Право на выбор - Лилия Бернис

– А второе?

– Второе! У него такая же печать покровителя, как у тебя. Только у него на руке, а не на лбу. Он здесь специально из-за тебя и между вами есть какая-то связь. Ты что-то знаешь об этом?

– Понятия не имею… – Иллит была удивлена не меньше ректора. Печать, которая проявилась под воздействием заклинания Императора, принадлежала хозяину Наргота, воплощенному Хаосу. То, что кто-то с его печатью пришел сюда ради нее, сильно нервировало девушку. Она не понимала игры, в которую ей приходилось играть.

– Не знаешь, выходит. Проклятье. Чувствую, что сделал что-то не то. Но какой у меня выход? Завтра ты отправляешься в Эльзир. Это пограничье северных гор, в канцелярии тебе выдадут карту с маршрутом, как туда добраться по воздуху. Там завелись какие-то смески зверей и низших элементалей огня. Плюс гномы постоянно совершают атаки. В общем, будешь со своим наставником патрулировать эту часть пограничья. В твое распоряжение перейдет гарнизон Эльзирской крепости. Обычно ученики не командуют, тем более в таком юном возрасте, но это личное распоряжение Императора, хочет тебя проверить и не мне его приказы оспаривать. Да и не доверять же людей этому существу, ставшему тебе наставником? Но я тебя прошу, не пренебрегай советами коменданта крепости! Он служит там уже много лет и лучше любого знает, как все устроено.

– Я прекрасно понимаю, что война – это не детские игры. Не волнуйтесь, я не стану лезть со своим невежеством в командиры.

– Очень рад, что ты понимаешь ситуацию. Там, конечно, ничего серьезного произойти не может, но все же. И будь очень осторожна с этим своим учителем. Посылай мне письма малым телепортом крепости при малейшем подозрении или сомнении.

– Хорошо, энр ректор.

– Раз ты все поняла, то ступай.

Стоило задумавшейся о личности ее нового учителя девушке покинуть кабинет ректора, как она буквально нос к носу столкнулась с Микратом. Заносчивый мальчишка превратился в статного молодого человека. Не менее заносчивого.

– Энра Иллит, счастлив приветствовать, – вычурно склонился перед ней герцог. – Примите мои искренние поздравления! Вам удалось так рано завершить общий курс Башни! Это достойно восхищения.

– Благодарю, энр Микрат. Прошу меня простить, я тороплюсь.

Иллит аккуратно обошла молодого герцога, но он не дал ей так просто уйти.

– Энра должна была вновь обдумать свое будущее. Теперь, когда вы стали старше, вам должно быть очевидно, что Меженские неспособны дать вам и половины необходимых ресурсов. Мой отец же…

– Я благодарна вашему отцу, энр Микрат, за его беспокойство, но у меня есть все необходимое.

Иллит перебила вновь начавшего расписывать прелести их рода Микрата. Все это она слышала от него регулярно, практически при каждой встрече. Дошло до того, что она пригрозила вызвать его на смертную дуэль за назойливость. Это слегка остудило пыл герцога. Иллит давно превзошла его в силе и исход такой дуэли можно было себе легко представить.

– Энра… Ваше упрямство может повлиять не только на вас…

– Энр Микрат, вы мне опять угрожаете? Быть может, ваш отец желает повторить недавний опыт? Мне, если честно, самой любопытно, смогу ли я обнести ледяными стенами целое герцогство.

– Мой отец, я уверен, способен справиться с вашим заклинанием, энра. Но я передам ему ваши теплые слова.

– Всего хорошего, энр Микрат.

Девушка отвернулась и быстрым шагом стала удаляться от неприятного собеседника. По крайней мере, в северном пограничье она не будет видеть его приторно-льстивого выражения лица!

– Энра Иллит?

Очередной оклик поднял волну раздражения, которую Иллит подавила в себе с большим трудом. Первый признак неконтролируемого выброса Бездны. Последнее, чего бы ей сейчас хотелось!

– Энр наказатель? Чем обязана?

– Для начала, позвольте вас поздравить со сдачей экзаменов. Я восхищен! Такого в нашей Башне еще не случалось.

– Благодарю. Но вы не стали бы искать меня ради этого?

– Верно. Помнит ли энра, что обещала мне услугу?

– Да. Хотя я не ожидала, что вы обратитесь ко мне за ней так скоро.

– Я бы и не стал… Признаться честно, у меня были совсем иные планы на ваше обещание, – наказатель криво улыбнулся, показавшись девушке еще неприятнее, чем обычно. – Обстоятельства вынудили меня сменить решение.

– Так чего же вы хотите?

– Возьмите меня в свою свиту при отбытии. А потом высадите меня в Панфисе. Больше мне ничего не нужно.

– Что-то странное есть в вашей просьбе, энр. Я сделаю это, но хочу знать подробности! Что-то мне подсказывает, что вы планируете побег. Не хочу становиться соучастницей чего-то грязного в вашем исполнении.

– Ничего подобного, энра, клянусь!

– Тогда объяснитесь, – на мгновение глаза раздраженной Иллит залились чернотой. Она ненавидела, когда ее пытались использовать в темную, но все вокруг упорно старались это сделать!

Надзиратель за рабами слегка замялся. Он не привык отчитываться, тем более перед детьми. Но обстоятельства… Да и личность у девочки непростая. Смог бы ребенок ее возраста так быстро раскусить его план побега?

– Я собираюсь отплыть на соседний материк, в Керм. К сожалению, ректор не отпускает меня из Башни. Если я войду в вашу свиту, то формально он никак не сможет мне запретить уйти.

– Но зачем вам туда? Не просто так ведь ректор вас не отпускает.

– Там погиб мой брат. Мы не знаем как! Просто в один из дней руна с его именем на фамильном древе погасла. Я обязан узнать, что с ним случилось и вернуть его тело домой. Это мой долг!

– Вероятно, это ваше предприятие небезопасно... Я запишу вас в свою свиту при отбытии, энр наказатель. Но можно еще один вопрос? Из любопытства.

– Да, энра.

– Как вы собираетесь найти тело брата в незнакомой стране, если даже неизвестно, где именно и как он умер?

Надзиратель за рабами расстегнул две верхние застежки своей кожаной куртки и указал на висящий на шее простенького вида медальон.

– Это семейная реликвия. Она передается из поколения в поколение главе рода и способна отследить любого члена нашей семьи. Медальон поможет мне найти тело брата.

– Простите. Кажется, я выспросила у вас что-то личное всего лишь из праздного любопытства.

– Если у энры больше нет ко мне вопросов, я удалюсь. Мне еще предстоят долгие сборы.

– Да, разумеется.

На следующее утро Иллит наблюдала, как на спину снежной виверны устанавливают вместо обычного седла специальное, оснащенное рунами облегчения веса, сооружение для перевозки нескольких пассажиров. Всего вместе с ней в путь отправлялись четыре человека, включая наказателя. Недовольная Хель злобно шипела, но работе по монтажу этого напоминающего маленький автобус без кабины и колес сооружения не мешала. Причиной тому оказалось обещание Иллит перевести несговорчивую рептилию на мышиную диету. Хель терпеть не могла дни, когда ее заставляли есть мышей. Но мелкие грызуны были обязательной частью рациона, так как содержали в себе какие-то крайне важные для пищеварения элементы. Угроза питаться только ими на виверну подействовала.