Волчий шлем - Ричард Кнаак

— Я никогда не сделаю этого — и не вздумай угрожать мне,Шейдерол! Не забывай: тебе понадобится провести свое войско через Ворота, аоткрыть их могу только я или Джиас, но попробуй предложи ему это! В твоихинтересах, чтобы Ворота подольше оставались открытыми — тогда, может быть,Разрушитель продлит твое существование. Оно ведь висит на волоске, верно? —Воля Леса злорадно усмехнулся, глядя, как Д`Шай попятился в замешательстве. —Да-да, я прекрасно знаю, в какой переплет ты угодил. Ты всегда и везде связансо своим господином — но только не в Землях Мечты. Здесь он бессилен. Поэтомутебе придется рассчитывать либо на Ворота, либо на милость ци. Кстати,любопытно, что они скажут, если узнают, что ты украл часть их энергии, дабысотворить этих вот своих «преданных слуг»? Я, пожалуй, мог бы рассказать им обэтом — а потом возобновить сделку с Д`Рэком.

Д`Шай внезапно расхохотался — да так, что и Тройя, и Петраквздрогнули:

— Отлично, лорд Петрак! Не то чтобы совсем точно, но близкок истине. Однако считаю не лишним заметить, что умирать я буду очень долго и заэто время много чего успею. В первую очередь не повезет вот этому миломукотенку, которого ты тут обнимаешь… Но к чему ссоры? Разве союзникам к лицупрепираться? Д`Рэк в любой момент может узнать о твоем двуличии, а Грифон темвременем скрывается неизвестно где…

— Известно. Он у меня.

— У тебя?! — Лицо Д`Шая непроизвольно вытянулось. — Но это…это невероятно!

— Я… я отдам его тебе, если ты поклянешься именем своегогосподина — я имею в виду Разрушителя, не Повелителя Стаи, — что будешьсоблюдать условия договора.

— Нет! — Тройя попыталась вырваться, но рука лорда Петракабыла так же крепка, как наручники в темнице Д`Рэка. Второй рукой Воля Лесазажал ей рот.

Д`Шай не обратил внимания на этот взрыв эмоций. Напротив, онвыглядел так, словно готов был заключить союзника в объятия:

— Мой повелитель и я — мы оба благодарны за такой подарок!Клянусь его именем: если ты отдашь мне Грифона, твои личные владения будутвовек неприкосновенны!

Лорда Петрака, казалось, это вполне устроило:

— Грифон сейчас в надежном месте. Он и двое его товарищей…отдыхают.

— Тогда начнем.

— Согласен. — Воля Леса посмотрел на Тройю. Она отчаянносилилась укусить руку, зажимавшую ей рот. — Прости, малышка, но Сирвэк Дрэготдолжен пасть ради того, чтобы Землям Мечты наконец-то жилось спокойно. Тебепридется проспать все это. Извини меня.

Тройя шипела и извивалась. Лорд Петрак отпустил ее рот, ноне успела женщина-кошка выкрикнуть проклятие, как он прикоснулся к середине еелба — и сознание покинуло ее. Тройя обмякла в его руках; чтобы удержать ее,лорду Петраку пришлось выпустить посох. Он аккуратно уложил ее на землю, поднялдеревянный артефакт, выпрямился и посмотрел в глаза Д`Шаю:

— Я даю тебе два часа. Ровно через два часа твои войскадолжны быть в полной готовности. Мне нелегко будет удерживать Ворота открытыми— другие Повелители Стражи наверняка попытаются закрыть их.

— Два часа слишком много. Хватит одного.

— Одного? — заморгал Петрак. — За один час собрать целуюармию?

Один из неживых охранников Д`Шая — можно ли назвать жизньюто, что произошло от ци? — шагнул в портал и скрылся.

— За один час, — подтвердил Д`Шай. — Мы всегда ждали этогомомента и готовились к нему. А откуда, по-твоему, взял бы целую армию Д`Рэк?

— Я никогда не понимал, как такое общество можетсуществовать.

Д`Шай одарил его снисходительной усмешкой и вместе со вторымохранником шагнул в портал, бросив через плечо:

— То же самое я могу сказать о вашем обществе, ПовелительСтражи.

Когда портал исчез из виду, Лорд Петрак в последний развзглянул на спящую фигурку, лежащую на тропе. Воля Леса нахмурился… но нет,решение принято! Пусть сейчас его ненавидят, проклинают — те, кто выживет,потом все поймут. Боль за полуреальный мир, носящий имя Земель Мечты, неотвязномучила его. Был только один способ прекратить страдания этого мира, исцелитьего от старых гноящихся ран. Все равно, что подрезать ветви дерева, чтобы онолучше росло. Земли Мечты станут новой страной, величественной и прекрасной, имбольше не будет угрожать реальность волков-рейдеров или драконов… День в ЗемляхМечты выдался солнечный, ясный. Лорд Петрак не знал, как будет выглядеть этаместность в иной реальности, — возможно, пасмурно и уныло… Но это неважно.Важно подготовиться к переменам. Осталось меньше часа до нового рождения ЗемельМечты, до начала их новой славы. Из крови, пламени и пепла возродится могучая,свободная страна!

Успокоившись, Повелитель Стражи направился в уединенноеместо, где обычно предавался размышлениям. Вот-вот пробьет час перемен — и этотчас не застанет его врасплох.

Что-то происходило не так, как хотелось Д`Рэку. Грифон и еготоварищ как сквозь землю провалились. Были слухи, будто их видели возлецитадели Повелителя Стражи, что за ними по пятам гнались верлоки, что эти тваридогнали их и сожрали. Зная верлоков, в это нетрудно поверить.

Кроме того, достоверные источники сообщали, что безликиесущества в капюшонах не просто слоняются по городу, а явно преследуют какую-тоцель. Такого за ними раньше не наблюдалось, и это очень беспокоило старшегоХранителя. Они всегда вели себя нейтрально, они не выступали ни за, ни противарамитов. И все же…

Д`Рэк отправил Д`Фарани прочь, чтобы спокойно обдумать всеэти вопросы в полутемной комнате, единственным источником света в которой былВолчий Глаз. Талисман излучал ровное свечение, и Д`Рэк обрадовался, потому чтов последнее время Волчий Глаз стал вести себя ненадежно, словно… словно силаРазрушителя убывала. Д`Рэк никому не говорил об этом — его положение и без тогобыло весьма шатким. После того, как он схватил Грифона, талисман стал светитьсяровней и ярче. Накануне он всего один раз мигнул, но Д`Рэку и этого хватило,чтобы не на шутку испугаться.

Но, хотя Волчий Глаз действовал прекрасно, Д`Рэк не моготыскать ничего связанного с Грифоном, его приятелем-драконом или женщиной изЗемель Мечты. У Д`Шая их не было, это точно, иначе заклятый враг Д`Рэкараструбил бы об этом на всю Империю. А успех Д`Шая означал бы неминуемоепадение старшего Хранителя.

Силою Глаза Д`Рэк покинул комнату и вознесся над городом. Онвсякий раз трепетал, сливаясь с миром. Ему открывался тайный узор ткани, изкоторой был соткан мир, и охватывал соблазн самому сделаться частью этогоузора. Он давно научился бороться с этим искушением, но от этого оно нестановилось меньше.