Мой персональный демон - Анастасия Зинченко

Ненавистный браслет на руке продолжал докучать, но помимо проблем с рабством и выходом из невольного положения, оставался вопрос с возвращением Силы. To зелье, которое ему вручил королевский целитель, то, что восстанавливало его резерв, сейчас стояло на столе. Как и маленький пузырек с идентичным составом. Последний ему преподнесла адептка Дестеэль.

Он не мог забыть выражение неуверенности, страха и в то же время какого-то вызова в прекрасных глазах цвета хвои.

Лина в тот вечер пришла к нему сама, вероятно ожидая под дверью, пока он вернется после занятий с ее подругой. Вид подпирающей стену студентки, заставил его, зрелого мужчину, смутиться. Ощущение сродни заставшей его с любовницей жены. Промелькнувшая в голове аналогия заставила поморщиться, однако виду он не подал, поприветствовав позднюю гостью кивком головы и предложив проследовать в покои, чтобы не вести разговоры в коридоре.

Ведь Лина наверняка была в курсе того, где пропадает ее подруга вечерами после пар. И, вероятно, сама отлучалась на встречи с Илаем (не решаясь больнее уколоть гордость, Перси не захотел следить за парочкой, оставив инцидент утренней встречи в покоях первокурсницы в единственном экземпляре).

С его стороны это было правильным шагом. Не разбивать девичьи грезы, не влезать в чужую жизнь, да заставлять себя отказаться от призрачных мыслей о возможности союза с адепткой. Абсолютно верное решение. Пусть и до горечи неприятное.

— Я выполнила то, о чем Вы меня просили, лорд Айнелиас. — Дестеэль нерешительно топталась у дивана, не осмеливаясь присесть.

Персиваль нахмурился.

— Мы, кажется, договорились называть друг друга по имени, когда рядом никого нет.

— Да… да, простите, Персиваль. — На имени ее голос почему-то дрогнул, а взгляд так и продолжил изучать узоры на ковре. — Кажется, я сумела распознать все ингредиенты зелья. — Она полезла в сумку, выуживая сложенный вдвое лист, и передала его преподавателю.

Перси принял бумагу, однако не стал раскрывать.

— Может, присядешь? Могу предложить чай…

— Нет-нет, спасибо! — слишком поспешно заверила Лина, все еще не встречаясь с ним взглядом. — Я думала, мы можем разобраться со всем… не отвлекаясь.

Он свел брови к переносице.

Что-то в их общении изменилось. И не в лучшую сторону.

Незримая стена, возникшая между ними, тянула обжигающим холодом. Прошлый разговор в этих же стенах казался сном. Слишком большая разница. Чересчур разительные перемены.

Ей было неловко из-за утра и его реакции на старосту? Или дело в другом?

Что он сделал не так? Что заставило ее ощериться, словно ежику, не подпуская ближе?

Ведь их общение проистекало в той плоскости, когда можно было позволить себе пошутить, не встречая недоуменный взгляд в ответ. Лина воспринимала юмор с легкостью, иногда отвечая на провокации. Очаровательная обратная связь.

И теперь ее не стало.

Перси почувствовал отчуждение, исходящее от стоящей напротив демоницы. И эти ощущения отдавали горечью.

Словно озарение, до Айнелиаса дошла непреложная истина: он в глубине души надеялся продолжить беседы с зеленоглазкой в прежнем ключе. Практически как друзья.

Дружба между мужчиной и женщиной… что может быть комичнее?

Тряхнув головой, Перси развернул-таки лист, что принесла с собой адептка, да углубился в чтение.

Миллинарса чувствовала себя не в своей тарелке.

Правильно ли она все рассчитала? По сосредоточенному лицу Персиваля, который внимательно вчитывался в каждую строчку, невозможно было понять, полная ли чушь оказалась на листе, или ей удалось распознать каждый ингредиент.

После перечня компонентов шел структурированный рецепт приготовления зелья. Для того, чтобы разобраться со всеми тонкостями, Лине пришлось перерыть чуть ли половину академической библиотеки. Ее интересовали секции про лекарственные травы, настойки и выжимки, стеллажи по напиткам, как способным навредить демону, так и помогающему ему сохранить свои силы, полки, отведенные под томики с ядами, и пришлось даже обратиться к фоллиантам, в которых сквозь строки проступали запретные темы.

Огромный объем информации, от которой голова шла кругом.

И все же именно книги помогли ей наиболее корректно отделять компонент от компонента, не растрачивая при этом половину имеющегося элексира.

Сидя за деревянным столом в тишине научной обители, киосса ухмыльнулась, вспоминая, как подтрунивала над сестрой, когда Гиса вот также собирала перед собой целую стопочку трудов, не отрываясь даже на трапезы. А теперь она также увлечена учебой, не отвлекаясь на посторонние раздражители. Ирония судьбы, как ни посмотри.

Состав жидкости поверг демоницу в смятение. Лина никак не могла понять, зачем Персивалю настойка, применяемая в ее семье при лечении после тяжелых травм.

Те же ингредиенты. Тот же цвет и запах.

Киосса даже рискнула попробовать выданный пузырек, на всякий случай положив на тумбочку таблетку, которая сумела бы предотвратить моментальное отравление. Однако бояться было нечего. Этот вкус она помнила с детства. Пускай и получала в своей жизни флакончики с прозрачным содержимым несколько раз за всю жизнь. Один раз, когда вместе с сестрой решила испробовать сильное заклинание, отыскав в какой-то старинной книге дедушки Альморона, второй — после испытания в день своего человеческого совершеннолетия, и последний — после целого дня в воздухе. Тогда они с Элгиссиорой решили опробовать демонические крылья, отправившись в Ионтон вместо того, чтобы участвовать на заседании Совета.

Каждый раз они испытывали перегрузки, как физические, так магические и эмоциональные. Приема лекарства хватало в однократном количестве, остальное творила регенерация. Но вот Персиваль… просил восстанавливающую эссенцию только ли из-за пролома ректорской защиты на поле? Что вообще она знает о нем? Где находится Айнелиас в часы, когда расписание занятий у первого курса обходит стороной профильный предмет? Чем он занят? И что делает после того, как в Академии наступает комендантский час?

А, кроме всего прочего, откуда у него оказался древний рецепт, который знал лишь домашний лекарь королевской четы?

Если Миллинарса правильно понимала суть секрета, это лекарство не должно было покидать пределы дворца. Ни в Аминсе, ни в Ионтоне. Привилегия пить подобные зелья оставались лишь за правящей верхушкой.

К тому же… активирующий компонент содержимого маленькой бутылочки — кровь Высшего демона. Без доступа к кому-либо из ее семьи получить правильный состав было невозможно.

Этот флакон Персиваль получил в дар от кого-то из ее родителей? За какие заслуги?

Разумеется, девушка не ставила под сомнение возможности геуна Айнелиаса в вопросах придворной службы, но… зелье, восстанавливающее порвавшиеся магические связи — оружие в руках киосов. Стоит распространить о нем знания, и вера в несокрушимость Высших пошатнется. Народу станет известно, что киосы не так уж и непобедимы, как это принято считать повсеместно.