Претендент - Александр Конторович

Сам посредник назвался Видалем Габор. Тоже, типа, купец. Чем, интересно, он приторговывает?

Не буду удивлён, если он, как писал в свое время ещё Алексей Толстой, является членом «общества по взиманию долгов с лиц, отроду не должавших». Уж больно морда у него такая… характерная. Но общий язык мы с ним нашли быстро.

Причём, с его стороны это выглядело даже несколько покровительственно. Отставной солдат и купец всё же занимают в обществе разные ступеньки. Поэтому он, как бы снисходительно, позволяет мне угощать его вином и некоторыми вкусняшками, до которых он большой охотник.

– Так вот, – продолжаю я. – Связался он тут с одной… ну, словом, она боевой маг.

– Женщина? – удивляется Видаль.

– Ага! Я и сам-то был немало озадачен! Так она и на клинки может заклятия налагать. Только стоит это… Да и вообще, сама-то она очень даже и ничего! Говорят, что и к герцогине нашей приглашали…

– Вполне такое быть может, – кивает собеседник. – Не часто в наших краях такие гостьи…

– Ну, так! Хозяин меня к ней домой посылал посылку забрать. Хороший дом она сняла, купец там ранее жил. Потом, видать, разбогател, построил новый, а этот, стало быть, сдаёт.

– А звать того купца как?

– Хозяин говорил – спроси дом Амута Луга, его там все знают.

Видаль пожимает плечами – это имя ему ничего не говорит. Хотя, я уверен, что справки он наведёт сегодня же. В чём-чём, а в сообразительности ему отказать нельзя!

– Так в чём дело-то состоит?

– Хозяин просил за домом присмотреть. Так… аккуратно, чтобы там никто ничего не заметил. Всё же не просто какая-то там… маг!

– Конкурентов хочет сыскать?

– Вряд ли. Они с ней, вроде бы, и раньше работали. Да и не настолько денежные там дела …

Собеседник ухмыляется, типа понял! Амурный тут, надо полагать, интерес!

Опять же… боевой маг, принятый при дворе – и простой купец! Тоже, между прочим, разница в положении. Да ещё какая!

– Там, если что надо будет…

– Кинжалов принесёшь парочку? Таких, чтобы не подвели в нужный момент?

– За этим дело не станет! Подобный товар всегда есть. На прилавок, сам понимаешь, такое не выкладывают.

Ударили по рукам и скрепили договор обильным винопитием.

– Что мы вообще знаем об этой женщине? – невысокий седовласый маг был лаконичен.

– Ну… – пожал плечами консультант Гильдии магов. – Она из провинции, маг невысокого уровня. Начинала как маг-розыскник. Именно по этой специальности она обучалась. Разумеется, в её арсенале присутствуют и иные заклятия начального уровня. Но основная специальность, согласно полученному диплому, именно такова.

– Но боевая магиня? Таких случаев не было уже… э-э-э…

– Девяносто восемь лет, если быть точным! – ответил консультант. – И все, известные нам, случаи подобного рода, явились результатом каких-то магических катаклизмов. В случае Бакли причина известна. Она попала под заклинание «огненного шторма».

– И выжила при этом? – удивился третий участник беседы.

– Случайность. Рядом с нею был человек в Зеркале. Как-то так вышло, что они оказались слишком близко друг к другу и она уцелела. А Вы и сами можете себе представить, к каким последствиям может привести высвобожденная, но, не реализованная мощь серьёзного амулета. Учитывая, что ловушку ставил Хлуд Коса, мы вполне можем предположить, что она относилась к разряду высокоуровневых заклинаний. Кроме того, у нас есть пока, к сожалению, не проверенные, сведения о том, что ему мог помогать кто-то из магов высшего уровня.

– Но подобная гипотеза так и не нашла своего подтверждения! – возразил седовласый. – Как писал в своё время тан Горайн…

– И, тем не менее, Дана Бакли стала боевым магом! – прекратил теоретическую дискуссию консультант. – И вообще, случаи взаимодействия магии высокого уровня и Зеркала – тема для серьёзного исследования, а не для сегодняшнего совещания.

– Хорошо… – успокоился его оппонент. – Огонь… Она работает огненными заклятиями?

– При нападении на её дом в первый раз, она использовала заклятье «морозной стены» которым был убит один из нападавших грабителей.

Оба его собеседника поморщились. Такое кратковременно действующее заклятие мог поставить и выпускник первого курса. Несерьёзно!

– При схватке в столице, когда из оцепления прорывался уже маг высшего уровня…

– Кто?! – в один голос спросили оба мага.

– Предположительно… Имейте в виду, это так и не подтверждено до сих пор! – поднял палец консультант. – Это был Кнут Могила. Или пресловутый Невидимка – его там, по крайней мере, видели. А может быть – и они оба.

– Видели Невидимку? – усмехнулся второй маг.

– Он невидим только тогда, когда ему это зачем-то нужно. Человек, похожий на него по описаниям, оказал помощь одному из пострадавших стражников. Уже после схватки. Потом он исчез и его больше никто не видел.

– Резонно. Поддержание такого заклятия требует большой затраты сил, – согласился собеседник. – А Могила? Откуда известно, что он там вообще присутствовал?

– На месте боя были обнаружены трупы людей из его ближайшего окружения. В том числе, его охранники. Кого, простите, они должны были там ещё прикрывать ценой своей жизни?

– Понятно, – кивнул седовласый. – Итого, маг высшего уровня и, предположительно, ещё один маг неясной до конца силы… Она выжила в этом бою – это уже серьёзно! Работала огнём?

– Да. Сожгла около десятка человек.

– Щиты?

– Не использовала. Но странным образом уцелела. И единственная не получила серьёзных ранений! – особо подчеркнул консультант.

Оба мага – собеседника переглянулись.

– «Ледяной щит»?

– М-м-м… я бы добавил ещё и «Пылевой вихрь»… Иначе с ней не совладать!

– В городе? – изумился консультант. – Вы хоть представляете себе последствия такой сшибки высокоуровневых заклинаний? Да там полквартала снесёт!

– А Вы-то что так волнуетесь? – удивился седовласый. – Не Этерна же, в конце-то концов!

– Но и не захудалая же деревня… – пробурчал тот. – Ладно, давайте думать дальше.

– Лэнд, Ронон и Сатор – лучники. Одни из лучших в королевстве. Марон и Адгаст – мечники. Работают парой, используют по два меча. Редкий навык, однако. Огаен и Паро – топорники. Мало ли… Мы ведь не знаем, насколько хорошо укреплён тот дом.

– То есть, – прищурился седовласый, окидывая взглядом шеренгу наёмников, – нас всех будет десять человек?

– Шестнадцать – добавьте сюда пятерых конюхов с заводными лошадьми. И… мага-охранителя. Вам же нужно будет как-то заметать следы?