Тропы Подземья - Артемис Мантикор

Осознав, что я не придаю преображению ее внешнего вида никакого значения и никак не реагирую, существо выдохнуло. Быстро протянув руки к маске-шлему, болотная хозяйка прижала его к груди, но надевать обратно не стала.

— Ты не понял бель… Лиин?

— Не тяни.

— Услышь меня, Лиин. Её шепот уже поглотил твоего хозяина.

— Он не мой хозяин. И он мне нужен, чтобы исполнить мою миссию.

— Тебе никто не нужен, зверянин. Ты ничего никому не должен. Разве ты не собираешь легенды о мире? Ты говорил об этом человеку. Разве ты не понял главного в легендах о той, кого мы проклинаем?

— Если из-за промедления мой друг умрет…

— Ты называешь другом того, кто…

Болотная Хрень запнулась о мой наполненный боевой яростью взор. Рука инстинктивно призвала из инвентаря рейлин, я и сам не заметил, как.

Но ответило существо напротив, внезапно сменив тон на дружелюбный. На лице болотницы появилось понимание одной ей ведомой истины, и она в одно мгновение просияла:

— Древняя кровь, — восхитилось она. — Теперь я понимаю, это все снова кровь. А ведь ты даже не знаешь, как пользоваться кошачьим оружием, верно?

— А ты знаешь?

— Почти все оружие тари основано на использовании инерции. Коты подменяли малую силу высокой ловкостью и прыжками. Это все, что я знаю.

Ясно, об этом нужно спрашивать не здесь. Хотя и на том спасибо — по крайней мере теперь я знаю, что этой штуковиной можно пользоваться и более эффективно. Была мысль, что рейлин это и впрямь просто ритуальная безделушка со свойствами.

— Где Сайрис? И где мы вообще?

— Наконец обратил внимание на мир вокруг себя? Шепчущие ушли в сторону башни Тиши, в оскверненный храм дочери Смерти. Кто-то потревожил древнее зло, что обитает там, и теперь оно вышло на охоту за новыми телами для своего войска.

— Где это?

— Не важно, — покачала головой седая болотница. Без маски ее голос изменился под стать облику. Такой хриплый, сиплый и каркающий звук вполне подошел бы помеси крысы и гоблина. — Если они унесут его тело туда, его не смогу достать даже я.

— Ты мне поможешь? — с надеждой спросил я.

— Так, как помогла тебе? — усмехнулось существо, теперь уже меня вогнав в краску. Я ведь даже не поблагодарил её за свое собственное спасение, сразу накинувшись и потребовав большего.

— С-спасибо… извини, не могу называть тебя теперь так, как Сайрис.

Судя по размерам головы существа без громоздкой маски и шлема, без костюма болотница будет даже пониже меня, да и внешний вид с голосом, при всей своей паршивости, не говорил о солидном возрасте — скорее наоборот, она казалось младше меня. Впрочем, судить о возрасте по внешнему виду незнакомой расы было бы глупо.

— Кикимора. Сейчас это имя подходит мне лучше всего, — горько усмехнулось существо, зачем-то возвращая русло нашего разговора к видимо болезненной для себя теме.

В сотый раз повторять свой вопрос я не стал, просто продолжая пристально смотреть ей в глаза.

— Я могу частично очистить его тело и кровь. Могу указать тебе место и путь. Но что ты собираешься делать с шепчущими?

— Ты про монстров? Я придумаю, как их убить, если Сайрис у них в плену.

— Зараза заразу не терпит, Лиин. Пустота замедляет искажение его тела. У тебя есть еще несколько часов. Но помни, что из башни Тиши тебе уже не выйти живым. Ты должен перехватить его тело раньше.

Призвав слово силы, я увидел перед глазами полупрозрачную табличку с довольно точной картой этого участка Подземья. Трещины на ней оказались радиальными кругами с пересекавшими их лучами. Схожий рисунок можно получить, пробив дыру в стекле.

— Спасибо, Кикимора. Я в дважды в долгу перед тобой.

— Не надо дважды, — покачала она головой. — Но мы вернемся к этому разговору, если ты справишься с тем, что задумал и не издохнешь.

Инерция. Если меня ведет судьба, то она должна была дать мне достаточно зацепок для поиска пути к победе. В прошлый раз, когда мне удалось запустить оружие, и когда я его просто уронил вниз, мне все равно удалось вызвать срабатывание эффекта возврата владельцу.

Инерция. Рейлин возвращается бумерангом с огромной силой, как и их арбалет обладал ненормально большой отдачей. Сиин такую не удержать. Но ведь и тари небыли силачами. Они были сильней сиин, но уступали нам в ловкости. Свою школу фехтования они тоже основывали на ловкости. Следовательно, моих четырнадцати должно хватать с лихвой. Что же до силы — сейчас я вспомнил. Однажды я слышал, уже не помню где, что сила среднего тари оценивалась в семь. Следовательно, разделявшую меня и среднестатистического представителя этой древней расы пропасть в одну единицу я уже перешагнул, подняв двадцатый уровень.

Итого, имеем три варианта. Первый — коты-воители вовсе не обязательно должны были быть «обычными». Возможно для владения рейлин требовались годы тренировок и владение дополнительными благословениями отца. Они могли просто вкладывать очки характеристик за каждый десятый уровень в силу или что-то свое особое.

Второй вариант близок к первому. Возможно, дело именно в каком-то специальном навыке или, известном древним. Если так, то мне нужно только как следует подумать, возможно, провести серию экспериментов боем.

И третий, самый для меня неприятный. Было кое что, присутствовавшее в каждом тари и редко находившееся в народе сиин. Способности к магии. Рейлин тоже был волшебным, как и металл, из которого он был изготовлен, умели делать только сами коты с помощью магии. Звучит вполне логично, что и для управления таким оружием нужна волшебная сила.

Мора, как я решил сокращать имя болотной хозяйки, скрыла нас под пологом своей невидимости, и доставила в скрытую за чахлым желтым кустом дыру в камне. Укрытие было чем-то вроде небольшой норы, образованной естественным образом.

В облике зверя привычным способом — превращениями и прыжками, я легко мог взобраться сюда и сам с уровня ниже, где шли мы с будущим вороном.

В сердце разбитых на сектора радиальных трещин, росло нечто, напоминавшее коричневую гору. Рядом с ней в землю врастали и еще пара дюжин не менее толстых корней. Корень растения, пробивший камни, был столь огромен и эпичен, что я невольно подумал о корнецветах. Может ли это быть одно из тех самых легендарных древ, что подпирают небосвод?

Ясность. Такой эффект был написан у меня в статусе после напутственного благословения Моры. Мое зрение теперь с легкостью окидывало подсвеченную растениями и камнями местность, разбивая тьму. Дар зоркости и темновидения был временным, но необычайно мощным. В смешении с другими сенсорными органами сиин, я заранее знал о численности и составе групп противника.