Прекрасное далеко - Андрей Коткин

из автомата. Одиночные! А просто именно этот режим стрельбы был на моем автомате установлен изначально. Не додумался переключатель огня на стрельбу очередями перевести. Впрочем, даже так получилось очень даже неплохо. Пулестойкостью бесы тоже не обладали. Пули пронизывали их насквозь, поражая еще и стоящих позади. Еще и рогатому в результате от моей стрельбы тоже таким образом перепало. Признаться, я изначально даже не старался в него стрелять. — А все та же магия, пространственные кинетические щиты — чуть ли не самое легкое, что только может быть, по рассказам моих наставников в Йоте, их легко создают чуть ли не все адепты, независимо от их основной магической специализации. Как бы между делом отметил: приливы эйфории — как обычно, присутствуют, а вот сообщений от Системы нет, как нет. Однако обдумаю это позже, сейчас уж точно не время отвлекаться.

Хлоп! Хлоп! Клац. — Не то осечка, не то, что гораздо вернее, закончились патроны в рожке моего автомата, после чего я, сорвавшись с места, кинулся в висящее в десятке метров от меня мерцающее марево портала.…И пробежал его насквозь! Портал буквально растаял в густом и горячем воздухе демонического мира. И что же мне теперь делать? Из автомата я ведь далеко не всю эту демоническую мелочь перестрелял, еще пара десятков этих хвостатых зубастиков с улюлюкающими визгливыми воплями уже мчались издалека в моем направлении.

Глава 16

«Цель оправдывает средства»! — Заявил журналистам арестованный на прошлой неделе в Далласе, штат Техас, Дэвид Купер. По заявлениям полиции именно этот человек виновен в многочисленных исчезновениях незаконных мигрантов в этом и ряде соседних штатов. Многие тысячи венесуэльцев и мексиканцев, польстившиеся на лживые посулы и пересекшие границы США, были проданы демонам в обмен на предоставленные ими этому человеку знания в области биотехнологий. Напомним: именно Дэвид Купер стал широко известен заокеанской аудитории несколько лет назад своими революционными идеями по преобразованию человеческого тела. «Поселиться на дне Тихого океана или вырастить сады на Венере — для М-технологий нет ничего невозможного», — провозглашал он.

Новость Agence France-Presse (AFP), перепечатанная многими таблоидами мира.

Ох, как я бежал! Пожалуй, окажись тут в этот момент главный легкоатлет нашего класса, Егор Землянов, он даже не два, а все четыре беляша бы мне отдал безо всякого спора и навсегда зарекся со мной соревноваться. Очень быстро бежал, практически летел над расстилающейся под моими ногами кроваво-красной растительностью. Впрочем, именно из-за этой самой растительности мне еще и немало вилять приходилось. А просто всякие краснолистые деревья, кусты и коряги в этом месте на тот же ухоженный соснячок поблизости от нашего военного городка нимало не походили. Джунгли тут были! Не сказать, что непроходимые, но недалеко. Даже в небольшое болотце на пути вляпался, благо, что крохотное и мелкое совсем. И, что самое противное, гнавшиеся за мной бесы, не сказать, что догоняли, я, по моим ощущениям, даже был немного быстрее, но бросать погоню даже и не думали. Их визгливо-азартные выкрики так и раздавались позади меня.

К этому странному газону я вынесся совершенно неожиданно для себя. Просто вынырнул из зарослей и, несмотря на по-прежнему продолжавшуюся погоню, мгновенно затормозил. А просто на этой идеально подстриженной лужайке я окажусь буквально на всеобщем обозрении. Ладно, если за мной гонятся одни только бесы, настоящих дальнобойных атак с их стороны можно не ожидать, ну, разве что камень кинут вдогонку. Но только я практически уверен, что в моем преследовании участвуют не одни только бесы. А вот у демонов более высоких уровней эти самые дистанционные атаки как раз таки не исключены.

И все-таки долго топтаться на одном месте в условиях продолжающейся погони для меня было смерти подобно. Мысленно вздохнув, я достал из нагрудного кармана подаренную мне нашим метаморфом Сашкой деревянную палочку. Как ни хотелось мне этот ценный расходник оставить в резерве на совсем уж какой-нибудь крайний случай в будущем, но похоже, этот крайний случай как раз вот в этот момент и наступил. Сухая веточка сломилась в руках с негромким хрустом, и через секунду я уже мог наблюдать своими глазами продвигающееся от кистей к плечам исчезновение своих собственных рук. Не обманул меня сослуживец.

Еще раз окинув взглядом то место, где у меня по идее находились ноги, и ничего при этом не увидев (ну, кроме все той же пыльной рыже-бурой почвы и пурпурно-красной травы), я сорвался с места, постаравшись набрать как можно быстрее максимальную скорость. Еще бы мне не мчаться! Из-за свешивающегося до земли гигантского веера из листьев одного из деревьев в отдалении внезапно показались первые из моих преследователей. И, похоже, то, что я стал невидимым, эту группу моих преследователей точно не остановит. А просто собаки-ищейки и без помощи зрения неплохо в следах добычи ориентируются. Хех, если быть более точным, эту страхилатину, покрытую красной же кожей и совсем-совсем без шерсти, собакой можно было назвать только условно, но главного-то оно не отменяло: тварь размером с немецкого дога шла именно по моему следу. Ну, до того момента, пока вдруг не подняла от земли морду и не помчалась большими прыжками в моем направлении, конечно. Даже название этой собачьей способности припомнил: верхнее обоняние!

И таки мысль о терминологии в обозначении различных аспектов проявления работы органов чувств у собачьих я додумывал уже на бегу. А громадная и ни разу не добродушная псина вместе со следующими за ней по пятам бесами и демонами мчалась за мной с отставанием метров двадцать от силы. Попал, что называется! И на перезарядку автомата уже нет времени!

Не знаю, сумел бы я в этот раз оторваться от погони, едва ли ни хватавшей уже меня зубами за пятки, или нет, но внезапно все переменилось. По нарядной, коротко стриженной полосе травы из-за моей спины вдруг начали распространяться какие-то сверкающие блики. Даже рискнул кинуть короткий взгляд назад. А дерево! Оно единственное стояло посреди коротко стриженного газона. Я как-то на него до этого момента вообще особого внимания не обращал: нет никого из местных обитателей под его разлапистой кроной — и ладно. Так вот, это дерево разом словно пробудилось. Вокруг его ветвей пульсировали, очень быстро усиливаясь, даже не отдельные блики, а самые настоящие всполохи. Словно все дерево вдруг загорелось белым бездымным пламенем.

А потом в моих глазах вдруг разом все потемнело. Последнее, что запомнил, вдруг начавшие резко приближаться к моим глазам ветки кустарника, обрамлявшего этот обманчивый газон по периметру, и