Абсолем - Саша Глейзер

— Лира, я не могу. — Он отрицательно покачал головой.

Девушка выпрямилась.

— Отлично, удачи, — проговорила она, затем, не глядя на Тилля, бросила другу: — Пойдем.

Лапидус виновато покосился на Макса и поторопился за подругой, гордо вышагивающей по направлению к двери. Макс смотрел им вслед. А ведь помощь матери Тилля могла оказаться полезной. Если Корсаков отказал в содействии Лиге даже после того, как сам Иероним Борджи лично попросил об этом профессора, то на что рассчитывать обычному преподавателю? Как бы то ни было, теперь можно было забыть о помощи родительницы Лапидуса. К своему удивлению, Макс понял, что совершенно не злится на Лиру. А ведь девчонка фактически прибегла к шантажу.

Макс посмотрел на часы, пора было выдвигаться. Кошмара словно почувствовала, что её собираются бросить. Кошка смотрела на Макса из-под мохнатого лба с угрозой, в блестящих глазах так и читалось: «Ну что ж, пеняй на себя». Пытаясь хоть как-то добиться расположения животного, Макс навалил ей двойную порцию корма и почесал за обрывком уха. Пока кошка поглощала ужин, он сходил к соседу сверху и договорился, что тот будет кормить Кошмару. Сосед не отказал, но, судя по лицу, восторга у него эта просьба не вызвала. По пути во флип-порт Максу позвонили. Код высветился незнакомый.

— Слушаю, — ответил Макс.

— Здравствуй, Штайн.

Он сразу же узнал. Её голос совершенно не изменился. Точно так же мягко, с этими же карамельными нотками, она координировала его рейды, заставляя чувствовать спокойствие и уверенность даже в самом пекле.

— Здравствуй, Лора.

— Давно не слышала тебя.

Макс непроизвольно улыбнулся. Он все ещё не мог поверить, что вновь слышит этот голос.

— Чуть больше восемнадцати лет, — проговорил он.

— Точно. Знаешь, я очень удивилась, когда сын рассказал, кто у них преподаватель. Вот уж никогда бы не подумала, это же совершенно не твое.

Итак, Лора Лапидус была той самой Лорой из его прошлой жизни. Как же он не догадался, что сейчас она попросту носит фамилию мужа — отца Тилля.

— Возможно, но так уж вышло.

— Все были в шоке, когда ты решил уйти. Шеф рвал и метал, называл тебя предателем. Не скрою, я тоже была зла на тебя. Ты развалил лучший патруль, с которым я когда-либо работала.

— Извини, — коротко проговорил Макс.

Говорить об этом ему не хотелось. Очевидно, Лора почувствовала это по его тону.

— Тилль сказал, что вы едете к Корсакову. — Она сама перевела разговор на другую тему.

— Мы? — удивленно уточнил Макс.

Но Лора пропустила его замечание мимо ушей.

— Ты знаешь, Иван Корсаков не из тех, кто рад гостям. Вы вполне могли бы получить от ворот поворот. Но раз вам это нужно в рамках учебного курса, то я постараюсь помочь. Вижу, ты очень проникся своим новым делом.

Макс ни секунды не сомневался в том, кто все это придумал. Девчонка оперативно действовала, отдал он должное Лире.

— Ты поговоришь с Корсаковым? — спросил он.

— Да, но только имей в виду, на особенно радушный приём не рассчитывайте. Он очень изменился с тех пор, как все это случилось.

— Да что случилось-то? — быстро спросил Макс.

— Ты не в курсе? — удивилась Лора. — Ну, та история с его сыном. Мне сейчас не очень удобно говорить, я на работе, потом расскажу. В общем, я свяжусь с Корсаковым и сделаю всё, что от меня зависит. Да, кстати, ребята уже ждут тебя во флип-порте. Салют!

И Лора отключилась. Макс даже не успел поблагодарить её. Хотя в большей степени ему хотелось уточнить момент насчёт «ребят». Поезд уже тормозил в семнадцатом терминале. Макс подхватил свою полупустую спортивную сумку и вышел. Несмотря на то что в терминале было по меньшей мере тысяча человек, он сразу увидел их. Они стояли возле стойки заказов. Тилль старательно смотрел в сторону, словно увидел что-то интересное. Лира же, напротив, вызывающе ловила его взгляд. Макс подошёл и молча кивнул студентам. Затем активировал один из мониторов и сделал заказ. Через несколько секунд появился код, подтверждающий его полёт. Макс приложил свой манипулятор и считал его.

— Я так понимаю, вы уже купили себе билеты.

— Да, — подтвердила Лира, как ни в чем не бывало.

— Вы понимаете, что должны быть тише воды ниже травы и не путаться под ногами. В то же время я всегда должен вас видеть. Исчезнете из поля моего зрения — я вас лично придушу. В противном случае, если с вами что-то случится, меня придушит Паулюс.

Тилль и Лира внимательно слушали его и даже кивали время от времени.

— Есть хотите? — наконец спросил Макс.

До вылета у них оставалось около двадцати минут.

— Нам мама бутерброды приготовила. — Тилль открыл рюкзак и достал увесистый сверток. — Хотите? Здесь отдельно с вяленым мясом.

Макс удивился. Столько лет прошло, а Лора помнила, что он любил. Тилль раскрыл застёжку на пакете и достал нужный бутерброд. Макс повёл носом, как пахло-то аппетитно! А какая прожарка у тоста! Может, зря он тогда пошёл на попятную… Лире Тилль протянул белый тост со злаками, оплавленный сыром с плесенью и кедровыми орешками. Макс даже улыбнулся — Лора за пару минут могла соорудить на стол что-то неимоверное, а уж как она готовила, когда было время, в выходной, например. Макс вспомнил, как просыпался от запаха, щекотавшего ноздри и вызывавшего неконтролируемое слюноотделение. Интересно, знал ли Лапидус-младший, что у его матери был когда-то роман с преподавателем? Макс надеялся, что у Лоры хватило ума это скрыть. В последнее время с неловкими ситуациями был перебор.

Они быстро расправились с большей частью бутербродов и пошли к своему выходу. Московский флип уже был на месте. Это была новая модель, рассчитанная человек на пятнадцать. Макс приложил свой манипулятор к считывающему устройству, и на табло высветился номер его места. На полу замигали стрелки, ведущие к его креслу. Макс проследил за ними взглядом и пошёл на свое место. Следом то же самое проделала Лира — стрелки указали на соседнее от Макса кресло. Девушка плюхнулась рядом и воткнула гидронаушники. Тилль оказался на один ряд впереди. Кроме них в салоне были еще пожилая пара и мужчина средних лет в деловом костюме, не отлипавший от своего манипулятора. Больше желающих лететь в Москву в этот час не нашлось. Когда все расселись, приятный женский голос оповестил о предстоящем полёте, расстоянии, высоте и прочих данных, которые никого вокруг не волновали. Кроме одного человека. С каждым словом лоб Макса все сильнее покрывался испариной. Он крепко сжал подлокотник, пытаясь унять дрожь в руках. Сейчас бы стакан виски, с панической тоской подумал он. Наконец голос замолчал, и Макс почувствовал, как его пояс и грудь обхватили автоматические ремни безопасности. Флип завёлся и чуть ощутимо завибрировал. Макс было дернулся, но ремни надёжно фиксировали его. Он вытер тыльной стороной руки мокрый лоб, во рту пересохло.