Путешественник - Е. Юань

Намертво сжимая в одной руке «Похоронный звон», второй он бесцеремонно потянулся к шее Сеньора, сорвав ту самую массивную цепь из чистого серебра.

Ожерелье венчал кулон, до боли напоминающий старинную монету всё того же серебристого оттенка. Обе его стороны были сплошь испещрены витиеватой вязью таинственных орнаментов и мистических символов, а поверх красовалась гравировка на древнем гермесе:

«Насколько немыслима твоя удача сейчас, настолько же чудовищным будет твое падение в будущем».

«Так вот он, тот самый мистический артефакт, даровавший „Адмиралу Крови“ баснословное везение? Какая жалость, даже полубогам не по зубам накинуть мне очков удачи, так что эта побрякушка тоже вряд ли сгодится… Загоню ее при случае с молотка, ну или предложу госпоже посланнице — вдруг возьмет в счет оплаты…» — Клейн не стал пороть горячку и убирать цепь в карман, а просто небрежно бросил ее на соседний валун.

Инстинкт самосохранения истошно вопил: дрянь может таить в себе сокрытые, фатальные проклятия, способные пустить его дальнейшие планы под откос.

Обезопасив себя, сыщик с маниакальной, ледяной сосредоточенностью принялся перехватывать контроль над «нитями духовного тела» пиратского адмирала.

Юноша твердо вознамерился выковать свою первую, полноценную куклу для долгосрочной службы, дабы наконец-то выкристаллизовать правила «отыгрыша» для «Марионеточника».

А уж лучшего, более компактного и идеального подручного для этих целей, нежели «Мстительный дух», в природе не существовало!

Одна секунда, две, три… Прошло от силы с десяток мгновений, и Клейн виртуозно нащупал первичный контроль.

Духовная интуиция Сеньора взвыла сиреной, почуяв надвигающуюся гибель. Тело корсара судорожно забилось, отчаянно силясь сбросить оковы, однако чудовищные раны вкупе с парализующим ступором намертво пригвоздили его к земле, не давая вынырнуть из спасительного беспамятства.

Время тянулось капля за каплей. Когда пошла уже пятая минута, Клейн, совершенно не таясь, с колоссальным облегчением выдохнул.

В эту самую долю секунды «Адмирал Крови» Сеньор плавно распахнул глаза. Пружинисто, без малейшей запинки вскочив на ноги, он развернулся к новому хозяину и, изящно прижав руку к груди в учтивом поклоне, произнес:

— Доброе утро, сэр. Чем могу служить?

Глава 731

Улов

Призрачные черные нити, одна за другой, тянулись из тела Сеньора прямиком в ладони Клейна, чутко реагируя на малейшие всплески духовности.

По правде говоря, виртуозное управление «нитями духовного тела» совершенно не требовало участия обеих рук, однако юноша действовал так по привычке. Это дарило ему осязаемую, почти физическую уверенность в абсолютном контроле над марионеткой.

«Судя по всему, собратья по Пути без труда чуют чужих кукол. Любые аномалии на нитях духовного тела от их пронзительных взоров не утаить, а значит, в этом деле придется соблюдать предельную, ювелирную осторожность». Подбив итоги этим первым наблюдениям, Клейн быстро переключил мысли на самого Сеньора.

Этот «Адмирал Крови» был, по сути, уже мертв. Его астральное тело превратилось в жалкий придаток марионетки, напрочь лишившись былой уникальности, отчего львиная доля оккультных прорицаний теперь давала бы на него слепую осечку.

Разумеется, методы поиска мертвецов всё еще таили в себе угрозу. Поэтому Клейн вознамерился сперва пропустить этого «Мстительного духа» через очищающее горнило серой мглы, дабы выжечь любые метки. Затем — наглухо спеленать зеркальную поверхность, служащую твари вместилищем, «Бумажным ангелом». И напоследок запереть эту дрянь в железном портсигаре под Стену Духовности, вплотную к медному свистку Азика, создав железобетонную, тройную завесу от гаданий.

Сыщик ни на йоту не сомневался: после такой перестраховки ангелам из Школы Розы, вздумай они нащупать его координаты через пророчества по следу «Адмирала Крови», придется кусать локти.

Что же касалось сокрытых «Матерью Древа Желаний» лазеек и капканов в теле Сеньора, то на этот счет парень особо не тревожился. Оставь злое божество в пирате хоть малейшую закладку, Она бы неминуемо пустила её в ход еще во время той мясорубки полубогов, заставив корсара чудовищно мутировать и ударить в спину. Учитывая царивший тогда хаос, этот финт сработал бы безупречно.

'Тотальный контроль «Матери Древа Желаний» — или же «Скованного Бога» — над Своей паствой зиждется исключительно на въевшихся в самую душу клятвах и контрактах. Это кристально ясно как из обмолвок мисс Шарон, так и из моего собственного опыта препарирования соответствующих характеристик…

'Покуда я не рискну через «Адмирала Крови» вынюхивать тайны Школы Розы или рецепты Пути «Мутанта», никакая порча не сдетонирует. Взять хотя бы ту самую Потустороннюю характеристику «Оборотня» — она ведь преспокойно пылилась над серой мглой и не выкидывала никаких фокусов…

«К тому же впереди предстоит тотальная зачистка серым туманом. Даже если там и притаилась какая-то неочевидная дрянь, её вымоет без остатка…» — погрузившись в эти раздумья на несколько секунд, Клейн выудил медный свисток Азика из своей призрачной плоти.

Легким движением правой руки он повернул артефакт так, чтобы лишенная густой вязи узоров поверхность оказалась прямо под лучами солнца, сверкнув подобно гладкому зеркалу.

На металле в то же мгновение проступил и начал стремительно наливаться четкостью силуэт Сеньора.

Сам же «Адмирал Крови», до этого маячивший перед Клейном, бесследно растворился в воздухе.

«Не исключено, что „Матерь Древа Желаний“ всё же способна нащупать размытый пеленг через эти клятвы. Да и плевать — Она и так чует во мне эманации серой мглы на определенной дистанции… Да и эта кукла, того и гляди, в любой момент пойдет в расход в качестве живого щита…» Клейн чувствовал себя эдаким голодранцем, по уши увязшим в долгах, которому больше нечего терять и нечего бояться.

Впрочем, долгов за ним и впрямь числилась целая прорва.

«Вот прорвусь в полубоги, научусь наглухо прятать ауру, и тогда кукол можно будет бросать на убой без малейших сожалений…» — бегло окинув округу взглядом, Клейн наклонился, подобрал то самое серебряное ожерелье и, отчеканив четыре шага против часовой стрелки, глухо зашептал мантру.

Поскольку в этот раз он не прибегал к ритуалу призыва, катапультироваться обратно в чертоги по щелчку пальцев было невозможно.

Мир заволокло стремительно клубящейся серо-белой мглой, а в уши ударили вечные, отдающиеся гулким эхом истеричные вопли и безумный шепот. Медный свисток Азика в руках юноши остался незыблемым — верный знак того, что никакой затаившейся, фатальной скверны в теле «Адмирала Крови» нет.

Устроившись во главе длинного бронзового стола, Клейн опустил медный артефакт перед собой. Силуэт Сеньора, облаченного в темно-красный камзол и потертую треуголку, покорно соткался сбоку, уподобившись преданному, ожидающему приказа лакею.

— Какие вещи при тебе остались? — будничным тоном осведомился Клейн, словно «Адмирал Крови» был всё еще жив.

Таким образом он нащупывал грани «отыгрыша» для «Марионеточника»!

Следом, дернув за незримые