Мой персональный демон - Анастасия Зинченко

— Я сбросила эту спесь, можешь успокоиться, — тихо промолвила Фроуз, не став более ничего отрицать.

Кассандра вправе кидаться обвинениями. Пусть и такими ужасными. Их общее прошлое — слишком больная тема для того, чтобы воспринимать его бесстрастно.

— У меня было десятилетие, чтобы справиться с бушующим ураганом внутри моего существа, — Луреисса вновь встретила ее взгляд. — И не считай, что я не сожалею о содеянном. Не прошло и минуты, чтобы я не корила себя за это. — Она помедлила.

— Но, с другой стороны, все в этом мире должно иметь равновесие. Пусть Кэсси… нет, но на ее месте появилась ты, Кассандра.

— Я тебя об этом не просила.

— Нет. Разумеется. И за это я также несу ответственность. В одиночку. А подобный груз — тяжел.

Кассандра скрестила руки на груди. Вся ее поза говорила о закрытости, но Кассандра — единственная, кто действительно мог ей сейчас помочь.

— И все же ты добилась своей цели.

Фроуз пожала плечами.

— Знаешь, что самое забавное? Никто, абсолютно никто не понял за все прошедшие годы, что со мной что-то произошло.

Шатенка нахмурилась.

— Хочешь сказать, отсутствие Силы у лучшего артефактора столетия осталось безызвестным?

— Какая ирония, верно?

— Но ты продолжала работать.

— Ах, брось! Есть множество способов использовать магию, при этом не владея ею.

— Заговоренные предметы имеют свой предел. — Кассандра поправила изящный браслет на тонком запястье.

— Только если не знать, как обойти эту границу, — Луреисса склонила голову к плечу.

— Ты изменилась, Кассандра. Стала более рассудительной, спокойкой, да и, судя по тому, как защита дома слушается твоих пасов, больше проблем с использованием Энергии у тебя не наблюдается.

Кэсси вскинула бровь.

— Ты называешь меня спокойной после вслышки гнева с самого порога?

— Я понимаю твое негодование. И принимаю его. Но ты впустила меня, когда могла сдать Стражам Порядка прямо там, за воротами особняка.

— Ракьше я бы так и поступила.

— Время меняет, — Луреисса улыбнулась, после чего открыла сумочку. — Я знаю, какой артефакт подойдет тебе в качестве платы за молчание.

На свет появилась прозрачная камелька, заключенная в серебряную паутинку. Словно застывшая вода или хрусталь, в центре которого роились золотые вкрапления.

Фроуз передала украшение леди.

— Что это?

— Оно поможет тебе принять дитя от демона. — Луреисса обвела гостиную широким жестом. — Прошло десять лет, за это время здесь должен был появиться ребенок. Но я не заметила ни одной вещи, указывающей, что ты понесла.

Кассандра сжала в кулаке подвеску.

— А ты, как всегда, скора на выводы.

— Я не права?

— Как эта капля поможет мне забеременеть?

— Внутри запечатаны частицы первозданной Энергии. Риштих — не единственное место, отмеченное Богами.

— Откуда у тебя этот артефакт?

— Золотая пыль, заключенная в хрустальную слезу? — Фроуз закрыла сумочку. — Я обнаружила ее на Сулеиме.

— Так вот чем тебя привлек далекий остров. Я думала, ты бежала туда из-за его удаленности от основного мира.

— В основном. Находка чего-то похожего на то, что ты держишь в руках — всего лишь счастливое совпадение.

— Золотая пыль. Это был амулет древнего Бога?

— Можно сказать и так. Я нашла всего лишь осколок, некогда бывший, вероятно, частью застежки или пряжки ремня. Частица обихода, сумевшая сохранить в себе память о временах, когда ее носил Великий.

— И ты решила, что эта память поможет обойти проклятие?

— Магия, к которой я прибегла, взывая к невинной душе, не относится к писаниям современников. Это что-то настолько древнее, что противопоставить ей можно лишь идентичное. Сила Семерых — отличный противовес.

— Почему ты решила, что находка принадлежала Богу? Каким образом смогла распознать это, не имея при этом Силы?

— Я предпочту оставить этот вопрос без ответа. Тебе нужно знать лишь то, что эти крохи в капле помогут твоему телу окончательно принять разум.

— Думаешь, моя проблема — отсутствие гармонии?

Фроуз кивнула.

— Хорошо, — после некоторого молчания изрекла Кассандра. — Если ты говоришь правду… На рассвете ты покинешь Аминс. Уплывешь на корабле, который Танасори не станут осматривать. А через день плавания капитан изменит курс, доставив тебя в порт Сулеима. — она погладила маленькую подвеску. — А теперь я хочу, чтобы ты принесла мне клятву на крови.

Месть за подлое поведение Иоланты постепенно складывалась в простую, но довольно неприятную картинку. Лина понимала, что суккубу нужно поставить на место раз и навсегда. Чтобы та забыла о возможности докучать "псевдокиоссе", показывая свое раздутое превосходство (из-за чрезмерного самомнения, не иначе).

Сперва в голове промелькнула шальная мысль скинуть личину, представ перед ней в истинном облике. Перевоплотиться во вторую ипостась, да встретить ее в темном коридоре, показав красоту демонического тела. Все же киоссы в этом плане отличались от рядовых представителей своей расы: при трансформации на их телах появлялось подобие брони, практически доспехи с плотно подогнанными друг к другу твердыми пластинами, пробить которые составляло для большинства сложную задачу. Прибавить к ониксовому "панцирю" крылья и хвост, на голове рога, а во рту клыки, и становилось жутковато.

Казалось бы, почему бы не воспользоваться тем, чем тебя наградила природа?.. Но запугивание в столь банальной форме претило уму младшей наследной принцессы.

Нет, Лина отомстит иначе. И заставит считаться с собой.

Нужно сделать так, чтобы Иоланта не просто боялась ее. Необходимо обратить ситуацию таким образом, чтобы суккуба… стала ее уважать?

Кажется, непосильная задача. Ответить добром на причиненное зло. Но опускаться до уровня заигравшейся девочки — не стиль принцессы. В конце-концов, Миллинарсу Эллонскую воспитывали совершенно в другом ракурсе.

К тому же сейчас следовало бы поговорить с Надин.

Вот только захочет ли подруга обсуждать свои отношения с преподавателем?

Прошла неделя с того дня, когда ведьмочка в первый раз отлучилась вечером на свидание к Персивалю. И ни разу за прошедшие семь дней Лина не решилась начать разговор. Да и как к этому подвести? Все-таки личная жизнь подруги — зона, куда не следует влезать. Вдруг после животрепещущей темы их общение перестанет быть беззаботным? Появится скованность и неудобство?..