Проклятие забытой карты - Джей Джей Барридж

Кругеров можно узнать по длинным тонким или вытянутым ромбовидным костяным пластинам, которые тянутся вдоль шеи, спины и верхней половины хвоста. Такие пары пластин расположены с равными промежутками. Еще у кругеров вдоль тела проходят твердые щитки в форме роговых выростов. На конце хвоста эти щитки вытягиваются и образуют костяные шипы – защиту от хищников. Кругеры живут в основном на юге Африки. Но некоторые кругеры с ромбовидными пластинами мигрируют на север и встречаются на лугах вокруг горы Кения.

У криносов характерные плечевые шипы, которые служат защитой от крупных хищников, но менее гибкий хвост и более короткие хвостовые шипы, чем у других стегозавров. В Африке широко распространены двенадцать подвидов криносов. Каждый немного отличается по положению костяных пластин и длине шипов. Вероятно, эти отличия зависят от региональных особенностей ландшафта огромного континента. Эти двенадцать региональных подвидов криносов делятся далее на ошеломляющее количество различных, часто повторяющихся библейских наименований. Например, известны 35 разных типов «криносов Петра», 32 типа «криносов Иакова» и 28 типов «криносов Иоанна». Происхождение этих наименований в честь учеников Христа остается загадкой, так как большинство племен, возле которых живут криносы, не христиане. Различия между этими подвидами ничтожно малы, их не стоит учитывать.

1 Кринос

2 Кругер

3 Стег

Восточноафриканский стег – самый крупный и наиболее известный из всех стегозавров. Его отличают большие широкие костяные пластины в форме капли или трапеции и бледно-серая шкура (часто украшенная отметинами людей из племени, в котором их держат).

Пластины начинаются на шее стега, проходят по его спине и длинному хвосту, сначала увеличиваясь, потом уменьшаясь. На конце хвоста торчат четыре длинных шипа. Они служат только для самозащиты. На плечах стегов шипы отсутствуют.

У стегов особая связь с группой кочевых племен стегги, которые живут преимущественно в Кении и других центральных и восточных регионах Африки. Там, где нет племен стегги, нет и диких стегов – поистине уникальная взаимозависимость. Одомашненные стеги больше не выполняют многих родительских обязанностей. Люди из племени стегги забирают все яйца, которые откладывают самки стегов. Половину их они используют в пищу – считается, что это те яйца, из которых не выведутся птенцы. Зато остальные яйца они складывают в особое место, где за ними следят дети. Обычно птенцы вылупляются из всех яиц. Племя ухаживает за птенцами, чтобы они не пострадали от многочисленных врагов и достигли зрелости. О взрослых стегах тоже заботятся всю жизнь. Если бы племена стегги прекратили заботиться о них, стеги адаптировались бы и выжили, хотя и с трудом. Но без помощи людей им наверняка грозило бы постепенное сокращение численности.

Многочисленные исследования этих уникальных отношений между человеком и завром привели к разным открытиям. В 1908 г. знаменитый британский биолог Питер Уильямс убедил маленькое племя стегги провести эксперимент. Самку стега изолировали от стада, чтобы она отложила яйца и ухаживала за ними. Птенцы вывелись, но в первый день выжила только половина, и только пятьдесят процентов от этой половины дожили до конца первой недели. Оказалось, у самки не было материнских навыков. Все племя стегги так огорчилось, что через неделю эксперимент прекратили. За оставшимися птенцами стали ухаживать стегги. Однако невозможно сказать, какой процент птенцов выжил бы в дикой природе, если бы не помощь людей. Для сравнения: изучение диких кругеров показывает, что птенцы вылупляются только из половины яиц, а остальные яйца крадут хищные соседи, и что такая же часть птенцов умирает в первую неделю.

Помощь людей в выращивании и защите стегов имеет дополнительный эффект: для этих крупных завров в природе не существует хищников. Во многих африканских регионах распространилось мнение, что из-за такого образа жизни племен стегги Африке грозит непропорциональное увеличение численности стегов. Власти пытались ввести отбраковку этих завров. Такие меры вызвали массовое недовольство племен стегги и многих защитников природы по всему миру. Они считали, что властями руководили финансовые мотивы. Тем более что никто не знает, какова норма численности стегов в дикой природе.

Стада стегов часто заходят на земли фермеров, где пасутся домашний скот и ститопсы. Стеги находятся под защитой закона, но фермеры, чтобы отогнать племена стегги, часто стреляют в одиночных стегов, когда те забредают на их участок. Они оправдываются тем, что это меры самозащиты, что у них был риск получить травму или погибнуть от удара грозного хвоста стега. Убитый стег – хороший доход для фермера, так как костяные пластины стоят огромных денег на черном рынке, столько фермер не заработает и за год. Коррупция на высшем уровне власти доказывает, что многие фермеры, чиновники и политики видят в убитых стегах источник обогащения.

Одинокий рогатый тиранн предпочитает держаться в одиночку и агрессивен ко всем, кроме самок в течке. Такое стремление к продолжению рода появляется у него раз в восемнадцать месяцев. Обычно он отгоняет всех, кто оказывается близко, грозным стуком языка о нёбо, и это очень похоже на звук, который издает гремучая змея. У него на лбу торчат внушительные треугольные рога, загораживая его светлые голубые глаза от палящего африканского солнца. Кроме этих рогов у тиранна мощные заостренные скулы, которые он пускает в ход, мотая огромной головой, когда бросается на добычу или на подошедшего слишком близко противника. Одинокий рогатый тиранн – второй по величине среди тираннозавров, но считается старейшим видом. Известно, что зрелые особи жили более 200 лет. В настоящее время их численность катастрофически падает. Сокращение среды обитания обрекает этих любителей одиночества на жизнь в более тесном соседстве, то есть на смерть, так как они убивают друг друга. Попытки увеличить их численность провалились. Большинство сафари-парков и заповедников могут держать у себя только одного одинокого рогатого тираннозавра, и чаще всего программы по их разведению заканчиваются неудачей.

В отличие от рогов других животных и завров, рога тиранна этого вида не используются в восточной медицине. Низкая потребность одинокого рогатого тиранна в размножении означает, что, в отличие от других рогатых существ, ему менее страшны браконьеры. Поэтому этот необычный завр пока еще не исчез из дикой природы.

1 Ронакс-тиранн

2 Одинокий рогатый тиранн

3 Белый тираннотитан