Мактавиш и пряники - Мег Розофф

мечту. Реальность не дотягивает до прекрасного образа, который я вижу мысленным взором. Но больше всего я боюсь разочаровать свою семью.

— Просто делай, что можешь, старайся изо всех сил. Ты ведь этому нас учил? Ты нас в любом случае не разочаруешь. Мы любим и уважаем тебя с призом или без приза.

— Спасибо, Бетти. Ты добрая девочка, и я горжусь, что у меня такая дочь.

Повисла долгая пауза.

— И я все-таки намерен победить!

10. За два дня

В кухне снова что-то грохотало.

Бетти с Мактавишем отправились в парк и там опять носились и бегали, скакали и прыгали, да еще и в мяч поиграли.

Самое удивительное, поняла Бетти, что тренировки с собакой вовсе не кажутся тренировками, это просто удовольствие. Еще девочку удивило, как хорошо Мактавиш ловит мячик.

Раз Бетти подкинула мяч так высоко, что он долетел до верхушки дерева. Мактавиш вскочил на скамейку, оттуда прыгнул за мячом и поймал его на лету.

В другой раз мяч перелетел через прудик.

«Мактавишу ни за что не поймать этот мяч, — подумала Бетти. — Я бросила слишком сильно и слишком далеко».

Она не успела додумать, как увидела — мимо мелькнула золотистая вспышка. Возможно ли это? Да! Мактавиш мчался с такой скоростью, что его лапы сливались в одно размытое пятно. Пес добежал до берега и, не раздумывая ни секунды, бросился в воду.

Мактавиш плыл даже быстрее, чем бежал. Утки разлетались во все стороны. В одно мгновение он пересек прудик, выбрался на берег, подпрыгнул и поймал мяч.

Все в парке зааплодировали и закричали браво, увидев, как Мактавиш ловко это проделал.

— Если бы была Олимпиада для собак, — сказал какой-то мужчина.

— Он бы непременно выиграл, — подхватила женщина.

— Замечательный пес! — подтвердил мальчик.

— Вот бы он был мой! — воскликнула маленькая девочка.

Крепко зажав мяч в зубах, Мактавиш отряхнулся, потрусил вокруг пруда к Бетти и положил мяч к ее ногам.

Бетти поцеловала Мактавиша, хотя он был весь мокрый и пах тиной.

— Молодец, Мактавиш! Умная собака!

Тем временем папа Перси так устал от своего шедевра, что решил прилечь и нетвердой походкой направился в спальню.

Пока папа отдыхал, мама прокралась на кухню и приготовила настоящий ужин — вкусный и полезный. Все были счастливы хоть раз съесть что-то, кроме бутербродов. И папа тоже.

За ужином разговаривали о том, как Мактавиш здорово ловит мяч, о немецкой философии и о погоде.

Никто не осмелился спросить, как продвигается папин пряничный проект.

11. За день

Бетти и Мактавиш снова играли в парке.

Бетти изо всех сил бросала мяч, и они со всех ног неслись за ним.

Бетти изо всех сил подбрасывала мяч вверх, они подпрыгивали как можно выше и ловили мяч на лету.

Кидали мячик друг другу.

Потом, распугивая уток, носились вокруг пруда. Бегали среди деревьев, стараясь осалить друг друга. Бегом поднялись на холм и ринулись вниз. Потом снова вверх. Пыхтели, задыхались, но домой вернулись счастливые.

— Готовитесь к марафону? — поинтересовался Олли.

— Просто приводим себя в порядок после всех этих пирогов. Спорим, я обгоню тебя на лестнице?

Олли соревнования не интересовали, так что Бетти побежала наперегонки с Мактавишем.

Из кабинета вышла мама.

Олли причесался по-новому — вдруг это поможет привлечь девчонок. Ава читала непостижимо-сложный трактат «Философские крохи» датского философа Сёрена Кьеркегора.

— Ты это правда понимаешь? — спросила мама.

— Разумеется! — и Ава вернулась к чтению.

Мама только руками развела.

— Папу кто-нибудь видел?

Олли и Ава покачали головами.

— Плохой знак. А слышали?

Олли и Ава снова покачали головами.

— Совсем плохо, — вздохнула мама. — Пошла на разведку.

Мама тихонько толкнула кухонную дверь. Олли и Ава выглядывали у нее из-за плеча.

Папа сидел за кухонным столом, его голова покоилась на куче пряников. Он спал и даже тихонько похрапывал.

— Ужас, — прошептала мама.

— Ужас, — повторила Ава.

Олли взглянул на Версальский дворец.

— Ужас, — шепнул и он.

Они постояли, посмотрели и хором выдохнули одно слово:

— Ужас!

— Думаете, мы сможем помочь? — спросила Ава.

— Нет, — решительно сказал Олли.

— Боюсь, твой брат прав, — огорчилась мама. — Тут никто не поможет.

— Ни НАСА, ни Микеланджело, ни Альберт Эйнштейн…

— Заткнись, Олли, мы поняли, — оборвала брата Ава.

Мама увела детей из кухни.

— Что же нам делать? — спросила мама.

Шептать больше смысла не было. Сверху доносился страшный шум — это Бетти и Мактавиш бегали, прыгали и скакали. Потолок трясся и трещал.

— Они теперь так тренируются, — объяснил Олли. — Надоело уже.

Мама зажала уши руками.

— Думаю, надо разбудить папу, пусть попробует закончить свой шедевр.

— Он станет всеобщим посмешищем, — заявил Олли.

Ава подхватила свою книжку.

— Я как раз читаю о роли сомнения и веры в философии человека. Сомнение важно, но и вера важна тоже. Отринем наши сомнения и покажем папе, что мы в него верим.

— Но мы не верим, — возразил Олли.

— Мы верим! — сурово оборвала мама.

— Папе точно присудят последнее место.

— Последнее место не присуждают, — заявила Ава. — Присуждают первое место, второе, может быть, третье. А все остальные…

— Просто неудачники!

— Думаю, сестра права, — сказала мама. — Чудес не бывает, но нам надо показать папе, что мы в него верим.

— А если не верим? — не отставал Олли.

— Притворимся, — отрезала мама.

По лестнице спустились Бетти с Мактавишем. Пыхтя и хохоча, они плюхнулись на пол и так и остались лежать.

— Как там папа? — спросила Бетти.

— А ты как думаешь? — буркнул Олли.

Бетти погрустнела.

— Папа не очень хорошо печет, зато он всегда был очень добрым и понимающим отцом, — шепнула она Мактавишу. — Ему надо помочь. Но как?

Мактавиш задумался. Его волновал тот же вопрос.

Мактавиш не раз выручал семью Перси. Если папа печет хуже всех в мире, необходимо это срочно исправить. Но как? А вдруг вообще не получится?

Ничего хорошего пока на ум не приходило.

12. Великий день

Утро как утро.

Как Олли ни надеялся, что к утру наступит конец света, этого не произошло.

Еще Олли надеялся на густой туман — чтобы в двух шагах ничего не было видно. Или на метель — дороги перекроют и вручение призов отменят. Но день, как назло, выдался ясный, солнечный.

Папа Перси трудился всю ночь — клеил и красил. В эти последние несколько часов он вложил в свой проект всю душу, всю энергию, все умение.

Дворец выглядел чудовищно.

Папа был слишком измучен, чтобы это понять.

Мама и