Волшебница по распределению - Валентина Алексеевна Савенко

Ари еду в кабине… – Макс осеклась на полуслове, увидев Лорана. В ее глазах промелькнуло странное выражение, но его тут же сменила чистая ярость. – Хедвик! Арбалет!

– В кого стрелять будем? – Кобольд мгновенно возник за ее спиной со взведенным арбалетом.

– Да прилетел один голубь! – процедила Макс, цапнув оружие, и пошла на блондина. – Так и просит клюв начистить!

– Точно любовь, – восторженно вздохнула Мирелла.

– Макс… – лениво улыбнулся Лоран. – Ты же не станешь в меня стрелять?

Макс тряхнула мокрыми волосами, прилипшими к лицу и прицелилась. Колдун демонстративно развел руки, подошел вплотную, так, что стрела упиралась ему в грудь. Макс смотрела на него, кусая губы. Улыбка колдуна стала шире.

– Даже мне охота дать ему в морду, – задумчиво сказал Рэйнар.

– Угу, – согласилась фея.

– Мне тоже, – неожиданно поддержал грифон.

Я только кивнула.

Дамиан внимательно следил за сестрой.

– Да пошел ты в болото, Лар! – Макс опустила арбалет и…

И врезала колдуну в челюсть!

В этот раз он на ногах устоял. Но его лицо теперь с двух сторон украшали наливающиеся багровые пятна.

Макс бросила оружие кобольду. Подбежав ко мне, схватила за руку:

– Мы на диете!

И утащила на лестницу.

Я неслась за ней вниз по ярко освещенным ступенькам. Забавно: свечи тут то горят, то нет. Похоже, на лестнице башни они живут своей жизнью.

– Мне надо срочно что-нибудь убить и кого-нибудь приготовить! – сердито пробормотала Макс.

– Может, наоборот?

– Может, и наоборот, а может, одновременно!

Макс открыла дверь на второй этаж и поволокла меня по коридорам.

Конечной целью нашего забега оказался арсенал, совмещенный с тренировочным залом. Света тут оказалось непривычно много: и камин, и канделябры на стенах, и подсвечники, густо расставленные по углам стеллажей и витрин с оружием.

Дотащив до линии, проведенной в доброй сотне шагов от потрепанных манекенов, Макс отпустила мою руку. Метнулась к какой-то стойке и вскоре целилась из лука в голову лохматого соломенного человека.

– Он не пришел им на помощь… – отпустив тетиву, выдохнула Макс. Стрела вонзилась точно в центр начерченной на груди манекена мишени. – Папа и дедушка… Они погибли… А Лар… обвинил во всем Дамиана!

Новая стрела пробила глаз манекена.

– Хедвик, ножи, – потребовала Макс.

Кобольд вынырнул из-за стеллажа.

На него было жалко смотреть: уши подрагивали, нос морщился, он обеспокоенно поглядывал на Макс, забирая лук и протягивая ножи. Кобольд хотел, чтобы к ней вернулась любовь к оружию, но не так.

Как выяснилось полчаса спустя, Макс действительно любила оружие. Любила и мастерски владела. Кромсала манекены всем, что режет, колет, бьет и рвет на части. И говорила, говорила, говорила…

Родители Лорана были мелкими дворянами. Они отправились к предкам, когда ему едва исполнилось тринадцать. Кареты порой переворачиваются, если едут слишком быстро. Опеку над Лораном взял отец Дамиана. Мальчишка сразу подружился с детьми лорда Брайса, а став постарше, влюбился в его дочь.

Никто не был против. Почти. Мать Макс считала, что Лоран – не лучшая партия. Но она жила в столице, изредка навещая Скалистый.

Когда у Макс проснулись силы ведьмы, она уехала учиться. Лоран на тот момент уже сдал экзамен в Службе надзора и служил колдуном в столице.

В Скалистом остались дед, отец и Дамиан.

И тогда произошло нападение.

– Кто напал? – спросила я.

– Сумеречник. – Макс ловко метнула в мишень короткое копье.

Наконечник впился в центр, древко завибрировало.

– Ты уверена?

Сумеречник? Пять лет назад? И ни слова в газетных листках?

– Я верю брату. – Макс убрала волосы с покрытого испариной лба.

Она не стала вдаваться в детали, но и этого хватило, чтобы меня словно камнем придавило.

А Макс продолжала крушить мишени, рассказывая о случившемся.

На поселения, что располагались вокруг Скалистого, напал сумеречник.

Отец, дед и Дамиан, которому на тот момент было всего семнадцать, укрыли всех жителей за стенами замка. Старшие Брайсы, отправив письма с просьбой о помощи ловцам и Лорану, приняли бой. Помощь опоздала.

Мог успеть Лоран.

Конечно, колдун не противник для сумеречника, но отвлечь, выиграть немного времени, чтобы раненые ловцы восстановились, он мог!

Но он не прилетел.

Дед и отец отправились к предкам, а Дамиан стал ловцом. Обычно ловцами становятся в цитадели, под контролем других ловцов. Он же сделал это сам. В одиночку.

И в одиночку победил сумеречника. Нечисть, которой тот управлял, освободилась.

Когда наконец прибыли ловцы и Лоран, картина выглядела неоднозначно.

Кругом нечисть, полуживая, расползается, ничего внятного сказать не может, потому что потеряла голос и часть своих способностей.

Юный ловец, непонятно как ставший ловцом, бродит, точно блаженный, по округе, что-то шепчет.

Полный замок народу, но никто толком не видел, кто напал и что произошло. Знают только, что посреди ночи старшие хозяева Скалистого приказали всем срочно бежать в замок. А потом с кем-то бились в темноте.

Кто виноват?

Тот, кто живой.

Лоран был одним из свидетелей против Дамиана. Вот только доказательств не было. Ни одного. Так что до суда дело не дошло.

– Я пыталась поговорить с Лораном. Но он отказался. И расторг помолвку. Причем сделал это в объятиях… драной кошки… – Макс с наслаждением смотрела, как мишень разваливается на куски, не выдержав удара топорика. – С которой успокаивался после свидетельства против бывшего друга. Почти брата…

– Может, приготовим что-нибудь? – вздохнула я.

Как жаль, что у нас тут только мишень, а не один блондинистый гад на полу валяется.

– Или покушаете? – Кобольд вынырнул из-за стеллажа.

В его руках был огромный поднос, заставленный вазочками с пирожными, булочками, корзинками, зефиром. Хоть Хедвик и мечтал сделать из меня парня, а Макс вернуть в состояние боевой леди, о том, что мы девочки, он не забывал.

К «девичьему» набору прилагалось три вида сока: клубничный, виноградный и персиковый. А еще там была целая ваза спелого крыжовника.

О-о-о-о… Обожаю крыжовник! Как узнал?

Перехватив мой вопросительный взгляд, кобольд загадочно дернул ушами. Ясно, фея продала.

– Хороший выбор. – Хедвик посмотрел на мои руки.

Я опустила глаза и ошарашенно моргнула. Кинжал? Откуда он взялся? Видно, с какой-нибудь витрины машинально прихватила.

– Держи. – Чудом удерживая поднос одной рукой, Хедвик извернулся, выхватил откуда-то кожаные ножны со скромным цветочным узором и протянул мне.

Похоже, решил, что я все-таки выбрала себе оружие. Что ж…

Взяв ножны, я сунула в них кинжал и прицепила к поясу. За сумку, чтобы не мешал.

– С другой стороны прикрепи. И ближе к руке. – Макс стащила с подноса у кобольда корзинку со взбитыми сливками и с наслаждением откусила. – Так, как ты прикрепила, будет неудобно доставать кинжал.

Я повесила кинжал перед сумкой.

– Так будет при