Волчий шлем - Ричард Кнаак

Д`Рэк окинул зорким взглядом весь город — но беглецов нигдене было видно. Это немыслимо! Ведь Д`Рэк привязал к себе Грифона с помощью ЗубаРазрушителя, висевшего у него на шее. Отныне Грифон был помечен, как и свитастаршего Хранителя. Куда бы ни пошел Грифон, что бы он ни делал — всенемедленно должно становиться известно Д`Рэку, однако же… Д`Рэк даже сомневалсяв том, что его смерть повлечет за собой гибель птицельва. Впрочем, у него нетни малейшего желания проверить это. Очевидно, кто-то — или что-то — оберегаетэтого урода, защищает его от силы Д`Рэка. Но эту силу дал ему сам Разрушитель!Значит, это «что-то» способно тягаться с богом… но это абсурд! Не было, нет ине может быть силы, способной победить истинного повелителя Империи арамитов!

Д`Рэк вернулся мыслями к тому моменту, когда он схватилГрифона и его спутников. Женщина исчезла, тайный портал так и не был обнаружен.Порталы вообще не поддавались изучению…

— Повелитель!

Старший Хранитель рассвирепел, и не без оснований — контактс Волчьим Глазом прервался. Никому, даже новому заместителю, не дозволялосьбеспокоить его в такие минуты! Д`Рэк призвал стражу и велел ввести возмутителяспокойствия.

Д`Фарани, однако, с готовностью позволил охране втащить себяв комнату. Лицо его было искажено страхом — но это явно не был страх засобственную шкуру. Это показалось Д`Рэку странным. Мальчишка навернякапонимает, что натворил, вторгаясь без приглашения в святая святых! Может быть,стоит выслушать его, прежде чем отправить на пару деньков в подземную темницу,где его научат этикету Хранителей!

— Говори… и постарайся, чтобы это были добрые вести.

— Повелитель! — Д`Фарани задыхался, он мчался со всех ног,чтобы лично доложить новость господину. Своим товарищам-Хранителям он больше недоверял. — Повелитель, дежурным отрядам объявлена боевая готовность! Всем!Воздушному патрулю, Хранителям, строевым войскам, инструкторам бегунов — всем,всем!

Д`Рэк вскочил, трясясь от злобы. Он все понял. Но, преждечем что-то предпринимать, надо убедиться наверняка:

— Может быть, их вызвали на маневры? Как звучал приказ? Ктоего отдал?

Юный арамит упал на колени, зная, что в этот миг его жизньвисит на волоске:

— Господин! Приказ отдал Д`Шай с позволения Повелителя Стаи.Он… он заявил, что Земли Мечты уже у него в кармане! Как же так, повелитель?Ведь это невозможно!

— Прочь! Возвращайся на пост! Ты получишь награду заотличную службу!

Просияв от очередного нежданного поворота в судьбе, Д`Фараниотсалютовал и бросился вон из комнаты. Два охранника молча застыли в ожиданииприказаний. Д`Рэк послал им один-единственный взгляд, и они удалились —поспешно, но, как и полагалось, четким строевым шагом.

Старший Хранитель в бешенстве схватил Волчий Глаз ипопытался возобновить контакт. Ярость застилала ему глаза, но он все же сумелразглядеть, что помощник сообщил ему чистую правду. Арамиты всегда содержалиогромное войско с одной-единственной целью — вторжение в Земли Мечты. Таков былприказ Разрушителя. Каждый месяц состав войска менялся, проверялась амуниция,пополнялись запасы. Кроме передовых частей, были и другие, особые. Д`Рэк несомневался, что даже сейчас его люди готовы обрушить на Земли Мечты всю своюмагическую мощь. Что же касается самого старшего Хранителя, то его долгом было…

Его долгом было — выжить, и он прекрасно знал об этом! Д`Шайнамерен унизить, растоптать его, чтобы его место занял другой, болеесговорчивый Хранитель…

Меня предали!

Этот новый союзник, Повелитель Стражи по имени лорд Петрак,переметнулся на сторону Д`Шая! Но еще есть шанс! Что бы ни предлагал предателюД`Шай — он, Д`Рэк, предложит больше! Страж закроет Ворота — и все, кто успеетвойти в них, окажутся в западне. Д`Шай позорно провалит операцию, а он, старшийХранитель, в самый последний момент спасет положение. Он станет величайшим изгероев — и всего-то ценой нескольких сотен солдатских жизней. Этого добра у ниххватает…

Д`Рэк обратился к Глазу и призвал ци. Эти хищные твари покаеще были нужны ему как связующее звено между ним и Землями Мечты. Но скоро всепеременится, и он избавится от них…

Ци…

Волчий Глаз дрогнул в его руке, и Д`Рэк невольно моргнул.Контакт должен был прекратиться — однако этого не произошло. Ци не только непрервали связь — они начали проявляться!

Ци…

В его комнате! Это немыслимо! О чем думает стража? Вторжениев личные покои старшего Хранителя немедля влекло за собой смертный приговор…

Ци…

Огромный сгусток материи и энергии черным туманомрасползался по комнате, пульсируя, как живое сердце. Д`Рэк чувствовал, что нанего смотрят миллионы глаз — злобных, ненавидящих. Ци долго ждали этой минуты.

Он призвал на помощь всю силу Волчьего Глаза — и в ужасеувидел, что кристалл потух. Не может быть! Он схватил Зуб Разрушителя — но иэтот талисман оказался мертв. Мертв.

А охрана все не спешила ему на помощь. Они застыли какизваяния, словно ничего не видели и не слышали.

Ци…

Теперь Д`Рэку оставалось только одно…

— Если мы уйдем отсюда, то лишимся покровительства лордаПетрака. Он укрыл от волков-рейдеров только три этих зала. Уверен, ему вовсе нехочется, чтобы его союзник, — Джерилон Дейн выразительно плюнул, — узнал о егодвуличии.

Грифон предложил план: разыскать кого-нибудь из безликих иубедить прийти к ним на помощь. Он не сомневался, что для нелюдей нетпространственных преград, они могли делать все, что хотели и где хотели.

Считалось, что безликие ни на чьей стороне, но это незначит, что они не станут ни во что вмешиваться. Эти существа были самойтрудной загадкой из всех, с какими приходилось сталкиваться птицельву.

— Мы не можем ждать, пока они сами нас найдут, — спокойносказал Грифон.

— Почему? Кажется, у них есть свойство протягивать рукупомощи в самый последний момент. Я-то знаю, если бы не они, бегуны бы схватилименя.

— Не верю я этим без-зликим, — прошипел Моргис. — Не могуобъяснить почему — но не верю.

Грифон посмотрел на Моргиса — и увидел в его глазах такое жевыражение, какое, вероятно, бывало у него, когда он отчаянно силился что-топрипомнить. Пожалуй, птицелев ничуть не удивился бы, узнав, что нелюди тожезамышляют какой-нибудь заговор. И все же…