Невеста дьявола - Энн Райс

Вот теперь ее действительно охватила неудержимая дрожь.Призвав на помощь все свои внутренние ресурсы, Роуан пыталась вдохнуть жизнь взастывшие черты и явственно ощущала, как энергия медленно покидает ее,окутывает незнакомую материю, внедряется в эту материю и придает ей форму.Происходящее можно было бы сравнить с электризацией, однако все было гораздотоньше и сложнее. Роуан расслабилась, когда увидела, что губы растянулись вулыбке.

Спокойная улыбка, как у Джулиена на фотографиях. Огромныеглаза наполнились светом. Руки потянулись к ней и едва не коснулись ее лица.Тело Роуан наполнилось блаженным теплом.

Затем фигура озарилась неясными бликами и внезапно раствориласьв воздухе, а последняя волна тепла оказалась такой жаркой, что Роуан отступилаи отвернулась, прикрыв глаза рукой.

Комната словно вдруг опустела. Лишь портьеры беззвучноколыхались. Постепенно вновь воцарился холод.

Роуан сразу продрогла. Силы покинули ее. Руки по-прежнемудрожали. Она подошла к камину и устало опустилась на колени.

В голове царил сумбур. Роуан с трудом понимала, чтопроизошло и какое она имеет ко всему этому отношение. Постепенно мысли сталиобретать ясность.

Она положила на маленькую решетку растопку, сверху –несколько палочек и небольшое полено, затем чиркнула длинной спичкой и разожглаогонь. Через секунду послышался треск и в камине запрыгали язычки пламени.Роуан не сводила с них пристального взгляда.

– Ты ведь здесь? – прошептала она, глядя, какогонь охватывает сухую кору, становится все ярче и сильнее.

– Да, здесь.

– Где?

– Рядом с тобой, вокруг тебя.

– Откуда исходит твой голос? Сейчас он вполне реален итебя может услышать кто угодно.

– Скоро ты поймешь, как это происходит, и гораздолучше, чем я.

– Ты этого от меня ждешь?

Последовал долгий вздох. Роуан напрягла слух: никакогодыхания – лишь явственное ощущение чьего-то присутствия. Сколько раз ейдоводилось вот так же чувствовать кого-то рядом, но не потому, что она слышалачужие шаги, биение сердца или дыхание. Звуки были именно такими – болеетонкими, неуловимыми.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Почему?

– Потому, что для меня ты самая красивая. Потому что тыспособна меня видеть. Потому что в тебе воплотилось все то человеческое, чем яжажду обладать. Потому что ты живая, теплая, мягкая. И я знаю тебя, как зналпрежде тех, других, что были до тебя.

Роуан молчала, и он продолжил:

– Потому что ты дитя Деборы, ты дитя Сюзанны, Шарлоттыи всех остальных, чьи имена тебе известны. Даже если ты откажешься принятьизумруд, который я подарил Деборе, я все равно люблю тебя. Люблю и без него. Яполюбил тебя, как только мне стало известно о твоем грядущем появлении.Благодаря своему дару предвидения я узнал о твоем приходе задолго до того, какон произошел. И полюбил тебя заранее.

К этому времени огонь разгорелся вовсю: толстое поленопоглотили яркие оранжевые языки и по залу распространился восхитительный аромат– умиротворяющий запах горящего дерева. Но Роуан пребывала словно в бреду.Собственное дыхание казалось ей замедленным и странным. И она уже не была, какпрежде, уверена, что голос, который она различает столь явственно, звучит вдействительности и что его услышали бы другие, окажись здесь кто-то еще.

Однако для нее этот голос звучал ясно и чрезвычайнособлазнительно.

Она медленно опустилась на теплый пол возле камина и,прислонившись спиной к мраморной плите, которая тоже успела нагреться,устремила взгляд в глубокую тень под аркой в самом центре комнаты.

– Твой голос успокаивает, он такой красивый, –вздохнула она.

– Я хочу, чтобы он казался тебе красивым. Я хочудоставлять тебе удовольствие. Твоя ненависть повергала меня в уныние.

– Когда?

– Когда я до тебя дотрагивался.

– Объясни мне все, абсолютно все.

– Существует множество объяснений. В твоем вопросе ужезаключен ответ. Я могу поговорить с тобой от собственного «я», но все, что яскажу, будет основано на знаниях, полученных мною от других на протяжениимногих веков. Я черпал эти знания из вопросов, которые мне задавали. Это своегорода логическое построение. Если хочешь создать новую образную концепцию –спрашивай.

– Когда ты появился?

– Не знаю.

– Кто первый дал тебе это имя – Лэшер?

– Сюзанна.

– Ты любил ее?

– Я и сейчас ее люблю.

– Она до сих пор существует?

– Ее нет.

– Я начинаю понимать, – сказала Роуан. – Тывоплощаешь отсутствие физического состояния, а следовательно, отсутствиевремени. Разум без тела.

– Вот именно. Молодчина. Умница.

– Хватит и одного эпитета.

– Ладно, – согласился он, – но какого?

– Ты играешь со мной.

– Нет. Я никогда не играю.

– Я хочу дойти до сути, до самых основ, достичь, таксказать, дна. Хочу понять тебя, твои поступки и желания.

– Знаю. Я понял это прежде, чем ты заговорила, –произнес он все так же вкрадчиво, соблазнительно. – Но ты достаточно умна,чтобы понимать: в том царстве, где обитаю я, нет дна. – Он помолчал, азатем неторопливо продолжил: – Если ты заставишь меня произносить длинныетирады и принять во внимание твои по большей части совершенно неправильныепредставления, ошибки и непродуманные определения, то я так и сделаю. Однакомои слова могут оказаться не столь близкими к истине, как тебе бы тогохотелось.

– И как ты это сделаешь?

– Исходя из того, что узнал от других человеческихсуществ, разумеется. Поэтому я и говорю тебе: выбирай. Начни задавать вопросы сначала, если тебе нужна чистая правда, – и получишь загадочные, туманныеответы. И к тому же, возможно, бесполезные. Но все равно они будут правдивы.Или начни с середины – и услышишь ученые, сложные ответы. В любом случае тыузнаешь обо мне то, что я знаю о себе от тебя.

– Ты дух?

– Я то, что называешь духом ты.

– Как бы ты сам назвал себя?

– Никак.

– Понятно. В твоем мире нет нужды в именах и названиях.