Право на выбор - Лилия Бернис

Вскоре ректор тихо вышел из покоев Иллит, незаметно подхватив валявшийся на полу ошейник. С учетом открывшихся обстоятельств, ему придется позаботиться о некоторых вещах.

Глава 17.

Иллит проговорила почти всю ночь. Под конец у нее даже в горле пересохло и язык стал заплетаться. Но на душе стало как-то легче. Мало кто может понять, каково приходится людям, вынужденным всю жизнь что-то скрывать, не имеющим ни одного человека рядом, с кем можно было бы разделить свою тяжелую тайну. Наверное, будь Муга в своей обычной, орочьей форме, она не решилась бы на такие откровения.

— И теперь я не знаю, смогу ли избавиться от Наргота, смогу ли выжить вообще. Мне так страшно…

«Ты справишься»

Мощный ментальный голос ворвался в разум Иллит. Это был Чиумуган! Как оказалось, в этой форме он обладает мощным ментальным даром, но всю ночь молчал и слушал ее!

— Ты говоришь! Ты можешь говорить со мной!

Увы, больше волк не сказал ничего. Наступил рассвет, полная луна скрылась, уступая место солнцу, а огненный зверь вновь изменился. Перед девушкой лежал на полу Муга-полуорк. Из его глаз катились слезы. Вся боль, пережитая им в рабстве за прошедшее столетие, навалилась разом единой волной, захлестывая с головой. Теперь он, подобно своей хозяйке, и сам не знал, кем является. И как теперь вести себя, когда правда о нем открылась.

Иллит неуверенно коснулась пальцами плеча полуорка, выводя его из состояния отчаяния, в которое тот погружался все глубже с каждым мгновение.

— «Ты справишься». Разве это не твои слова? Я возвращаю их тебе. Мы оба справимся, Муга. У нас просто нет выбора.

Полуорк поднялся с пола и привычно встал на колени перед своей хозяйкой. На его шее больше не было ошейника, но он все равно оставался рабом.

— Встань! Ты позоришь свою вторую ипостась! Мне не нужен раб-телохранитель. Мне нужен друг. По крайней мере, ты им можешь быть для меня в волчьей форме.

Эту фразу она произнесла, развеяв ледяной барьер, отделявший от находящихся в гостиной людей. Здесь были не только Рита с Килатом. Также тут находился ректор Глер и надзиратель за рабами.

— Боюсь, я не могу допустить, чтобы по территории Башни свободно разгуливал ненавидящий людей орочий вождь, — ректор выглядел непреклонным, со смесью любопытства и презрения рассматривая стоящего на коленях полуорка. – Ошейник необходимо вернуть на свое место.

— Что?! — Иллит претила сама мысль о том, чтобы вновь надевать эту проклятую кожаную полоску на шею Муги. – Он никому не навредит! Что, если с ним вновь случится не контролированное обращение, а меня рядом не будет?

– Энре нет нужды беспокоиться, – вмешался надзиратель. — Я переделал ошейник так, что он теперь подходит элементалям. Он будет менять размер вместе с рабом. Должен признаться, я недооценил хитрый план энры. Кто бы мог подумать, что этот полуорк не только хорошо обученный телохранитель, но еще и полу элементаль! Я читал про Чиумугана, его волчью ипостась так и не смогли подчинить, из-за чего ее пришлось заблокировать. Но у энры все получилось! Я восхищен! Вот почему энра решила избавить его от блокатора!

– Я бы не хотела снова порабощать его, ректор. Можно ли мне поручиться за него…

— Нет, Иллит! Чиумуган не будет разгуливать в статусе свободного! Это не обсуждается.

— Но…

— Энра! -- вновь подал голос наказатель. – Что вы имели ввиду, произнося «снова порабощать»? Что значит это «снова»? Оглянитесь! Этот раб никогда не был свободен! Есть ошейник на нем, или нет его – он раб!

Муга стоял на коленях и дрожал. Присутствие наказателя поднимало в душе глубоко укоренившийся ужас. Он стоял на коленях, опустив голову и смотря в пол. Полуорк покорно ждал решения своей судьбы, зная, что на него вновь наденут проклятую полоску кожи. Он ненавидел ее, но не смел противиться. Даже тайно и трусливо желал вновь отдать бразды правления своей судьбы в руки хозяйки.

– Действуйте, энр Анмар, – приказал ректор, обратившись к наказателю.

Иллит впервые услышала имя этого человека. Ей было грустно, но никак остановить происходящее было нельзя. Она все еще была ребенком, все еще не обладала достаточным влиянием.

– Муга… Прости меня. Нужно подождать еще немного.

Полуорк вздрогнул, после чего резко успокоился. Буря в душе утихла. Он закрыл глаза и еще ниже опустил голову, подставляя шею наказателю.

– Не смей шевелиться. Ты знаешь, что будет, если посмеешь даже подумать о сопротивлении.

Муга не шевелился. Он покорно дал наказателю захлестнуть ошейник вокруг своей шеи. До момента привязки к хозяину ошейник парализует раба. Полуорк ощутил, как его тело привычно перестало ему подчиняться, и тихо выдохнул.

– Энра уже знает, что делать, – наказатель отступил от полуорка, позволяя приблизиться девушке.

– Прости, – снова повторила Иллит, касаясь камнем перстня ключ-руны на ошейнике.

Стоило образоваться подчиняющей связи, как все в комнате облегченно выдохнули. Напряженная атмосфера, незаметно сгустившаяся в гостиной, стала медленно развеиваться.

– До последнего не верил, что все пройдет так гладко, – произнес надзиратель за рабами. – От этой кровожадной твари можно было ожидать чего угодно, а он покорно подчинился. Действительно, раб однажды – раб навсегда.

– Мы оба магистры, Анмар, – произнес энр Глер. – Если уж ученица его в ипостаси элементаля легко скрутила, то нам с тобой было бы стыдно с этим не справиться. Чиумуган и сам это хорошо понимает, так что не стал делать для себя этот процесс еще более унизительным и болезненным.

Ректор и наказатель ушли. Иллит, не обращая внимания на растерянных Риту с Килатом, опустилась на колени напротив полуорка.

– Муга. Мне плевать на то, что ты творил сто лет назад. Даже если ты действительно питался человеческими младенцами. Ты для меня не раб. Так что не веди себя так, словно им являешься. Я не хочу больше видеть тебя на коленях перед собой. Как вообще можно быть таким разным в двух ипостасях? Возьми себе хоть каплю гордости того огненного волка, которого я видела перед собой этой ночью!

Полуорк поднял голову и встретился взглядом с алыми глазами Иллит. Глаза Муги ответно вспыхнули непримиримым и непокорным пламенем степного пожара. Несколько минут их взгляды не отрывались друг от друга, а потом Муга поднялся с колен. Он подобрал свою глефу с пола, после чего уверенно подхватил хозяйку и поднял на ноги, потащив за собой к Залу Военных Искусств. Наступил новый день. А каждый новый день у них начинался с тренировки.

– Безумие какое-то, – произнесла Рита, все еще не знавшая, как относиться к произошедшему.

– Нелюди, – пожал плечами Килат, который к новости о том, что телохранитель Иллит был легендарным Чиумуганом отнесся с легким любопытством, но не более того. Его больше занимал вопрос о том, где бы раздобыть более качественный лук, не прося на него денег у родителей.