Прекрасное далеко - Андрей Коткин

вручили для ознакомления в первый раз, как же, М-магия, будущее человечества! И совсем другое дело сегодня. А просто с тех пор у меня было время подумать. Ну, и на описание его действия тоже посмотрел. А этот артефакт от удара кулаком или, скажем, когтистой лапой не защищает абсолютно, зато при полной зарядке способен остановить аж четыре или пять пистолетных пуль, или один-два выстрела из автомата. Ну, а теперь ответьте мне, какие из демонов пользуются огнестрельным оружием? Вот то-то и оно. Очень на то похоже, что наши генералы, как всегда, готовятся к прошедшей войне.

…Но вообще-то, справедливости ради, у других моих сослуживцев набор артефактов был значительно больше, но они ж полноценные адепты Системы, сами их на свои кровные покупали. И заряжали своей маной тоже сами. А мне пока — вот так, что называется, гарантированный минимум.

— Жуйков, ты почему еще в форму не переоделся? — Наехал на меня подполковник Сергеев, когда я в назначенное время появился на заднем дворе, где нас уже дожидался присланный за нашей группой небольшой летающий броневик.

Пришлось в темпе вальса нестись обратно в помещение, переодеваться. Благо еще, в этой форме отыскалось достаточно карманов — торопливо, не глядя, все свое, из гражданки, смог переложить. Именно за переодеванием то меня и застал мимик Сашка.

— Жэка, вот возьми, сам делал, — произнес он, протягивая мне какую-то сухую веточку сантиметров шесть или семь длиной. — Перезарядки в этом амулете, конечно, нет, запас маны всего минут на пятнадцать невидимости, да и выдохнется эта деревяшка недели через две-три от силы, но согласись, в случае чего, для здоровья гораздо лучше не вступать в безнадежный бой, а просто вовремя и незаметно смыться. Кстати, чтобы амулет начал действовать, достаточно эту ветку просто переломить.

Перелет до Булат-Оле не отметился ничем примечательным. В те же военные лагеря прошлой осенью летели гораздо дольше. Быстро долетели и опустились на стоянку, среди примерно полудюжины примерно таких же летательных средств.

— Опаздываете, подполковник Сергеев! — Встретил нас на земле какой-то моложавый военный с большими звездами на плечах.

— Никак нет, товарищ генерал-майор, прибыли точно по графику, — отказался считать себя виноватым наш командир, но недовольный взгляд в моем направлении кинул.

А потом была выдача автоматов и наш развод на посты. Причем, автоматы, АБМ-4, вполне современные, керамопластиковые, легкие, с телескопическими раздвижными прикладами, но при этом еще и с прикрепленными к их стволам самыми, что ни на есть допотопными, хотя и наточенными до бритвенной остроты штык-ножами. Угу, такая вот на первый взгляд странная комплектация стрелкового оружия — это как раз наследие пережитых и мной в том числе событий в Лодзи. Пули, даже из самого современного оружия, оказываются эффективными далеко не против всех демонов. В отличие от штык-ножей. А на постах мы сменили точно таких же устойчивых к ментальному воздействию бойцов Йоты, приехавших, как и мы, но из других соседних городов, — потом, через три часа, они нас в свою очередь сменят — до завтрашнего полудня такой вот нехитрый распорядок действий. По три часа они — потом мы, а потом снова они.

Фигуры разводящего с отстоявшими свою смену часовыми скрылись за деревьями. На посту я остался один, мое первое настоящее боевое задание, однако. В принципе ничего необычного вокруг, елки, березы, еще не до конца растаявшие сугробы местами.…Если, конечно, не считать того маленького факта, что буквально где-то в полусотне метров перед нами находился портал, ведущий в самый, что ни есть настоящий демонический мир. Ну… наверное, находился — так-то я его из-за тех же самых берез и елок и не видел вовсе. Да и других, даже соседних часовых (мы перед порталом через небольшие промежутки по кругу стояли) видел плохо.

Три часа в состоянии неявной, но ясно осознаваемой угрозы, это много или мало? Даже и не знаю, как на этот вопрос ответить. Сначала, первый час примерно, время тянулось ме-е-дленно — ме-е-дленно, я от каждого шевеления ветвей на ветру вздрагивал и наставлял в ту сторону ствол автомата. Потом время по-прежнему тянулось медленно, но сам я малость успокоился. Ничего и никого, только ветер играет кронами деревьев. Что, собственно, и не удивительно. Портал с самого начала был объявлен, как всего лишь угроза В-ранга — то есть потенциально демоны могли из него вылезти в любой момент, но пока так и не вылезли. Один только ментальный зов оттуда разносился, да и то слабый. По расчетам дозиметристов, приманить простого человека с расстояния в несколько сот метров этот зов вполне был способен, но мне, с моей абсолютной защитой от ментальных воздействий, тот был вообще ни о чем.

А теперь, пока я так и стою в здешнем лесу, как те три тополя на Плющихе (уж даже не знаю, где эта самая Плющиха вообще расположена, просто у отца такое расхожее выражение перенял), поясню, какой вообще глубинный смысл в этом моем стоянии. Ведь, казалось бы, все люди, которых этот зов мог достать, уже давно, еще в самые первые минуты и часы после открытия портала, перешли на ту сторону.…А может, и вовсе ни одной человеческой жертвы этим демонам на этот раз не перепало, все же лес, весна, бочаги, полные воды под ногами — не ходят в это время люди по лесу, как говорится, окружающая природа не предрасполагает. А вскоре и вовсе все вокруг подогнанными из окрестных частей армейцами было перекрыто, а вся плотно огороженная ими по периметру территория еще и дополнительно проверена М-специалистами на предмет присутствия там всяческого рода демонических невидимок. Пусто тут, на три километра вокруг ни одной живой души, кроме нас.

И все же в нашем присутствии в лесу, поблизости от портала был вполне себе реальный практический смысл, не просто так, для галочки стояли. Хотя, для насквозь материалистического сознания людей века двадцатого или даже начала двадцать первого этот смысл без подробного разъяснения, может, даже не очень-то и понятный. Да что там, подозреваю, мои дедушки и бабушки просто, фыркнув, отмели бы и это самое разъяснение как чушь и сугубо ненаучную фантастику. И, тем не менее, доказанный факт! Одно наше присутствие кардинально ослабляло власть демона-портальщика над созданным им порталом. Угу, никакой физики в основе явления — сплошная метафизика рулит. Я вам даже более того скажу, помимо просто присутствия еще и расстояние, на котором мы находимся, и время нашего пребывания тут тоже немалую роль играют. Так портал, на закрытие которого