Сварог. Спаситель короны - Александр Бушков

– Ненадолго,– успокоила его Щепка.– Я не повторюпрошлой ошибки. Скоро я убью и его.

«Или он убьет тебя раньше, едва поймет, что ты свою роль ужеотыграла,– подумал Сварог.– Или даже убивать не станет – кому тыбудешь нужна…»

И еще он подумал с холодной ясностью: «А вот меня она ивправду в живых оставлять не собирается. После таких откровений в живых неоставляют. Если только сам переворот не есть плод ее воображения… Но ведь идиректора, и жену министра убили…»

– Слушай,– сказал он как можно мягче,– а онотебе надо? Ты ведь уже поиграла в революцию – видишь, что получилось… В концеконцов магия победила, поздравляю, ты добилась своего…

Левый глаз Щепки начал подергиваться.

– Добилась?– прошипела она.– Вот это тыназываешь – добилась?! Я, истинная, единственная Визари – я должна сидеть вэтой дыре, пока он там принимает почести и пирует на моих костях? Тот, которыйукрал у меня жизнь, славу, победу – который украл у меня имя?!

Нервный тик с глаза волной распространился на все лицо,жуткая маска задергалась, закривлялась…

И в самом-то деле, как это он забыл! Ведь в газетахупоминался некий Президент Визари… Значит, в Короне правит самозванец?

И Сварог догадался, кто это. Действительно, кто еще мог такподставить соратницу по борьбе…

– Мар-Кифай,– выдохнул он. И прикусил язык, но былопоздно.

– Мразь!– завизжала Щепка, и тело ее выгнуло дугой.Изо рта клочьями полетела пена.– Гниль! Падаль, ничтожество, слизняк! Онпредал не только меня, он предал наше дело! Он нанес удар в спину!!!

Мар-Кифай! Верх-советник Императора и подпольщик, участникзаговорщицкого «Совета под облаками», Сварог прекрасно помнил его –седовласого, высоколобого, аристократичного… Он явился в Замок-на-Горе помагической Стежке как раз в тот момент, когда Сварог вдруг прозрел и понял, чтоЩепка и таинственный Визари – одно и то же лицо… Он предложил свою помощь внизложении Императора – в обмен на достойный пост в новом правительстве. Он былчестен и учтив, он не скрывал, что идеи магов-подпольщиков ему на фиг не нужны,а ищет он примитивной выгоды и удовлетворения честолюбия…

Ходящими ходуном руками Щепка извлекла откуда-то из-заспинки кресла крошечный шприц и с размаху, прямо сквозь одежду, вонзила себе вбедро.

«Она сумасшедшая,– наконец вынужден был признатьочевидный факт Сварог.– Она полностью, окончательно, бесповоротносумасшедшая… Бедная девочка…»

Говорить Щепка смогла минуты через три.

…Она никогда не верила Мар-Кифаю. Она предполагала, что онвынашивает планы захвата власти, что он мечтает о единоличной диктатуре. Нодумала, что сумеет опередить. За мерзавцем наблюдали неотлучно, его встречи иразговоры отслеживали, но он все же перехитрил Визари. Пригласил однажды в свойзагородный особняк. С ней была охрана из вернейших и сильнейших магов, ноглавное, она не верила, что предатель решится нанести удар в тот момент, тогдаеще не был очевиден окончательный успех, когда Визари была нужна ему – так онадумала. Полагала, что до окончания войны, до полной победы над армией ВольнойРеспублики они союзники.

Мар-Кифай и Визари зашли в кабинет, он с улыбкой обогнулстол, выдвинул ящик… Она думала, что он хочет достать бумаги. Но он включилаппаратуру…

Щепка зажмурилась и несколько секунд просидела неподвижно,молча, с закрытыми глазами. Потом снова заговорила:

– Эта была аппаратура Каскада. Именно Мар-Кифай – и яникогда не прощу себе, что не обратила на это внимания – руководил разборомархивов Каскада. Оказалось, он разбирал не только архивы, но и склады,лаборатории. Ему удалось обнаружить аппаратуру, которую только-толькоразработали каскадовские специалисты…

Это была подлейшая из всех разработок Каскада. Приборыработали только против магов, на иных людей не действуя. Мар-Кифай не обладалмагическими способностями, ни единой, ни зачатком способностей, для него этааппаратура была абсолютно безопасна. Меня же… Ты видишь, во что меняпревратили!

…Она не помнила, как ей удалось выбить окно и выпрыгнуть вночь. Кабинет находился на втором этаже, то ли от удара о землю, то ли врезультате действия аппаратуры, но Визари потеряла сознание. Некоторым магам изее охраны тоже удалось вырваться. Они-то и спасли предводительницу. Кто-то,пожертвовав собой, прикрывал отход тех, кто уносил ее искалеченное тело.

Пришла она в себя только в горах Сиреневой гряды. Верныелюди поступили правильно, даже не попытавшись доставить ее в столицу. Мар-Кифайне мог допустить, чтобы Визари осталась в живых, это погубило бы его. Навернякаон перекрыл все дороги, ведущие в Вардрон, он был готов достать ее где угодно,даже в Совете Монитории. Но Визари увезли в горы. Что и спасло ей жизнь.

Предатель уничтожил всех ее сподвижников, всех верных людейи присвоил себе имя Визари. О, конечно! Кто такой Мар-Кифай и кто такой Визари,их не сравнить, их рядом не поставить! Люди сражались за Визари, умирали сименем Визари на устах, люди связывали с Визари свою веру в будущее. Визари –это стяг, под которым шли в бой… Но почти никто не знал Визари в лицо. Почтиникто не знал, что Визари – это женщина, а не мужчина. Мар-Кифай воспользовалсяситуацией великолепно. Он всегда умел пользоваться ситуацией…

– Он стал магом?

– Он не стал магом,– презрительно, однако жзначительно спокойнее ответила Щепка. Перевела дух, как после стометровки,отерла пот с правой половины лица.– Он окружил себя магами, запугал ихсвоей аппаратурой… Мар-Кифай искал меня долго, все никак не мог поверить, что яумерла. Его люди прочесывали страну, вели магический поиск. Но где им былонайти меня в Сиреневых горах! Пусть лучше найдут одну-единственную рыбу вокеане. У меня были деньги, у меня были единомышленники, у меня еще оставалосьвлияние! Он не нашел меня. А лет через пять Мар-Кифай поверил, что настоящейВизари нет среди живых. Потому что, по его мнению, политический деятель за этовремя обязательно напомнил бы о себе, не смог бы не напомнить. Сейчас онспокоен, сейчас он доволен жизнью… Последние дни доволен и спокоен…

Вдруг на нее снова накатило, и она изо всех сил замолотилакулаком по подлокотнику:

– Я уничтожу его! Я раздавлю его! Сперва он увидит, какрушится выстроенный им порядок, как гибнет его незыблемая защита. А потом яразмажу его, как паука!.. «Стеклянный дождь» готов, с этим не справится дажеон!.. Ты хотел узнать, что такое «Стеклянный дождь»? Идем! Я покажу тебе прямосейчас, как я уничтожу Мар-Кифая. Я покажу тебе «Стеклянный дождь». Эй, комне!!!

В зале вновь нарисовались близнецы, выстроились вокруг Щепкии Сварога в каре.

– Ну что ты сидишь,– прошипела Щепка, дрожа отвозбуждения,– ты не хочешь посмотреть на мой триумф? Ничто не можетпротивостоять «Стеклянному дождю»! Шевелись, пошли, я покажу тебе, как яраздавлю этот мир!