Тропы Подземья - Артемис Мантикор

С таким количеством возможных противников шансы наши невелики, даже если их уровень окажется низким. Один боец десятого уровня ничего не сделает бойцу сорокового. Несколько же просто навалятся толпой и пара критических попаданий в голову решат исход битвы.

Но я бы не надеялся, что неизвестный противник окажется слаб. Никто не мешает чудовищам оказаться любого уровня, даже скрытого от нас. А такой враг мог преподнести множество сюрпризов. Высокий уровень — это арсенал сильных навыков и богатая коллекция способностей.

Может, зомби? Бабушка рассказывала мне о нежити, и я примерно помнил, как с ней бороться. Отсечение головы и удар клинком в сердце не наносили критических ран ходячему мертвецу. Зомби вообще не имели уязвимых мест. Лучшей тактикой было не уничтожение, а обездвиживание — отсечение конечностей и повреждения суставов.

А еще, мертвецы медлительны. Молю, пусть это будут простые зомби.

Ха, простые, как будто бы я сам хоть каких видел.

— За мной, белка, — скомандовал Сайрис.

Будущий ворон сорвался с места и бегом устремился по направлению к приближающемуся противнику. Он знает что-то неизвестное мне, или настолько в себе уверен?

После секундного колебания, я последовал за ним в вдогонку. Наверняка у него есть причины так действовать. А что скажет мой слух?

Я бросил удивленный взгляд на неожиданное сообщение от мира, но сейчас было совсем не до этого. Прости, великий отец.

По разносившемуся эху наших шагов, я почуял приближающуюся развилку. Узкая трещина в камне, невидимый потолок — все это создавало очень странные акустические явления. В другое время я бы с огромным удовольствием что-нибудь тут сыграл.

Вот чего добивался Сайрис. Он не собирался бросаться в самоубийственную атаку, как я поначалу подумал. Он ведь уже проходил раньше этой тропой, когда шел в Геотерму, и знал о близкой развилке.

— Гребаный ты ж нахер..! — выругался человек, резко останавливаясь, так что я едва не влетел ему в спину.

— Проклятия бездушному богу… — выразил я немного иначе примерно ту же мысль, что пытался донести Сайрис.

Прямо перед нами, там, где я и учуял, узкая трещина чуть раздавалась в ширь, разделяясь на три такие же узенькие тропки сквозь камень. И если повороты влево и вправо были пусты, прямо по центру на нас медленно шли, ковыляя, самые жуткие и отвратительные существа, что я когда-либо видел.

Живот скрутили предательские спазмы, и пища вместе с едким желудочным соком требовательно постучалась в пищевод, а оттуда…

Существо стояло на крепких мужских ногах, сильных и жилистых, покрытых жестким темным волосом, видным издалека. И это было единственным, на что можно было смотреть без омерзения. Выше пояса кожа истончалась и сходила на нет, давая возможность лицезреть хитросплетение разноцветных органов, а также обилия красных и фиолетовых кишок.

Я не особенно силен в анатомии, но такого обилия внутренностей точно быть не должно. Они шли и выше живота, заменяя собой грудную клетку и не позволяя разваливаться внутренним органам. Головы у чудовища не было. Вместо нее туловище плавно перерастало в гигантский мозг, покрытый парой десятков разного размера глаз, что независимо друг от друга осматривали все пространство вокруг.

Рук у твари тоже не было. Вместо них было около четырех мощных щупалец на замену. Почему «около»? Когда я взглянул на тварь во второй раз, щупалец было уже пять — еще одно медленно вылезало из мозговой опухоли в нашу сторону.

Тум. Мелькнула вспышка электрического разряда и заряженный молнией крошечный трезубец вылетел из вороньего триспа, угодив существу прямо в грудь.

— Очнись, пацан! — Сайрис грубо схватил меня за ворот хоори и потащил за собой, словно тушу. Но это меня отрезвило и немного привело в чувства.

Слово силы: инфо.

Вот значит, как. Один на один не стоит даже и пытаться выходить против него, но вот вдвоем может что-то и выйдет. Только уравнивать шансы нам здесь никто не позволит — узкость расщелины вынуждала сражаться один на один. Да и мое новое оружие использовать в таком пространстве невозможно. Впрочем, я все равно не знаю, как правильно этой штукой махать.

К счастью, парализующая сила оружия ворона сработала. Всего на пару секунд она задержала чудовище, но этого было достаточно, чтобы перед самым его носом свернуть в боковое ответвление одному человеку и одному сиин.

Слух говорил, что чудовище сразу же бросилось за нами в погоню. Я слышал его тяжелые спешные шаги, но неповоротливое туловище сильно задерживало врага.

На секунду обернувшись, я увидел багряную тушу монстра, что неумело пыталась нас преследовать, но постоянно сталкивалась грузным телом о каменные выступы. С каждым шагом твари казалось, что она вот-вот упадет, но та даже не сбавляла темпы.

Тум.

— Вот дерьмо!

Я налетел Сайриса, едва не сбив того с ног.

Тум.

Ворон выпустил вперед искрящийся молнией крошечный трезубец. Что бы он не увидел впереди нас, теперь он уже сомневался в том, что стоило так спешить к этому повороту. Зубы человека скрипнули так, что даже преследовавший нас урод должен был услышать.

Не став перезаряжать свое оружие снова, он просто спрятал его под слово силы и протянул левую руку в сторону нашего преследователя:

— Пламя ненависти.

— Увиа!!! — взвыла тварь, покрываясь потоками неестественно медленного, вязкого черно-лилового пламени.

— Жри, мразь! — зарычал Сайрис, обнажая и сразу же втыкая свой меч в чудовище перед собой.

Наконец, я смог разглядеть нового противника. Вернее — противников. Их было трое, и на сей раз они больше походили на гуманоидов. У существ были руки и ноги, но покрытая язвами и рытвинами кожа была бледно-серой, а головы настолько искажены многочисленными опухолями и так деформированы, что опознать в них изначальную форму было уже невозможно.

Маленькие желтые глазки в количестве трех штук, располагались на лице монстра словно бы хаотично, а рот был непропорционально высоким и узким.

Меч будущего ворона вспорол твари живот, но на том месте, где обычно полагается быть кишкам, почему-то обнаружились плотные сжатые мышцы. Человек был готов к сюрпризу и пнул тварь сапогом в живот. Вот только сюрприз оказался из серии тех, что предсказать невозможно: на месте разрезанного живота на глазах плоть принялась видоизменяться.

Когда удар достиг монстра, тот уже легко поймал его ногу открывшимся на месте ранения полным зубов ртом. Мышцы внутри плоти чудовища расступились, обращаясь в утробу.

— Ахххххаа… — пасть твари, что изначально находилась на ее подобии морды, раскрылась и прямо в лицо пойманного человека потянулся густой болотно-зеленый туман. Запахло гнилым мясом и тысячелетиями существования немытых зубов.