! – крикнул Страховид.

Скалдаггери нажал на кнопку брелка, двери с гудением открылись, и они запрыгнули в машину. Взревел мотор.

– Страховид! – крикнул Скалдаггери. – Садись!

Страховид ударил Косаря кулаком, перекатился на спину и встал на ноги, но противник тут же нанёс ему