Изгнание дьявола из моей лучшей подруги - Грейди Хендрикс

- Ваш игрок пьян - уберите его с поля! - приказал Тулу рефери. На поле начался хаос, продолжавшийся, пока директор не спустился с трибун и не приказал тренеру Тулу сдаваться. Футбольная команда Олбермарл-Академии официально стала худшей во всей Южной Каролине, и виноват был Уоллес. В день Хэллоуина его дом забросали яйцами, а в заднее окно джипа кинули камень. Утром парень в школе не показался.

- Этот матч стал унижением для всей школы, - продолжал директор, - и, хотя Эбигейл на нем не присутствовала, надежные источники утверждают, что именно она купила алкоголь для ученика.

- Я не...! - начала Эбби, но директор поднял руку, чтобы она замолчала. -Мама!.. - она повернулась к миссис Риверз.

- Мисс Риверз, если вы не можете себя контролировать, прошу вас, оставьте нас наедине, и я обсужу дальнейшее с вашими родителями.

Эбби оказалась поймана в усердно отопляемый кабинет директора, как в ловушку. По ее груди бежала струйка пота, пустой желудок неловко загудел, и девушке не надо было даже прикасаться к лицу, чтобы чувствовать, как жир и пот проступают сквозь макияж. Отец по-прежнему елозил руками по бедрам с громким шуршанием.

- Более того, - гудел ровный, но неостановимый голос директора. - один из учеников в разговоре со мной обвинил Эбигейл в воровстве. Украденный объект очень дорог ему, как память. Воровство является нарушением нашего кодекса чести и карается немедленным исключением. Теперь, Эбигейл, я тебя спрашиваю: есть ли этот предмет сейчас при тебе?

Эбигейл поняла, что речь идет о ежедневнике Гретхен. Значит, она знала, что ежедневнику Эбби, и пошла с этим к директору... Тот смотрел на девушку полуприкрытыми глазами. Та, не отрываясь, глядела на трещину в шлакоблоке перед собой.

- Эбигейл? - повторил директор.

- Я ничего не крала.

Директор смотрел на нее еще какое-то время, потом вздохнул и продолжал:

- Подумав, мы пришли к выводу, что Эбигейл требуется место с более посильной учебной программой, где ей предоставят помощь и добрый совет, в которых она очень нуждается.

Справа от Эбби раздался скрип - это мама пошевелилась в кресле.

- Где это место? - спросила миссис Риверз.

- Не здесь.

- Вы исключаете мою дочь?

- Никому не станет лучше, если Эбигейл исключат. Поэтому я и позвал вас сегодня сюда - чтобы вы забрали ее по собственному желанию. В таком случае я готов проигнорировать доклады о ее поведении и написать рекомендацию, с которой мисс Риверз с радостью примут в любую из наших славных государственных школ в Чарльстоне.

Тут глаза директора скользнули влево - на его телефоне мигала кнопка. Облизнув губы серым языком, подняв голову и повысив голос на октаву, он извинился и поднял трубку:

- Да? - и принялся внимательно слушать молча.

Родители Эбби понятия не имели, в чем дело, в отличие от нее самой. Она знала, что звонят из больницы - утром того же дня Никки Бул рассказала ей, что произошло:

- Малыша украли!

- Что? - переспросила Эбби.

- Ну, мертвого, из анатомической лаборатории! Там же лежали малыши в ведре... Мы там были, и кто-то его взял... Их, наверно, в выходные пересчитывали и одного не досчитались. Миссис Пол все утро была в кабинете директора... Вот жуть, а?

Эбби решила, что это очередной бред от Никки Булшит, но потом на большой перемене администраторы обыскали шкафчик Хантера Приоле, а на уроке миссис Пол вместо нее была замена. Эбби поверить не могла - кто-то трогал этот несчастный эмбрион без костей руками, запихивал его в ранец, проносил в автобус... При мысли об этом хотелось плакать.

Повесив трубку, директор долго смотрел на телефон, прежде чем снова обратиться к Эбби и ее родителям:

- Значит, мы договорились? Вы забираете Эбигейл из Олбемарл-Академии, а я напишу ей рекомендацию, и вы без труда поместите дочь в любую из государственных школ Чарльстона. Я уверен, так будет лучше для всех.

Он взял из лотка с бумагой перед собой чистый лист и снял колпачок с ручки. Эбби ждала, что кто-нибудь что-нибудь скажет, но все молчали. Директор начал писать, а папа Эбби только быстрее заелозил руками по штанам: шк-шк-шк...

Эбби выгоняли из школы, и никто не собирался этому мешать. Горло девушки сжалось, сузившись, как соломинка, к глазам начала подступать вода. Чтобы не заплакать, Эбби вонзила ногти в тыльную сторону запястья, пряча руки на коленях - она не станет реветь им на радость.

- Пожалуйста. - директор подтолкнул листок к маме Эбби. - Прочтите это, и, если вас все устроит, мисс Тоне перепечатает рекомендацию на фирменный бланк, который вы заберете при уходе. Выберите школу, и мы отправим письмо туда.

С этим директор откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе, вполне довольный тем, что дело решилось. Мама Эбби не прикасалась к письму. Все долго сидели, не двигаясь, и тогда директор вздохнул и терпеливо начал объяснять:

- В свете всех проблем с Эбигейл этот курс действий наиболее безопасен. Учиться в Олбемарле дальше она не может Если вы вынудите нас исключить вашу дочь, рекомендации не будет, и ее новой школе придется связываться со мной и спрашивать о характеристике мисс Риверз. Тогда я должен буду сообщить им свои подозрения насчет наркотиков, кражи и алкоголя, приобретенного для несовершеннолетнего ученика нашего кампуса.

- Моя дочь не пьет и не принимает наркотики, - сказала мать Эбби.

- Миссис Риверз, любой родитель сказал бы то же самое, но позволю себе намекнуть, что вы можете знать свою дочь не так хорошо, как думаете. Эбигейл...

- Я ее спросила. Вы сами это видели и слышали ее ответ. Она говорит, что не принимает наркотики, и, при всех недостатках моей дочери, она не лжет.

-Но...

- Что вы там сказали насчет ее предварительных экзаменов? -продолжала мама Эбби. - А, вы ничего не говорили? В любом случае, я видела ее баллы - 1520[22]. Конечно, я не видела результаты других учеников, но думаю, это куда больше всяких Миддлтон и Тигнеров, имена чьих родителей стоят на ваших зданиях. И я знаю, кто вам звонил - Грейс Ланг. Мне она тоже звонила. Наркоманка здесь - ее драгоценная Гретхен, но я понимаю, почему вы заботитесь о Лангах: из них можно вытянуть куда больше денег, чем из Риверзов. Не могу вас винить - такая у вас работа.

- Вынужден возразить на ваши обвинения... - произнес директор, и Эбби впервые услышала в его голосе слабину.

- Это не обвинения, Джулиус - просто факты. Я не я, если вы выгоните мою дочь за то, что она не терпит обид и происходит из нищей семьи. И я тем более не я, если вы привлечете меня к выполнению вашей грязной работы. Хотите выгнать мою дочку? Делайте это сами. Но знайте - стоит вам написать в письме, что она непригодна для Олбемарл-Академии, я приду на следующее же собрание родительского комитета и разнесу каждый ваш поступок в управлении этой школой. Так что прикрывайте задницу, или она вместе с вами окажется в гробу, а я вас закопаю.